El senador Francis Pancratius N. Pangilinan dijo el jueves que el gobierno de Filipinas debe establecer protecciones de seguro agrícola más sólidas y integrales para los agricultores y pescadores, cuyos medios de vida se ven amenazados por el fuerte fenómeno de El Niño.

El Niño es un patrón climático recurrente impulsado por temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar en el Pacífico tropical. En Filipinas, típicamente trae precipitaciones por debajo de lo normal y sequías prolongadas, lo que pone los cultivos, la ganadería y las operaciones pesqueras en mayor riesgo.

Para reforzar las protecciones de los trabajadores agrícolas, el señor Pangilinan presentó el Proyecto de Ley del Senado (SB) N.º 2583, de fecha 29 de octubre. La medida busca expandir los servicios y asegurar la continuidad operativa de la Philippine Crop Insurance Corporation (PCIC), la aseguradora agrícola estatal creada en 1978 mediante el Decreto Presidencial N.º 1467 y adscrita al Departamento de Agricultura.

"El seguro agrícola protege a los agricultores y pescadores contra pérdidas, apoya la producción continua y facilita el acceso a financiamiento", dijo el señor Pangilinan en la nota explicativa del proyecto.

La propuesta amplía la cobertura de seguros de la PCIC para incluir una gama más amplia de productos agrícolas y activos, como el palay (arroz no descascarado), la acuicultura y la ganadería, además de equipos e infraestructura. También fortalecería la autoridad de la corporación para proporcionar cobertura de seguros de vida y de accidentes a término para agricultores y pescadores. En conjunto, el alcance más amplio colocaría bajo la órbita de la aseguradora estatal no solo la producción — palay, acuicultura y ganadería —, sino también los equipos y la infraestructura detrás de las operaciones agrícolas y pesqueras, y a los propios trabajadores.

El senador señaló que el seguro no solo ayuda a los agricultores y pescadores a recuperarse de las pérdidas, sino que también apoya la producción de alimentos y mejora su acceso al crédito. Para los productores en los últimos puestos de las clasificaciones de pobreza, esa combinación de recuperación de pérdidas, producción continua y acceso a financiamiento determina qué tan bien pueden absorber los hogares los reveses relacionados con el clima.

Señaló datos gubernamentales que muestran que los trabajadores agrícolas siguen entre los más pobres del país. Los agricultores y pescadores registraron la mayor incidencia de pobreza entre los sectores básicos, con 27% y 27,4%, respectivamente, según el informe de 2025 de la Autoridad de Estadísticas de Filipinas.

El señor Pangilinan dijo que estas cifras subrayan la necesidad de un mayor apoyo gubernamental al sector agrícola.

Bajo el proceso legislativo de Filipinas, el SB N.º 2583 aún deberá ser aprobado por ambas cámaras del Congreso y firmado por el presidente antes de que pueda entrar en vigor como ley. Sus próximos hitos incluyen la derivación a una comisión del Senado, posibles audiencias sobre la expansión propuesta del mandato de la PCIC y la acción correspondiente en la Cámara de Representantes — los pasos que determinarán si y cuándo la cobertura ampliada se convierte en ley.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld