Cuarenta y seis de cada 100 trabajadores nigerianos ganan menos de ₦200,000 (150 dólares) al mes, según un nuevo informe salarial de PaidHR, una startup nigeriana de recursos humanos y nómina. El informe ofrece una imagen detallada de lo que los empleadores pagan a sus empleados en el mercado laboral formal de Nigeria.

PaidHR declaró que analizó registros de nómina que abarcan a más de 25,000 trabajadores en más de 400 empleadores nigerianos, utilizando una instantánea de julio de 2026 de los empleados activos en su plataforma.

Un mercado laboral de dos niveles

Los hallazgos revelan una amplia brecha entre los extremos inferior y superior de la escala salarial. De cada 100 trabajadores en el conjunto de datos, 46 ganan menos de ₦200,000 (150 dólares) al mes, mientras que 10 ganan al menos ₦1 millón (751.93 dólares).

"La forma de la distribución sugiere que la fuerza laboral formal de Nigeria no es una clase media distribuida de manera uniforme; es cada vez más un mercado laboral de dos niveles", declaró Seye Bandele, cofundador y director ejecutivo de PaidHR, en una entrevista con TechCabal. "Un grupo grande se concentra en salarios relativamente bajos, junto con un grupo profesional mucho más pequeño que gana sustancialmente más".

El empleo formal sigue siendo una porción reducida del mercado laboral general de Nigeria. Según la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS), la tasa de participación en la fuerza laboral del país subió a 79.5% en el segundo trimestre de 2024, y el empleo formal representa aproximadamente entre el 7.0% y el 7.3% del total de la fuerza laboral empleada. Solo una fracción de la fuerza laboral recibe un salario regular de un empleador, y para estos trabajadores, los ingresos dependen de su puesto, experiencia, industria y de cómo sus empleadores valúan sus habilidades. Las cifras de PaidHR se sitúan dentro de esa estrecha porción formal: provienen de registros de nómina en la plataforma de un solo proveedor, capturando empleadores formales y su personal, y no a más de nueve de cada diez nigerianos empleados que trabajan fuera del empleo formal.

El ancla del informe es la mediana: el trabajador que se encuentra en el medio cuando todos los asalariados se ordenan del que menos gana al que más gana. Ese trabajador gana ₦217,000 (163.17 dólares) brutos al mes y recibe ₦199,972 (150 dólares) después de deducciones como aportaciones pensionarias, impuesto sobre la renta y otros conceptos de nómina.

En el extremo inferior de la escala, 10 de cada 100 trabajadores en el conjunto de datos ganan menos de ₦70,000 (52.64 dólares), el salario mínimo nacional de Nigeria, firmado como ley en 2024, lo que sitúa a uno de cada diez trabajadores captados en los datos por debajo del piso salarial legal del país.

Los hallazgos llegan mientras el costo de vida en Nigeria continúa en aumento. Los precios del combustible han elevado los costos de transporte, mientras que la comida, la renta y las facturas de electricidad compiten por una parte del ingreso mensual. Para el trabajador mediano que recibe ₦199,972 (150 dólares), esos costos salen de una suma mensual fija. La inflación ha disminuido desde su pico reciente, pero una menor inflación no significa que los precios hayan vuelto a donde estaban antes. Una edición anterior del informe, cubierta por TechCabal en 2024, encontró que la mayoría de los habitantes de Lagos ganan menos de ₦400,000 al mes.

El muro de los cinco años

El informe también cuestiona el valor de la lealtad sostenida hacia un solo empleador. La progresión profesional tradicionalmente se ha construido sobre la acumulación de experiencia que eventualmente conduce a un salario más alto, pero los datos de PaidHR sugieren que el crecimiento salarial es más fuerte durante los primeros años con un empleador antes de desacelerarse.

Los trabajadores con menos de un año en su empleo actual ganan un salario mediano de ₦181,235 (136.28 dólares). El pago aumenta con la antigüedad y alcanza su punto máximo alrededor de la marca de los cinco años, cuando el trabajador mediano gana aproximadamente un 47% más que alguien de nivel inicial. Después de eso, las ganancias se vuelven mucho menos consistentes.

