La ONGC de India está a punto de asumir la operación de dos proyectos petroleros venezolanos de la estatal PDVSA, lo que daría al productor indio control operativo directo sobre activos vinculados a las mayores reservas probadas de crudo del mundo. La medida tiene relevancia estratégica para India, el tercer mayor importador de crudo del mundo, que ha buscado profundizar su presencia en países ricos en recursos para ayudar a cubrir la creciente demanda de energía. Reuters informó en exclusiva el miércoles que ONGC espera firmar nuevos acuerdos "very soon" bajo la nueva ley petrolera de Venezuela, después de años de limitar sus actividades debido a las sanciones de EE. UU.

Durante la llamada de resultados del trimestre de junio de ONGC, el director financiero Anupam Agarwal dijo que la filial internacional de la compañía, ONGC Videsh, el mayor vehículo de exploración internacional de petróleo y gas de India, ahora tiene "full freedom" para buscar oportunidades en Venezuela tras el alivio de las restricciones relacionadas con las sanciones. Esas restricciones habían limitado anteriormente la actividad de la empresa en el país. Un cambio a la condición de operador supondría un avance importante respecto del papel histórico de ONGC como socio minoritario, al darle autoridad sobre las decisiones diarias de producción y desarrollo en yacimientos donde ha mantenido una participación durante mucho tiempo.

ONGC Videsh posee actualmente una participación del 40% en el campo petrolero San Cristobal y, junto con otras empresas indias, un interés del 18% en el proyecto de crudo pesado Carabobo-1. Agarwal afirmó que la nueva ley petrolera de Venezuela ofrece incentivos adicionales para los inversionistas extranjeros y expresó confianza en que los acuerdos para transferir la operación de algunos proyectos desde PDVSA podrían concretarse pronto.

"Now we have full freedom to work on the Venezuela projects. Earlier, we were restricting our operations there because of the sanctions-related risk," dijo Agarwal.

Por separado, ONGC indicó que recuperó en diciembre su participación total del 20% en el proyecto de petróleo y gas Sakhalin-1 de Rusia, tras una interrupción de cuatro años después de que Rusia reestructuró el proyecto en respuesta a las sanciones occidentales.

Agarwal dijo que la participación restablecida ha duplicado la contribución trimestral de ingresos de Sakhalin-1 a aproximadamente 10 mil millones de rupias indias, o $105 millones, frente a unos 5 mil millones a 6 mil millones de rupias anteriormente. Reuters informó que ONGC conservó su participación después de aceptar realizar pagos al fondo de abandono en rublos utilizando dividendos que habían quedado congelados en Rusia.

El avance se produce mientras las compras de crudo venezolano por parte de India se han enfriado tras un fuerte aumento a principios de este año. Según datos de Kpler citados por Bloomberg, las exportaciones de crudo de Venezuela cayeron 25% en julio a unos 856,000 barriles por día, después de que los envíos a India se redujeron aproximadamente a la mitad desde junio, ya que una mejora de la oferta de Oriente Medio redujo la demanda asiática de barriles venezolanos con descuento.

By Charles Kennedy for Oilprice.com