La Procuraduría General de Filipinas (OSG) ha pedido a la Corte Suprema desestimar un desafío legal contra la Ley de la República (RA) No. 12326, argumentando que el Congreso actuó dentro de su mandato constitucional al reprogramar las elecciones de barangay y del Sangguniang Kabataan (BSKE) y extender los mandatos de sus funcionarios a cinco años.

En un comentario de 59 páginas presentado el 5 de octubre, la procuradora general Darlene Marie B. Berberabe instó al alto tribunal a rechazar la petición presentada por el abogado electoral Romulo B. Macalintal, quien solicitó una orden de restricción temporal y la nulidad de la RA No. 12326 por presuntamente violar los derechos de los votantes bajo el pretexto de fijar mandatos.

La medida fue aprobada por el Congreso y firmada como ley por el presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. el 24 de septiembre.

Los barangays son las unidades administrativas más pequeñas del gobierno local filipino, y el Sangguniang Kabataan es el consejo juvenil elegido junto con ellos. La frecuencia con la que los filipinos votan por estos cargos de base —y si los titulares los conservan más tiempo mientras tanto— está en el centro de la petición.

Los abogados del Estado argumentaron que la RA 12326 constituye un juicio de política legislativa válido y no una posposición inconstitucional de elecciones. Señalaron que, si bien la Constitución fija el mandato de otros funcionarios electivos locales en tres años, deja expresamente en manos de la ley la duración de los mandatos de barangay.

"La Constitución reservó así para los representantes del pueblo una pregunta que solo la experiencia sobre el terreno puede responder: cuánto deben durar en el cargo quienes gobiernan en la base para gobernar bien", dijo la OSG.

El gobierno agregó que el cambio a un ciclo de cinco años elimina una elección en un horizonte de diez años, generando ahorros estatales proyectados de P12 mil millones y limitando los cruces con las elecciones legislativas de mitad de mandato a una sola instancia en 2043. En cualquier caso, el fallo moldeará el costo y el ritmo de las elecciones de base del país durante la próxima década.

En cuanto a los argumentos procesales, los abogados del Estado sostuvieron que la petición viola la jeraría de tribunales al plantear cuestiones fácticas disputadas directamente ante la Corte Suprema. Agregaron que una orden de status quo ante desestabilizaría la administración electoral, tras la suspensión de los preparativos por la Comisión de Elecciones el 25 de septiembre.

"El daño de una pausa en la gobernanza de barangay es imposible de medir e irreparable", dijo la OSG.

La atención se centra ahora en la Corte Suprema, que podría actuar sobre la solicitud de Macalintal de una orden de restricción temporal, requerir más escritos o asumir la petición para un juicio completo — pasos que determinarán si las BSKE se realizan según el calendario original o bajo el nuevo calendario de cinco años.

Reportaje original de Erika Mae P. Sinaking.

Fuente: BusinessWorld Online