Los precios del petróleo cedieron durante la sesión asiática del jueves, presionados por revisiones a la baja de las perspectivas de demanda para 2026 tanto de la OPEP como de la Agencia Internacional de Energía (AIE), pese al estancamiento de las negociaciones entre EE. UU. e Irán y a los riesgos persistentes para el transporte marítimo en Oriente Medio.

El crudo Brent cayó 0.5% hasta 88.56 dólares por barril, quedando por debajo de los 89 dólares tras tocar el miércoles un máximo intradía superior a 89 dólares. La baja reflejó crecientes preocupaciones sobre la demanda y un informe bajista sobre inventarios en EE. UU. El referente estadounidense, el crudo WTI, se negociaba 0.60% por debajo, en 82.77 dólares, durante la sesión asiática.

El miércoles, tanto la OPEP como la AIE redujeron sus previsiones de demanda de petróleo para 2026, citando el cierre continuado del estrecho de Ormuz. La vía marítima normalmente transporta aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo, lo que convierte su interrupción en uno de los choques más importantes para la cadena de suministro que puede afrontar el mercado. El hecho de que tanto un grupo productor como una agencia centrada en el consumo recorten sus perspectivas por el mismo factor subraya hasta qué punto se espera que la perturbación del transporte afecte al consumo mediante precios más altos y una menor disponibilidad de productos.

En su informe mensual de agosto, la AIE proyectó que la demanda de petróleo caerá en 1.6 millones de barriles por día (bpd) este año. Esa cifra representa una revisión a la baja de 510,000 bpd respecto al informe de julio, que asumía que los flujos de petróleo por el estrecho de Ormuz se recuperarían gradualmente. Las renovadas hostilidades a finales de julio y el estancamiento en las conversaciones entre EE. UU. e Irán llevaron a la agencia a prever una destrucción de demanda mucho mayor, impulsada por precios superiores a los anticipados a comienzos de julio.

La OPEP también recortó el miércoles su previsión de demanda para 2026. A diferencia de la AIE, el grupo todavía anticipa crecimiento de la demanda, aunque redujo su perspectiva a 580,000 bpd, frente al aumento de 780,000 bpd previsto en el informe de julio. La diferencia entre ambas organizaciones refleja sus metodologías históricamente distintas y sus supuestos sobre crecimiento económico y elasticidad de los precios, aunque ambas coinciden ahora en que la disrupción en Ormuz supone un freno material al consumo.

También presionaron a los precios los inventarios de crudo de EE. UU., que registraron un aumento sorpresa de 17.4 millones de barriles durante la semana que finalizó el 7 de agosto, según datos publicados el miércoles por la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA). El incremento elevó las reservas comerciales a 424.4 millones de barriles, lo que las sitúa apenas 2% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año.

El fuerte aumento de inventarios estuvo impulsado principalmente por un alza semanal de 1.14 millones de bpd en las importaciones de crudo, mientras que las exportaciones de crudo cayeron en 627,000 bpd en el mismo período. La divergencia entre importaciones al alza y exportaciones a la baja sugiere que las refinerías estadounidenses podrían estar aprovechando cargamentos redirigidos mientras los transportistas evitan la ruta de Ormuz.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com