El Partido de Unidad Nacional (NUP), el segundo bloque político más grande de la Cámara de Representantes, respaldó los llamados a que los legisladores divulguen públicamente sus asignaciones distritales, según afirmó el jueves el representante de Antipolo, Ronaldo V. Puno, presidente del partido de 58 miembros.

El señor Puno dijo que los legisladores del NUP estaban dispuestos a proporcionar a los grupos de la sociedad civil los detalles de sus asignaciones distritales —fondos públicos destinados a proyectos en el distrito de un legislador—, y añadió que todos los miembros del Congreso tienen la obligación de poner esa información a disposición del público.

"Sí, apoyamos plenamente eso", declaró durante una conferencia de prensa. "De hecho, hoy hice una divulgación y explicación a la Coalición del Presupuesto Popular sobre mi distrito; específicamente, les informé que cualquier congresista del Partido de Unidad Nacional está dispuesto a proporcionarles esos detalles".

"Y pensamos que cualquier persona en el Congreso tiene la obligación de hacer esto", agregó.

La Coalición del Presupuesto Popular —el grupo al que el señor Puno informó sobre su propio distrito— es también la entidad que señaló las coordenadas erróneas de una carretera agrícola en el presupuesto nacional propuesto para 2027, lo que refleja el papel de escrutinio que han asumido los grupos de la sociedad civil en la revisión de las propuestas de gasto.

Presupuesto de base

El legislador también respaldó un enfoque de base para la elaboración del presupuesto, en el que las propuestas de proyectos se originarían en el nivel del barangay (pueblo), la división administrativa más pequeña del país, antes de pasar por los consejos de desarrollo locales y regionales y llegar finalmente a las agencias gubernamentales.

"No hay razón para que estas cosas no estén documentadas. Así que sí, creemos que si no tiene documentación, no tiene derecho a estar ahí", afirmó el señor Puno.

Coordenadas erróneas de la carretera agrícola

Sus declaraciones se produjeron en medio de preguntas sobre las coordenadas erróneas de un proyecto de carretera de granja a mercado (FMR, por sus siglas en inglés) —infraestructura destinada a conectar las comunidades agrícolas con los mercados— en el presupuesto nacional propuesto para 2027, que aparentemente ubicaba la vía en medio del mar.

El representante de Bataán, Albert S. Garcia, vicepresidente senior de la Comisión de Asignaciones de la Cámara, dijo que la validación mostró que las coordenadas señaladas por la Coalición del Presupuesto Popular resultaron ser errores tipográficos.

"Pedí a mi personal que se coordinara con la Coalición del Presupuesto Popular, que obtuviera el proyecto y lo validara. Resultó que era una errata", dijo el señor Garcia.

Señaló que la versión del presupuesto de 2027 aprobada por la Cámara contiene una disposición especial que permite a las agencias gubernamentales corregir errores tipográficos y datos de proyectos mal escritos, para que los proyectos legítimos no sean excluidos.

Si bien reconoció que tales errores no deberían haber ocurrido en primer lugar, dijo que el gobierno debería buscar formas de corregirlos en lugar de abandonar automáticamente los proyectos afectados.

"Por supuesto, no estoy defendiendo a quienes lo codificaron, ya sea la agencia, la comisión o la Cámara. Por supuesto, debería ser perfecto, pero el error humano sucede y no podemos hacer nada al respecto", declaró en filipino. "Así que, ojalá podamos rectificarlo para poder implementar el proyecto y asegurarnos de que esas disposiciones especiales no se desperdicien".

El señor Garcia dijo que la retención de la disposición en la versión del Senado dependerá de las deliberaciones posteriores y de la decisión colectiva de los legisladores. Como la Cámara y el Senado aprueban cada uno su propia versión del presupuesto anual y concilian las diferencias antes de su adopción, el tratamiento final de la disposición solo quedará claro a medida que avancen esas deliberaciones.

Reportado originalmente por Pexcel John Bacon para BusinessWorld.