Nova Minerals (ASX: NVA) ha alcanzado un hito significativo en su esfuerzo por construir una cadena de suministro de antimonio totalmente segura e integrada verticalmente en Alaska, con el envío ya realizado de equipos clave de procesamiento y refinación a su sitio de planta en Port MacKenzie.

Casi 454 toneladas de equipos de trituración, clasificación de mineral, molienda, flotación y refinación partieron de Seattle el 26 de agosto de 2026 a bordo de una barcaza con destino al sitio de procesamiento de la compañía en Port MacKenzie, Alaska. El envío —más de 40 contenedores y múltiples cargas sobredimensionadas— se espera que llegue a comienzos de septiembre, culminando seis meses de planificación detallada, adquisiciones y coordinación logística.

Los equipos provinieron de una instalación moderna de procesamiento recientemente desmantelada en América del Norte, junto con otros equipos de procesamiento obtenidos en distintos puntos del continente. Tras su consolidación en Seattle, ahora se transportan por mar a Port MacKenzie.

El CEO Christopher Gerteisen dijo que adquirir y reutilizar equipos modernos de procesamiento y molienda, en lugar de diseñar y fabricar una nueva instalación desde cero, generará ahorros de costos significativos y acelerará notablemente el camino hacia la construcción y la producción inicial de antimonio.

"El envío de este equipo marca un hito importante, ya que Nova avanza desde la exploración y el desarrollo hacia la producción de antimonio en Estelle", dijo Gerteisen.

"Una parte clave de nuestra estrategia ha sido adquirir equipos de procesamiento modernos ya existentes y movilizarlos a Alaska, en lugar de construir equipos nuevos desde cero. Esa decisión nos permitió avanzar más rápido y con mayor eficiencia de costos mientras construimos nuestra planta de procesamiento en Port MacKenzie y trabajamos hacia la primera producción de antimonio en 2027.

"El antimonio es un mineral crítico esencial para nuestra seguridad nacional y económica, con aplicaciones en defensa, almacenamiento de energía y electrónica. Nos enorgullece avanzar en una cadena de suministro doméstica que ayudará a fortalecer la seguridad de Estados Unidos en minerales críticos."

El antimonio está designado como mineral crítico por el US Geological Survey y en los últimos años ha atraído mayor atención de política pública debido a que la producción minera mundial y la capacidad de refinación están fuertemente concentradas en China, que ha impuesto controles a la exportación del metal. Esa concentración de la oferta sustenta los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos —incluido el financiamiento que respalda el proyecto de Nova— para establecer fuentes domésticas de antimonio, utilizado en municiones, retardantes de llama, baterías de plomo-ácido y semiconductores.

La planta de Port MacKenzie está diseñada para procesar material con estibnita del proyecto Estelle de Nova, inicialmente para convertirlo en trisulfuro de antimonio como parte del proyecto del US Department of War (DoW). La instalación es modular y fácilmente escalable para una futura expansión hacia otros productos refinados de antimonio comercializables, incluido antimonio metálico y trióxido.

Gerteisen señaló que Port MacKenzie ofrece una ubicación estratégica con acceso a infraestructura de puerto de aguas profundas, la propuesta West Susitna Access Road y el ramal ferroviario de Port MacKenzie.

Una vez completado el proyecto financiado por el DoW, se espera que la refinería de antimonio de Nova Minerals en Port MacKenzie opere como una instalación estratégica de procesamiento y tratamiento por encargo en Estados Unidos, capaz de producir productos refinados de antimonio para las cadenas de suministro de defensa, industria y tecnología crítica.

El desarrollo está totalmente financiado por una adjudicación de US$43.4 millones del US Department of War, destinada a apoyar el establecimiento de una cadena de suministro doméstica de antimonio, con producción prevista para 2027. Entre los hitos a seguir antes de esa fecha figuran la llegada del equipo a comienzos de septiembre, la instalación y puesta en marcha de la planta de procesamiento, y el avance de la infraestructura de apoyo, como la propuesta West Susitna Access Road.

Las acciones de NVA subieron 3.23% hasta 64.0¢, lo que dio a la compañía una capitalización bursátil de $23.68 millones.

Fuente: The Market Online Australia