El Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara ha emitido una citación a Larry Ellison, presidente de Oracle, por el papel de la empresa en el problemático proyecto de modernización de historiales clínicos electrónicos del Departamento de Asuntos de los Veteranos.

Oracle heredó el proyecto mediante su adquisición de Cerner por $28,000 millones en junio de 2022 y ahora enfrenta el escrutinio del Congreso.

Un proyecto que se ha vuelto más caro y menos funcional

El programa Electronic Health Record Modernization, o EHRM, debía ser la gran actualización digital de la VA. Lanzado en 2018 con un contrato adjudicado a Cerner, el proyecto estaba destinado a modernizar los historiales clínicos en más de 170 instalaciones de la VA. El costo original estimado era de alrededor de $10,000 millones.

Las modificaciones contractuales han elevado el presupuesto del proyecto a aproximadamente $27,000 millones, con un cronograma ahora extendido hasta mayo de 2031. Las estimaciones del costo de ciclo de vida para todo el programa van de $37,000 millones a $50,000 millones.

Los primeros despliegues, iniciados en 2020, dieron lugar a miles de incidentes reportados de daño a pacientes, incluidas muertes. Los problemas fueron lo suficientemente graves como para provocar una suspensión temporal de nuevos despliegues.

Tras adquirir Cerner, Oracle rebautizó el negocio como Oracle Health. Desde entonces, la VA ha llevado adelante lo que los funcionarios describen como una reestructuración plurianual del programa, con el objetivo de completar las implementaciones en 13 sitios para 2026.

Por qué Ellison, y por qué ahora

El Subcomité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara ha celebrado varias audiencias para examinar la seguridad, los costos y la preparación para el despliegue del sistema. Una audiencia en febrero de 2024 se centró en fallas relacionadas con farmacia, mientras que una sesión de diciembre de 2025 abordó cuestiones más amplias de supervisión.

Seema Verma, quien dirige Oracle Health, ya ha testificado sobre los esfuerzos de la empresa para corregir el sistema. Una citación dirigida a Ellison señala que los legisladores quieren respuestas desde la cima de la dirección corporativa de Oracle, especialmente mientras el comité sigue analizando el desempeño del programa tras años de retrasos y aumento de costos.

Ellison cofundó Oracle en 1977 y actualmente se desempeña como presidente y director de tecnología. Oracle también ha mantenido esfuerzos activos de cabildeo dirigidos a los comités de la VA.

La seguridad del paciente sigue siendo la preocupación central

Los miles de incidentes reportados de seguridad del paciente vinculados a los primeros despliegues incluyen casos en los que medicamentos fueron prescritos incorrectamente, los registros se perdieron o no estaban accesibles, y los flujos de trabajo clínicos se descompusieron de maneras que pusieron vidas en riesgo. Algunos de esos incidentes resultaron en muertes.

La VA presta servicios a unos nueve millones de veteranos a través de su sistema de salud, razón por la cual la confiabilidad del programa ha llamado la atención más allá de la sala del comité.

Implicaciones más amplias para Oracle y los contratos gubernamentales de tecnología

Con solo el contrato EHRM valorado en aproximadamente $27,000 millones y costos de ciclo de vida que podrían alcanzar $50,000 millones, el proyecto se ubica como uno de los mayores esfuerzos de TI gubernamental en la historia. El escrutinio que enfrenta Oracle subraya cómo los grandes contratos federales de tecnología pueden permanecer bajo revisión del Congreso mucho después de la adjudicación original, especialmente cuando un sistema afecta tanto el gasto de los contribuyentes como la entrega de atención en primera línea.