La Cámara de Representantes de Nigeria amenazó con imponer nuevas sanciones a los principales operadores de telecomunicaciones después de que sus directivos no comparecieran ante su comité especial que investiga la mala calidad de red, la segunda semana consecutiva en que las empresas ignoran la citación.

Los CEO de MTN, Airtel, Globacom y Mafab Communications volvieron a desatender la orden de la Cámara cuando el Comité Especial sobre la Calidad del Servicio de Telecomunicaciones se reunió el miércoles. Según un informe de PunchNews citado por TechNext24, los legisladores evaluaron nuevas sanciones y subrayaron que el marco regulatorio del sector y los procesos judiciales pendientes no pueden anular los poderes constitucionales de la Asamblea Nacional.

El enfrentamiento ha escalado una confrontación más amplia entre los legisladores y la Asociación de Operadores de Telecomunicaciones con Licencia de Nigeria (ALTON), el gremio del sector cuyos integrantes habían cuestionado previamente la autoridad de la Cámara para obligar a los operadores a rendir cuentas sobre cuestiones apremiantes del servicio y exigido claridad sobre las bases constitucionales que facultan a los legisladores a investigar asuntos del sector de telecomunicaciones. Para los suscriptores, la disputa institucional es más que un trámite: define qué autoridad puede exigir respuestas cuando se caen las llamadas, fallan las transacciones y se debilita la cobertura, precisamente las quejas que motivaron la citación.

Las tensiones se intensificaron cuando los legisladores ordenaron a los representantes de ALTON abandonar la sesión, advirtiendo que el comité no tolerará comparecencias no aprobadas o no autorizadas que podrían acarrear detención.

"Ustedes no están invitados. Son intrusos. Esta será la última advertencia. Bajo ninguna circunstancia, salvo que sean invitados, ALTON deberá volver a comparecer ante este comité bajo ninguna apariencia", dijo Sunday Umeha, quien representaba al presidente del comité especial, Olumide Osoba.

Cuando los CEO de telecomunicaciones faltaron a la investigación inicial el 28 de octubre, argumentaron que el presidente de ALTON, el ingeniero Gbenga Adebayo, tenía autoridad para representarlos. La Cámara rechazó esa postura y señaló que, dado que cada operador posee una licencia independiente, todos deben rendir cuentas personalmente del estado de sus redes en la próxima sesión del 4 de noviembre.

Presidiendo la reunión del miércoles, Umeha preguntó si los operadores habían obtenido una orden judicial que impidiera al comité continuar con su investigación. Los legisladores también acusaron a ALTON de ignorar una instrucción previa que establecía que la asociación, al no estar invitada, no debía asistir a la sesión.

La citación respondió a las persistentes quejas de los nigerianos por una fuerte caída en la calidad del servicio. Los CEO fueron convocados para explicar las causas de las llamadas interrumpidas, las conexiones lentas a internet, las recargas fallidas, las transacciones de datos fallidas y la débil cobertura de red en varias comunidades nigerianas.

ALTON ha calificado la orden como una situación que plantea "graves cuestiones constitucionales" sobre el alcance y los límites de los poderes de investigación legislativa. Al responder a preguntas de periodistas durante el fin de semana, Adebayo explicó que la citación excedía los límites establecidos por la Constitución de 1999.

Sostuvo que compareció ante los legisladores no con la intención de impedir que los operadores individuales cumplieran sus responsabilidades legítimas, sino para asegurar que el comité comprendiera las preocupaciones del sector y las cuestiones constitucionales derivadas de la naturaleza de la citación. Los legisladores respondieron que Adebayo no podía representar en esa calidad a los operadores individuales.

En el centro de la disputa está la interpretación de los artículos 88 y 89 de la Constitución de 1999, que otorgan a la Asamblea Nacional poderes de investigación para fines legislativos específicos, el más reciente choque entre las reivindicaciones en competencia de la supervisión legislativa y la regulación sectorial. La pregunta sin resolver, si los poderes parlamentarios llegan directamente a redes con licencia comercial supervisadas por el regulador, es la misma que ALTON ha pedido al Tribunal Federal Superior que resuelva.

Adebayo argumentó que la cuestión clave es "si esos poderes se extienden a obligar a empresas de telecomunicaciones de propiedad privada y reguladas a rendir cuentas de sus actividades comerciales y operativas en circunstancias en que los asuntos investigados caen dentro de la jurisdicción estatutaria del regulador del sector".

Reveló que ALTON tiene varios casos pendientes ante el Tribunal Federal Superior que buscan una interpretación judicial de los poderes de supervisión de la Asamblea sobre los operadores de telecomunicaciones. Aunque afirmó su respeto por la rendición de cuentas y su disposición a cooperar con los legisladores, dijo que la Cámara debería complementar el papel de la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC) y no duplicarlo.

Por su parte, la NCC reveló en su 95.º Parlamento de Consumidores de Telecomunicaciones en Lagos que más de 75 millones de suscriptores ya han sido compensados por el mal servicio, y añadió que los operadores de telecomunicaciones realizaron más de 7,000 intervenciones de red específicas en 2026.

La atención se centra ahora en el 4 de noviembre, la sesión que la Cámara fijó para que los operadores rindieran cuentas personalmente del estado de sus redes, y en el Tribunal Federal Superior, donde los casos pendientes de ALTON podrían producir una interpretación judicial de los poderes de supervisión de la Asamblea sobre el sector.

Fuente: TechNext24