Los legisladores republicanos de Nueva Jersey expresan optimismo de que los recientes comentarios de la gobernadora Mikie Sherrill en respaldo a la legislación de identificación de votantes podrían reactivar proyectos estancados cuando la Legislatura se reúna nuevamente en Trenton este otoño.

"Definitivamente creo que esto debería ser una de las principales prioridades cuando volvamos a sesionar", dijo el senador Michael Testa (R-Cumberland). "Sin duda necesita haber una discusión, y la gente de Nueva Jersey merece que esa discusión se lleve a cabo."

Sherrill, demócrata, declaró durante una aparición en News 12 la semana pasada que firmaría una ley de identificación de votantes si una llegara a su escritorio.

"Ciertamente, si esa fuera la ley aprobada aquí, la respaldaría", dijo en respuesta a una pregunta de un espectador. "No tengo ningún problema con la identificación de votantes."

Actualmente, Nueva Jersey no exige que los votantes presenten identificación en las urnas bajo la ley estatal vigente, lo que la ubica entre la minoría de estados sin tal requisito.

Sus comentarios siguen a su revelación de que miles de no ciudadanos fueron inscritos involuntariamente para votar a través de la Comisión de Vehículos Motorizados del estado, y que menos de 400 de ellos efectivamente emitieron su voto. La revelación provocó nuevas denuncias de fraude electoral por parte de los republicanos en Nueva Jersey y en todo el país, mientras que la administración de Trump solicitó información sobre los votantes en cuestión. Sherrill se ha negado a divulgar esos datos y ha dicho que el estado está realizando una investigación independiente. (New Jersey Monitor)

El senador Parker Space (R-Sussex) es patrocinador del S1733, un proyecto de ley que exigiría a los votantes presentar identificación en las urnas. Las formas aceptables incluyen una licencia de conducir, un Real ID o un pasaporte de EE. UU. Los votantes que carezcan de esos documentos podrían presentar en su lugar una factura de servicios públicos a su nombre, un estado de cuenta hipotecario o de alquiler, o dos piezas de correo de una agencia gubernamental o empresa de servicios públicos. Quien no pueda presentar ninguno de estos documentos estaría sujeto a un desafío formal.

El proyecto ha sido presentado tres veces desde 2022, pero nunca ha recibido audiencia en comité. Space dijo que los comentarios de la gobernadora lo alentaron y que tiene la esperanza de que su legislación por fin pueda avanzar.

"Ojalá cumpla su palabra y podamos conseguir el apoyo de la Legislatura", dijo, señalando que el tema no ha sido históricamente una prioridad para el liderazgo legislativo demócrata, que controla qué proyectos avanzan. Los demócratas tienen mayoría en ambas cámaras de la Legislatura, lo que significa que cualquier proyecto de identificación de votantes necesitaría apoyo bipartidista o un cambio en la postura del liderazgo para llegar a una votación en el pleno.

El asambleísta Gerry Scharfenberger (R-Monmouth) ha impulsado legislación complementaria en la cámara baja desde 2022. Dijo que incluyó intencionalmente múltiples opciones de identificación más allá de la identificación con fotografía con la esperanza de obtener apoyo demócrata, aunque reconoció que esa estrategia no ha dado resultados.

La controversia sobre el registro de votantes, dijo Scharfenberger, indica que "las paredes se están cerrando, en cuanto a la capacidad de los demócratas de evitar este tema".

"No hay forma de que puedan evitar abordar esto. Si me permitieran ser un poco visionario aquí, creo que mientras más información descubran sobre el problema de vehículos motorizados, más van a crecer esos números", dijo. "Se ha vuelto demasiado presente en la psique pública, y creo que vamos a tener que abordarlo con legislación sólida, y no solo con pequeños ajustes simbólicos aquí y allá."

Testa, copatrocinador del S68, dijo que estaba "bastante sorprendido" pero "agradablemente sorprendido" por la postura de Sherrill. Su proyecto exigiría que los votantes presenten una de cuatro formas de identificación con foto: una licencia de conducir, un Real ID, una tarjeta de solo identificación emitida por la Comisión de Vehículos Motorizados o un pasaporte de EE. UU. Argumentó que limitar las formas aceptables a esas cuatro facilita la capacitación de los trabajadores electorales en la validación.

"En este estado hemos hecho todo lo posible para permitir que las personas voten por correo, ampliar el período de votación por correo, dar a la gente más lugares para ir a votar, y no necesariamente tengo un problema mayor con ninguna de estas modalidades para que la gente vote, pero si va a votar el día de las elecciones, debería tener una identificación con foto", dijo Testa.

Un portavoz del presidente del Senado, Nicholas Scutari (D-Union), no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de la presidenta de la Asamblea, Craig Coughlin (D-Middlesex), se negó a hacer comentarios.

Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, 36 estados tienen leyes que exigen a los votantes presentar algún tipo de identificación en las urnas, y ocho estados exigen estrictamente identificación con foto.

Las organizaciones de derechos al voto contraargumentan que décadas de investigación muestran que ciertas comunidades tienen menos probabilidades de poseer identificación con foto. Liza Weisberg, abogada supervisora de la ACLU de Nueva Jersey, dijo que las personas sin hogar, los votantes jóvenes y las comunidades de color son los "más propensos a enfrentar la privación del derecho al voto".

Ella calificó los comentarios de Sherrill sobre la identificación de votantes como un "momento de preocupación".

Siete grupos de defensa —entre ellos la ACLU, el Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey y la Liga de Mujeres Votantes— enviaron a Sherrill una carta el viernes instándola a rechazar cualquier legislación de identificación de votantes. Señalaron que la ley estatal ya exige que las personas proporcionen un número de licencia de conducir o un número de Seguro Social al registrarse para votar.

Weisberg argumentó que la reciente controversia sobre el registro no justifica la implementación de requisitos de identificación de votantes. Señaló que los no ciudadanos en cuestión representan una "pequeña fracción" del electorado del estado, con un número aún menor que efectivamente emitió su voto. (New Jersey Monitor)

Sherrill inicialmente declaró que aproximadamente 6,600 personas que se identificaron como no ciudadanos en la Comisión de Vehículos Motorizados habían sido añadidas a los registros electorales. Más tarde dijo que unas 2,000 de ellas podrían de hecho ser ciudadanas. Nueva Jersey tiene aproximadamente 6.7 millones de votantes registrados.

"Realmente espero que no haya un esfuerzo para seguir usando este evento para justificar medidas de supresión del voto que realmente no tienen nada que ver con esto", dijo Weisberg.

Los legisladores republicanos descartaron las preocupaciones de que las leyes de identificación de votantes afectan desproporcionadamente a votantes de bajos ingresos, adultos mayores, minorías y jóvenes, señalando que ya se requiere identificación con foto para muchas actividades cotidianas, como alquilar un automóvil o solicitar asistencia alimentaria.

Testa calificó el argumento de privación del derecho al voto como "muy, muy pomposo", diciendo que sugiere que los votantes podrían estar "mal equipados o ser demasiado torpes" para obtener una identificación con foto. Scharfenberger lo llamó "la posición más racista que he escuchado", y Space dijo que esos argumentos "complacen a la extrema izquierda y a los medios liberales".