Los precios del petróleo continuaron retrocediendo levemente en las primeras operaciones asiáticas del martes, después de una cuarta noche sin ataques de Irán ni de Estados Unidos, reforzando una breve pausa en la prima de riesgo geopolítico que ha impulsado los movimientos recientes.

Al momento de escribir, el crudo WTI se negociaba a $80.98 por barril, con una baja de 1.97% en la sesión, mientras que el crudo Brent había caído a $86.80 por barril, una disminución de 1.77%.

El lunes, el presidente Trump buscó elevar las expectativas de una solución diplomática entre Washington y Teherán al decir que EE. UU. estaba manteniendo "good talks" con Irán. Funcionarios iraníes repitieron esa postura, aunque ambas partes han dejado claro que las hostilidades podrían reanudarse en cualquier momento si fracasa la diplomacia.

Incluso con el reciente descenso, los precios del petróleo se mantienen elevados, ya que las interrupciones en el transporte siguen afectando los flujos energéticos de Medio Oriente, lo que mantiene a los operadores centrados en rutas donde las disrupciones de oferta pueden afectar rápidamente el sentimiento general del mercado. Los mercados prestan especial atención al tráfico en el mar Rojo, donde los hutíes intentan replicar el control de Irán sobre el estrecho de Ormuz. El tráfico a través del estrecho de Bab el-Mandeb sí cayó el domingo después de un ataque hutí a instalaciones petroleras saudíes a lo largo de la costa del mar Rojo, pero el grupo yemení no representa una amenaza tan grande como la que ejerce Irán en Ormuz.

Además de la disminución de la prima de riesgo geopolítico, la destrucción de la demanda también contribuye a presionar los precios a la baja, y un petróleo a $100 ya está afectando el consumo. La semana pasada, la EIA reportó aumentos de inventarios en todos los frentes, lo que pudo haber sido una de las primeras señales de que la destrucción de la demanda está empezando a hacerse sentir. Los mercados estarán atentos a las estimaciones de inventarios del American Petroleum Institute, que se publicarán más tarde el martes, para confirmar esa tendencia.

Por ahora, la geopolítica sigue siendo la fuerza dominante en los mercados petroleros, aunque las señales de oferta y demanda añaden otra capa a la perspectiva. Cualquier escalada en Medio Oriente podría impulsar los precios con fuerza al alza, mientras que las señales de un avance diplomático probablemente los empujarían a la baja.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com