El regulador energético británico, Ofgem, lanzó el miércoles una consulta sobre una propuesta de tarifa de compromiso para proyectos de centros de datos, como parte de reformas más amplias destinadas a garantizar que la capacidad de la red se reserve para proyectos que estén listos y puedan conectarse.

La propuesta introduciría una nueva Data Centre Commitment Fee, que pagarían los grandes desarrollos de centros de datos cuando acepten una oferta de conexión, dijo Ofgem en un comunicado. La tarifa se reembolsaría una vez que el proyecto alcance el estado de conexión a la red, pero se perdería si el proyecto abandona la cola de la red antes de tiempo.

Ofgem dijo que la tarifa estaría dentro de un rango propuesto de £237,500 a £712,500 por megavatio (MW), equivalente aproximadamente al 2.5% al 7.5% de los costos promedio del proyecto.

“Las propuestas tienen como objetivo abordar proyectos especulativos que aseguran capacidad escasa de la red sin una intención firme de conectarse, garantizando que la cola permita proyectos viables y listos para invertir”, dijo Ofgem.

El regulador señaló que la idea de una tarifa de compromiso para centros de datos surge tras un aumento en las solicitudes de conexión durante los últimos dos años, impulsado en gran medida por la demanda de proyectos de centros de datos. Ese incremento ha añadido presión a una cola que determina qué proyectos pueden asegurar acceso a la red, un paso que suele ser esencial antes de que puedan avanzar la construcción y las operaciones.

“Ofgem está preocupada de que un número significativo de proyectos en la cola puede que finalmente no siga adelante, lo que podría retrasar desarrollos viables y crear señales engañosas sobre futuras necesidades de inversión en la red”, dijo el regulador.

El año pasado, Ofgem aprobó un programa de inversión de $32 billion (£24 billion) para mantener las redes esenciales de distribución de gas y ampliar la red eléctrica, en una medida diseñada para reforzar la seguridad energética y permitir que entren más renovables en el sistema eléctrico.

Sin embargo, la demanda y las solicitudes de conexión a la red han aumentado con fuerza durante el último año, en gran parte impulsadas por los planes de centros de datos. La consulta forma parte de un esfuerzo para mantener ese proceso alineado con la capacidad disponible de la red, mientras el sistema sigue gestionando solicitudes de conexión en competencia.

“El sistema de conexiones debe funcionar para los consumidores y para los proyectos que están listos para invertir, construir y conectarse”, dijo Eleanor Warburton, directora de Ofgem para diseño y desarrollo del sistema energético.

“Cuando proyectos especulativos ocupan espacio en la cola, pueden retrasar otros esquemas y generar incertidumbre sobre las necesidades futuras de la red”, añadió la funcionaria.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com