La perspectiva de que una vía marítima internacional reabriera bajo el gobierno de Irán y Omán siguió influyendo en los traders de petróleo el viernes, lo que contribuyó a una nueva caída de los precios y a una pérdida semanal de aproximadamente el 5 por ciento.

A las 16:54 GMT, el Brent caía 38 centavos, a 89,32 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate retrocedía 36 centavos, a 83,17 dólares.

El estrecho de Ormuz es el punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo: por él pasa normalmente alrededor de una quinta parte del consumo mundial de líquidos petrolíferos, por lo que incluso cambios parciales en su situación mueven referencias como el Brent y el WTI. Al comentar un aumento reportado en los flujos de tránsito por el estrecho, Janiv Shah, analista de Rystad Energy, señaló: "El mercado se ha sorprendido por el flujo adicional, el corredor marítimo Irán-Omán y las afirmaciones estadounidenses de desminado".

"La caída semanal probablemente se deba al volumen disponible que puede salir del estrecho y al ritmo de aumento de los flujos: eso permitiría a las refinerías asiáticas retirar y consumir petróleo", añadió Shah.

El optimismo en torno a la propuesta de Irán y Omán de reabrir Ormuz resultaba desconcertante, dado que las naciones de Medio Oriente y Washington han insistido repetidamente en que las aguas internacionales deben permanecer libres de ese tipo de gobierno. Los traders optimistas parecen haber pasado por alto las exigencias de Irán de que la normalización plena del tránsito estaba condicionada al alivio de las sanciones, al fin del bloqueo estadounidense y al cese de las operaciones de Israel en Gaza, Líbano y Siria. Teherán emitió su lista de condiciones después de que un emisario catarí presionara a la república islámica a respetar la libertad de navegación. Que esas exigencias se cumplan —o que los flujos de tránsito sigan aumentando sin ellas— probablemente determinará si el descuento semanal en los precios del petróleo se mantiene.

Mientras tanto, el viernes se hicieron evidentes nuevas grietas en la resiliencia de Irán cuando su líder supremo pidió unidad política, advirtió a los funcionarios del gobierno contra retórica que pudiera profundizar divisiones o socavar la confianza pública, e instó a los funcionarios a proyectar el "poder y la fortaleza" de la república.

En otras noticias petroleras del viernes, datos de la Baltic Exchange mostraron que las ganancias en la ruta de referencia de superpetroleros entre Arabia Saudita y China se dispararon a un récord de 647.000 dólares diarios, diez veces la tasa de hace un año. Esto ocurrió mientras los productores persas aumentaban los embarques de crudo por Ormuz. La Baltic Exchange, cuyas evaluaciones son las referencias estándar de fletes de la industria naviera, registró el pico, ya que los costos de flete ahora se trasladan directamente a los costos del crudo entregado para los compradores.

Julianne Geiger, analista de mercados de Oilprice.com, señaló que esto "en teoría debería aliviar la escasez de oferta de petróleo; en cambio, ha creado otra: los buques". Geiger se refería al hecho de que relativamente pocos propietarios de buques tanque están dispuestos a cruzar Ormuz, lo que lleva a los exportadores a competir por quienes asuman el riesgo: "El resultado es una prima extraordinaria para cualquiera dispuesto a hacer el viaje".