MANILA — La política agrícola de Filipinas mantiene los precios de los alimentos por encima de los promedios internacionales y añade alrededor de 20% al gasto alimentario de los consumidores, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que exhorta al gobierno a reorientar el apoyo hacia la infraestructura, la innovación y la gestión de riesgos.

En su informe Seguimiento y Evaluación de Políticas Agrícolas 2026, la OCDE señaló que destinar más recursos a esas áreas mejoraría la productividad y la resiliencia agrícola en Filipinas. El informe anual compara las políticas agrícolas de las economías que la OCDE monitorea, ofreciendo una comparación estandarizada de los niveles de apoyo.

"Reorientar el apoyo hacia la infraestructura, los sistemas de innovación, las herramientas de gestión de riesgos y la información de mercado transparente mejoraría la coherencia de las políticas y respaldaría un crecimiento de la productividad más sostenible", indica el informe.

El apoyo a los agricultores filipinos promedió 22% de los ingresos brutos agrícolas en 2023-2025, lo que significa que algo más de una quinta parte de los ingresos brutos de los agricultores provino de políticas de apoyo. Los precios internos al productor promediaron 29% por encima de los precios de referencia en frontera en el mismo período, reflejando el apoyo mediante precios de mercado (MPS), en particular para el azúcar, el arroz, el maíz y los productos pecuarios.

La OCDE explicó que el MPS se deriva principalmente de aranceles y contingencias arancelarias, mientras que los productores de arroz también se benefician de las compras gubernamentales a precios administrados y de las intervenciones de mercado de la Autoridad Nacional de Alimentos (National Food Authority). Los aranceles y las contingencias arancelarias operan en la frontera, lo que significa que los envíos de estos productos enfrentan aranceles o límites de cuota antes de llegar a los compradores internos — el canal por el cual los precios internos se sitúan por encima de los niveles de referencia mundiales.

"Estas políticas están estrechamente vinculadas a objetivos de larga data de seguridad alimentaria y mayor autosuficiencia, especialmente en el arroz, pero implican que buena parte del costo del apoyo recae sobre los consumidores y otros compradores de primer nivel", señaló la OCDE.

La organización estimó que las políticas agrícolas de Filipinas incrementaron el gasto alimentario de los consumidores, medido a precios en finca, en alrededor de 20% en promedio. Señaló que, si bien el gobierno brinda asistencia focalizada a través de iniciativas de alimentación escolar, el Programa de Alimentación Suplementaria y el programa de vales alimentarios Walang Gutom, esa ayuda se ve superada por los costos que los consumidores asumen mediante precios más altos.

El apoyo total a la agricultura filipina se situó en 2.3% del PIB en 2023-2025, frente a 2.9% en 2000-2002, pero se mantuvo entre los más altos de las economías cubiertas por el informe.

En cuanto al arroz, el grano básico del país, la OCDE recomendó un cambio gradual de política hacia medidas de gestión de riesgos más focalizadas.

"Si bien medidas recientes como la formalización de un mecanismo de precio mínimo para el palay y la introducción de un marco arancelario flexible para el arroz abordan la volatilidad de precios a corto plazo, la dependencia continua del apoyo a precios por producto puede limitar la diversificación y afectar los incentivos de producción y comercio", indicó. Palay se refiere al arroz sin descascarar; el mecanismo de precio mínimo y el marco arancelario flexible son las herramientas más recientes del gobierno sobre este producto.

El informe también recomendó reducir la dependencia de medidas en frontera y precios administrados para el arroz y el azúcar, al tiempo que fortalecer los servicios que apoyan al sector agrícola en su conjunto. El gasto de Filipinas en servicios generales agrícolas superó 5% del valor de la producción agrícola en 2023-2025, más del doble de su nivel en 2000-2002.

"El gasto se concentra en sistemas de riego y carreteras rurales (farm-to-market roads), junto con servicios de conocimiento e innovación agrícolas, en particular programas de educación y extensión", señaló la OCDE.

La organización exhortó al gobierno a priorizar las inversiones en innovación y resiliencia para respaldar el "desempeño del sector a largo plazo y reducir la dependencia de intervenciones recurrentes en el mercado". Además, pidió medidas comerciales y sanitarias más predecibles y transparentes, recomendando que Filipinas limite las intervenciones ad hoc y garantice que las medidas tengan plazo definido y se alineen con la competitividad a largo plazo, la seguridad alimentaria y los objetivos climáticos.

"Esto respaldaría señales de inversión estables y mejoraría la integración en los mercados regionales y globales", añadió. En términos prácticos, las recomendaciones apuntan a instrumentos ya en uso — los aranceles del arroz, las compras de la Autoridad Nacional de Alimentos, los precios administrados y las medidas en frontera para el arroz y el azúcar — lo que los convierte en las áreas de política concretas a observar conforme tome forma cualquier respuesta gubernamental.

Fuente: BusinessWorld