El exchange de criptomonedas OKX ha lanzado una aplicación independiente que permite a los usuarios convertir más de 50 monedas locales en stablecoins respaldadas por dólares de EE. UU., en el esfuerzo más reciente de la compañía por ampliar su negocio más allá del trading de criptomonedas.

El producto, OKX Money, se puso en marcha el martes durante el evento de productos OKX Now de la compañía en Singapur. Está dirigido a mercados emergentes de América Latina, África, el sur de Asia y Medio Oriente, regiones donde, según OKX, la volatilidad cambiaria, el acceso limitado a la banca y las comisiones de cambio de divisas dificultan que las personas "protejan sus ahorros y gasten a nivel global".

"La brecha clave para las personas y las instituciones es la liquidación", declaró a Fortune Haider Rafique, socio gerente global de OKX. Señaló dos puntos de fricción específicos: una pequeña empresa no debería esperar días a que un banco liquide un pago, y un viajero no debería tener su límite de crédito congelado por depósitos de hotel pendientes.

"Crecí en Pakistán", dijo. "Todavía conservo todos los recibos de cuando mi mamá y mi papá me enviaban dinero a través de Western Union", junto con el recuerdo de las comisiones pagadas con sus "ahorros ganados con esfuerzo".

Los clientes de OKX Money podrán mantener tres stablecoins respaldadas por dólares: USDG de Paxos, USDC de Circle y USDT de Tether. Las stablecoins son tokens basados en blockchain diseñados para seguir el valor de un activo de referencia, generalmente el dólar de EE. UU., y moverse entre billeteras a través de registros públicos en lugar de cadenas bancarias de corresponsalía. Según OKX, la plataforma ofrece hasta 10% de rendimiento anual en saldos elegibles de USDG, tarjetas virtuales y físicas sin recargo por cambio de divisas y recompensas por referidos.

Rafique sostuvo que, en comparación con la tecnología financiera tradicional, "las criptomonedas tienen una sola ventaja competitiva: somos tecnológicamente más avanzados que las finanzas tradicionales, ya sea en dinero o en mercados".

OKX Money es el lanzamiento más reciente de una serie de nuevos productos del exchange, impulsada en parte por una ronda de financiamiento de marzo con participación de Intercontinental Exchange, propietaria de la Bolsa de Valores de Nueva York. La inversión de ICE valoró a OKX en 25,000 millones de dólares; el monto total no fue revelado, aunque Bloomberg reportó una cifra de aproximadamente 20 millones de dólares. El impulso en pagos también sigue un patrón más amplio de la industria, a medida que los grandes exchanges agregan servicios como recompensas en stablecoins, tarjetas de pago y activos tokenizados para generar ingresos menos dependientes de losúmenes de trading.

El domingo, la empresa conjunta OKX-ICE, copresidida por el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, presentó ante la Securities and Exchange Commission una solicitud para lanzar una plataforma independiente de trading ininterrumpido de más de 60 acciones estadounidenses tokenizadas. La respuesta de la SEC a esa solicitud, y la adopción de la aplicación en sus regiones de lanzamiento, serán pruebas tempranas del alcance del impulso de OKX más allá del trading.

En las últimas semanas, OKX también presentó OKX Shield, un programa de protección de cuentas. Además de las salvaguardas de seguridad, Shield promete reembolsar a los usuarios regulares hasta 100,000 dólares, y hasta 500,000 dólares al nivel más alto de usuarios VIP, en caso de una toma de control de la cuenta por parte de terceros. El lanzamiento se produce cuando las plataformas de criptomonedas han perdido unos 2,700 millones de dólares estimados por hackeos este año, según la firma de seguridad CertiK, incluidos casi 388 millones de dólares robados del exchange competidor Bitget el mes pasado a través de una vulnerabilidad en un producto de seguridad de terceros.

El debut también ocurre en medio del dominio de los tokens anclados al dólar: aproximadamente el 97% del valor de mercado global de las stablecoins está ligado al dólar de EE. UU. Ese dominio ha llamado la atención en Washington, donde los funcionarios esperan que los tokens respaldados por dólares impulsen la demanda de activos estadounidenses, y más allá, donde varias economías exploran sus propias alternativas.

"Cada nación debería estar pensando en esta tecnología", dijo Rafique. "Pero la pregunta es: ¿en qué está dispuesto el mundo a poner su dinero?" Dijo que daría la bienvenida a un rival asiático de las stablecoins en dólares: "Si hay una stablecoin basada en Asia, anclada a moneda fiduciaria y con estabilidad, la gente absolutamente confiará en ella". Citó una stablecoin anclada al dólar de Singapur como una que le interesaría especialmente.

Rafique describió la industria de las criptomonedas como si estuviera en un "punto de inflexión". Aunque Bitcoin se ha recuperado, dijo, la liquidez en el mercado de altcoins "simplemente no está". Los consumidores de mercados como Venezuela y Turquía antes se lanzaban "a lo loco" a las criptomonedas para cubrirse de la inflación y perseguir activos de rápido crecimiento.

Sin embargo, ahora que hay acceso a los mercados de EE. UU., a los mercados de energía y a la exposición de precios previa a la OPV, Rafique afirmó que los inversores de mercados emergentes se hacen una pregunta diferente: "¿Realmente necesito apostar por la próxima moneda meme?".

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.