PAL Holdings, Inc., la matriz de la aerolínea insignia filipina Philippine Airlines (PAL), pasó a una pérdida neta atribuible de 8.060 millones de pesos en el tercer trimestre, revirtiendo la utilidad del año anterior, ya que los mayores costos de combustible y gastos operativos superaron el crecimiento de los ingresos.

Resultados del tercer trimestre

En un anuncio a la Bolsa de Valores de Filipinas el miércoles, la compañía indicó que su pérdida neta atribuible del tercer trimestre se compara con una utilidad de 1.370 millones de pesos en el mismo período del año previo.

Los ingresos brutos del trimestre aumentaron 8,2% hasta 46.150 millones de pesos desde 42.670 millones un año antes, mientras que los gastos brutos se elevaron 30,3% hasta 52.370 millones de pesos desde 40.190 millones. La brecha creciente entre ambas partidas refleja una característica estructural del negocio aéreo: el combustible suele ser uno de los mayores rubros de costo de una aerolínea, por lo que un alza pronunciada en los precios del combustible de aviación puede arrasar con las ganancias incluso cuando la demanda de viajes y los ingresos siguen creciendo.

"Si bien el fuerte aumento de los precios del combustible ha pesado significativamente en la rentabilidad, la demanda de viajes se mantiene saludable y nuestro desempeño en ingresos muestra que nuestra estrategia comercial está ganando tracción", afirmó el presidente de PAL, Richard Nuttall.

"Seguimos enfocados en proteger la liquidez, fortalecer el negocio y posicionar a PAL para un regreso a una rentabilidad más sólida a medida que las condiciones operativas se normalicen", añadió.

Desempeño de nueve meses

En los nueve meses cerrados en septiembre, PAL Holdings registró una pérdida neta atribuible de 9.900 millones de pesos, revirtiendo la utilidad neta atribuible de 9.030 millones de pesos reportada en el período comparable del año anterior.

Los ingresos del período aumentaron 10,3% hasta 149.960 millones de pesos desde 136.010 millones, impulsados por mayores ingresos de pasajeros, carga y servicios complementarios. Los ingresos por pasajeros, que representaron la mayor parte de los ingresos totales, subieron 7,9% hasta 125.830 millones de pesos desde 116.560 millones. Los ingresos por carga alcanzaron 9.640 millones de pesos, mientras que los ingresos complementarios se situaron en 14.250 millones.

Sin embargo, las presiones de costos se intensificaron. Los gastos brutos aumentaron 23,5% hasta 154.180 millones de pesos desde 124.840 millones, impulsados en gran medida por mayores costos de operaciones de vuelo, que se dispararon 41,95% hasta 90.850 millones de pesos desde 64.000 millones. Los gastos de combustible y aceites saltaron 49,8% hasta 62.040 millones de pesos desde unos 41.410 millones, según los resultados financieros de la compañía. El aumento fue impulsado por precios más altos del combustible de aviación en medio del conflicto en Medio Oriente, lo que ilustra cómo las conmociones geopolíticas en los mercados globales del petróleo pueden trasladarse directamente a las estructuras de costos de las aerolíneas.

"Nuestros resultados de nueve meses demuestran la resiliencia subyacente de Philippine Airlines en un entorno operativo marcado por costos de combustible excepcionalmente altos y una incertidumbre geopolítica continua. Hemos respondido con una asignación disciplinada de capacidad, una gestión de ingresos más sólida, iniciativas comerciales específicas y un control estricto de los costos controlables", dijo el señor Nuttall.

"Para gestionar el impacto, PAL ajustó tarifas y recargos por combustible y redujo vuelos en algunas rutas, mientras mantenía bajo control sus otros costos", señalizó la compañía, agregando que PAL espera que los precios del combustible sigan siendo el principal factor que afecte sus resultados por el resto del año. Los recargos por combustible son un mecanismo común en la industria para recuperar parte de los costos de combustible de los pasajeros, y con la propia aerolínea señalando al combustible como la variable decisiva, la tendencia de los precios del combustible de aviación de cara a su reporte del cuarto trimestre será el factor clave a observar.

Otros gastos importantes del período de nueve meses incluyeron costos de mantenimiento de 21.110 millones de pesos, gastos de aeronaves y servicios de tráfico de 16.550 millones, costos de servicio a pasajeros de 10.920 millones, gastos de reservas y ventas de 10.280 millones, y gastos generales y administrativos de 4.460 millones de pesos.

Tráfico y flota

PAL transportó 11,6 millones de pasajeros durante el período de nueve meses, una caída de 6% respecto del año anterior. Su factor de ocupación de pasajeros —la proporción de asientos disponibles ocupados por pasajeros que pagan— cayó a 77,5% desde aproximadamente 79,4% en el período comparable del año previo.

A pesar de la caída en el tráfico de pasajeros, la aerolínea afirmó que seguirá invirtiendo en su flota y alianzas como parte de su estrategia de expansión. Su flota operativa se situó en 86 aeronaves al cierre de septiembre, tras la incorporación de nuevas aeronaves, incluidos tres aviones Airbus A350-1000 destinados a operaciones de largo alcance.

Las acciones de PAL Holdings subieron 32 centavos, o 8,04%, para cerrar a 4,30 pesos por título en la Bolsa de Valores de Filipinas el miércoles.

— Ashley Erika O. Jose, BusinessWorld

Fuente: BusinessWorld Online