El Ferrocarril de Pasajeros Norte-Sur (NSCR) de Filipinas tiene ahora como objetivo entrar en plena operación para 2033, después de que el Consejo de Desarrollo Económico (ED) aprobara enmiendas al proyecto ferroviario insignia, con operaciones parciales previstas para comenzar en diciembre de 2027.

Según el cronograma revisado, la operación comercial plena del ferrocarril, que va de Clark a Calamba, tiene ahora como objetivo iniciar en el tercer trimestre de 2033, posponiendo más de un año el objetivo anterior de enero de 2032. Desafíos en las licitaciones, un gasto público más ajustado y problemas de derecho de vía retrasaron el proyecto. El despliegue por fases significa que los pasajeros tendrán acceso al ferrocarril tramo por tramo, y el recorrido completo de Clark a Calamba llegará solo al final de la secuencia, en 2033.

“Con respecto al proyecto de asociación público-privada (PPP) de operación y mantenimiento del Ferrocarril de Pasajeros Norte-Sur, hubo algunos cambios en el cronograma. Esto se debió a la necesidad de prudencia fiscal y de una gestión cuidadosa de los fondos públicos, a los desafíos en el proceso de licitación y a problemas de derecho de vía”, dijo la vocera de prensa del Palacio, Clarissa A. Castro, en una rueda de prensa en filipino.

Fases Revisadas

“El cronograma previsto para la primera operación parcial (Valenzuela a Malolos) es diciembre de 2027; la segunda operación parcial (Malolos a Clark) está prevista para el cuarto trimestre de 2028; y la tercera operación parcial (Clark-Solis-Alabang a Calamba) está programada para el cuarto trimestre de 2031”, dijo la señora Castro. Con esa secuencia, los pasajeros del tramo Valenzuela-Malolos serán los primeros en recibir el servicio, mientras que quienes esperan el tramo final hasta Calamba enfrentan el cronograma más largo del plan revisado.

El Consejo ED, presidido por el presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., aprobó revisiones a los parámetros, términos y condiciones del proyecto NSCR con el fin de atraer más postores y fomentar “propuestas competitivas”. Para la PPP de operación y mantenimiento, pieza central del cronograma revisado, esos términos establecen el marco comercial de una licitación que el Consejo busca ampliar.

“En general, las enmiendas involucran los cronogramas y ligeros ajustes presupuestarios”, dijo la señora Castro, aunque no especificó el monto.

La línea ferroviaria elevada de 147 kilómetros busca facilitar los viajes en tres regiones: Luzón Central, Metro Manila y Calabarzon (Cavite, Laguna, Batangas, Rizal y Quezón). Una apertura plena en 2033 completaría ese enlace ferroviario de extremo a extremo.

“El NSCR es una inversión en oportunidades”, afirmó Arsenio M. Balisacan, secretario del Departamento de Economía, Planificación y Desarrollo y vicepresidente del Consejo ED. “Una mejor movilidad ampliará el acceso a empleos, mercados, educación y servicios en las regiones, reflejando nuestro compromiso con una economía más productiva, resiliente e inclusiva”, añadió.

Concesión del Aeropuerto de Cebú

En la misma reunión, el Consejo ED aprobó una extensión de la concesión del Aeropuerto Internacional de Mactán-Cebú (MCIA), administrado por Aboitiz InfraCapital Cebu Airport Corp. desde finales de 2024.

“La extensión aprobada del período de concesión delIA proporcionará un período más largo de recuperación de la inversión, permitiendo las mejoras necesarias, como la restauración y expansión de rutas nacionales e internacionales y transferencias aeroportuarias más fluidas, al tiempo que minimiza la presión para aumentar los cargos por servicios a pasajeros”, dijo el Consejo ED, sin especificar por cuánto tiempo se extendió la concesión.

Consultado al respecto, el Grupo Aboitiz dijo que aún no ha recibido notificación oficial del Consejo ED sobre la extensión.

El Consejo indicó que el concesionario del MCIA se compromete a aportar casi P15 mil millones en “ampliación de capacidad e inversiones de capital”. El aeropuerto fue desarrollado y operado originalmente por GMR-Megawide Cebu Airport Corp., que ganó la concesión de 25 años en 2014. No se reveló cómo se compara la extensión aprobada con ese plazo original de 25 años.

Otras Revisiones de Proyectos

El Consejo ED también aprobó cambios en el alcance, costo y cronogramas de implementación del proyecto del Instituto de Educación y Desarrollo de Habilidades Técnicas (TESDA) de Apoyo a la Innovación en el Sistema Filipino de Educación y Formación Técnica y Vocacional.

Cambios similares fueron aprobados para el Proyecto de Desarrollo de la Red Vial en Zonas en Conflicto de Mindanao del Departamento de Obras Públicas y Carreteras, y para el proyecto de Reducción de la Inseguridad Alimentaria y la Desnutrición con Vales Electrónicos del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo.

Mientras tanto, el Consejo ED ordenó revisar las directrices propuestas sobre la suspensión y reanudación de clases ante ciclones tropicales, terremotos, marejadas, mala calidad del aire, peligros volcánicos y calor extremo.

El exsecretario de Planificación Socioeconómica Karl Kendrick T. Chua había instado previamente al Palacio a revisar la política de suspensiones generalizadas, citando la alteración del aprendizaje presencial.

En una carta al secretario Ejecutivo Ralph G. Recto que compartió con BusinessWorld, el señor Chua dijo que “la cancelación total desde el 1 de agosto ya ronda los 11 días de 27 días de clases, lo que representa una tasa de cancelación del 41%”.

— J.I.D. Tabile y E.M.P. Sinaking

Fuente: BusinessWorld