En Georgia y otros estados, los demócratas están haciendo lo que alguna vez pareció impensable, reporta el New York Times — y el Partido Republicano del presidente Donald Trump no parece saber cómo responder.

Durante casi diez años, los republicanos han ganado sus primarias aferrándose al lado de Trump y superando a sus adversarios republicanos en lealtad al expresidente. La senadora Darline Graham (R-SC) ganó su primaria al Senado en Carolina del Sur contra el representante Ralph Norman (R-SC) únicamente en virtud del respaldo de Trump, que todavía tenía suficiente peso dentro del Partido Republicano para llevarla a la meta a pesar de un grave error sobre política internacional en una entrevista. Operadores demócratas la llamaron "tonta como una piedra", e incluso muchos votantes republicanos sentían que estaba tristemente mal preparada para dirigir el estado como senadora.

"Tiene una maestría y ha ayudado a personas ciegas y es una encantadora defensora. Pero no siento que tenga la experiencia", dijo al menos uno de los muchos votantes de Trump de 2024 encuestados por The Bulwark.

El senador Bill Cassidy cayó estrepitosamente en la primaria republicana de Luisiana este año después de que Trump respaldara a su oponente. No importó que Cassidy hubiera votado en línea con Trump en casi todos los temas, incluso aceptando confirmar al polémico secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Trump, Robert F. Kennedy Jr., a pesar de fuertes reservas sobre las opiniones antivacunas de Kennedy.

La lealtad a Trump, independientemente de otras credenciales o logros, sigue siendo la prueba de fuego para la viabilidad política dentro del Partido Republicano. El oponente de Cassidy logró superar a Cassidy en fervor MAGA entre el electorado mayoritariamente blanco republicano de Luisiana. Cassidy también había cometido el error políticamente letal de votar a favor del impeachment de Trump en 2021 por intentar robar la elección con un elaborado esquema de electores falsos, y "calculó mal la venganza de Trump", según los críticos.

Mientras tanto, en Texas, el senador John Cornyn perdió su primaria republicana ante el contendiente alineado con MAGA Ken Paxton, a pesar del largo historial de escándalos de Paxton. Trump optó oficialmente por respaldar a Paxton, enviando ondas de pánico y duda por todo el Partido Republicano de Texas debido a las considerables fallas de Paxton.

Un respaldo de Trump es todo lo que se necesita para que Paxton y otros republicanos alineados con Trump ganen sus primarias republicanas — pero los republicanos ahora deben lidiar con el hecho de que los votantes de las elecciones generales no son la dura esfera MAGA de derecha que decide la victoria en las primarias del GOP. El patrón conlleva altos riesgos para las elecciones intermedias de 2026, donde el control del Senado — actualmente en manos republicanas por un margen estrecho — dependerá de carreras en estados donde los nominados alineados con Trump ahora deben apelar más allá del electorado primario que los seleccionó.

En Georgia, por ejemplo, el candidato demócrata que se enfrenta al contendiente republicano Mike Collins está usando una estrategia basada en gran parte en aprovechar las caídas cifras de aprobación de Trump. Una encuesta de Fox News de junio encontró a Trump con calificaciones netas negativas en Georgia, con un 56 por ciento持有 una opinión desfavorable de él. Y como lo único que se necesita para sobrevivir a una primaria del GOP es un respaldo de Trump — en lugar de conversación ingeniosa y políticas sólidas — la posición de Collins es débil. Georgia misma ha pasado a ser un estado swing en ciclos recientes: Trump lo ganó en 2024, pero el estado también ha elegido demócratas a nivel estatal, incluido el propio Ossoff, quien ganó su escaño en una segunda vuelta en enero de 2021.

Históricamente, los demócratas que competían en estados sureños profundamente rojos han tenido que alienar a su propio partido para obtener algo de tracción, y aun así su posicionamiento de "republicano ligero" solo duró un tiempo antes de que un republicano los desplazara. Pero el senador titular de Georgia, Jon Ossoff, "no ha moderado sus votos ni su mensaje para apelar a un espectro más amplio de votantes, como suelen hacerlo los demócratas en competidas carreras estatales en el Sur de tendencia conservadora", reporta el Times.

"En cambio, se ha sumergido en los esfuerzos de su partido para frustrar la agenda del presidente en el Congreso, y ha afilado sus ataques contra el señor Trump y los republicanos en la campaña", dijo el Times.

Su mensaje está resonando con los votantes, y el Times reporta que el titular georgiano se ve más presidencial cada semana.

"La sólida posición del señor Ossoff en la carrera, su formidable recaudación de fondos y sus cada vez más prominentes confrontaciones con funcionarios de la administración Trump han superacelerado la especulación sobre sus perspectivas presidenciales, un tema que él evita tercamente", dijo el Times. Cómo se desarrolle esa dinámica en Georgia — y si otros demócratas en estados ganados por Trump siguen el enfoque sin disculpas de Ossoff — será una de las tramas definitorias de las elecciones intermedias de noviembre.