PaidHR describe este punto como el "muro de los cinco años": la etapa en la que permanecer más tiempo con un empleador ya no genera las mismas ganancias salariales que los primeros años.

"Lo interesante es que la experiencia en sí deja de ser suficiente para generar un crecimiento salarial significativo", dijo Bandele. "La explicación del informe es que el mercado reevalúa los puestos con regularidad, pero los empleadores no necesariamente reevalúan a sus empleados actuales al mismo ritmo. Como resultado, alguien que permanece en la misma organización puede quedar con un salario inferior a lo que el mercado está dispuesto a pagar por su experiencia".

La mecánica es sencilla. Un empleado que se unió a una empresa hace cinco años puede haber recibido aumentos anuales, pero una nueva contratación que ingresa al mismo puesto es reclutada a la tasa de mercado actual. Si el mercado se ha movido más rápido que las revisiones salariales de la empresa, el nuevo empleado puede llegar con un salario que el trabajador actual ha tardado años en alcanzar.

PaidHR argumenta que esto crea un incentivo para que los trabajadores busquen fuera de sus organizaciones actuales cuando desean un aumento salarial significativo, ya que las mayores ganancias pueden encontrarse cambiando de empleador o pasándose a una industria con mejores pagos. Dos trabajadores con habilidades y experiencia similares pueden ganar salarios muy diferentes porque sus empleadores operan en mercados con distintas capacidades y disposición a pagar, sugiere el informe.

"Dónde trabajas cambia lo que ganas tanto como lo que haces", dijo Bandele.

Brechas por sector y género

Los datos sectoriales de PaidHR señalan amplias disparidades. El salario mediano en fintech y tecnología es de ₦418,916 (315 dólares), en comparación con ₦80,000 (60.15 dólares) en comercio minorista, hotelería y ocio. Banca, crédito y servicios financieros se sitúan en ₦230,491 (173.31 dólares), mientras que salud y farmacéuticas tienen un salario mediano de ₦169,423 (127.39 dólares). La brecha indica que los trabajadores con habilidades similares pueden enfrentar perspectivas de ingresos muy diferentes según su industria.

Las empresas de tecnología y fintech de Nigeria han atraído financiamiento de capital de riesgo sustancial durante la última década, ayudando a algunos empleadores a construir productos y competir por talento especializado en un mercado global. Sin embargo, según el informe, ese financiamiento no se traduce automáticamente en salarios más altos.

El informe también identifica una brecha de género. La mujer mediana en el conjunto de datos gana ₦192,089 (144.44 dólares) al mes, en comparación con ₦238,103 (179.04 dólares) para el hombre mediano, lo que significa que las mujeres ganan alrededor de 81 kobo (0.00061 dólares) por cada ₦1 (0.00075 dólares) que ganan los hombres en el punto medio de la escala salarial. El informe no establece las causas de la brecha, pero las diferencias dentro de empresas individuales sugieren que no puede explicarse únicamente por el hecho de que hombres y mujeres trabajen en industrias distintas.

En conjunto, los hallazgos sugieren que la posición del trabajador en el mercado laboral moldea el crecimiento salarial. La experiencia importa, pero puede no ser suficiente para asegurar un pago más alto; las habilidades importan, pero la misma habilidad puede comandar salarios diferentes en distintas; y permanecer con un empleador puede volverse costoso si las revisiones salariales no siguen el ritmo del mercado.

Perspectivas

El pronóstico de PaidHR proyecta que el salario mediano podría subir de ₦217,000 (163.17 dólares) en 2026 a ₦380,000 (285.73 dólares) para 2030, asumiendo un crecimiento salarial anual de aproximadamente 15%. Aun así, un salario más alto no equivale a un mayor poder adquisitivo. Si los precios de los alimentos el transporte, la vivienda y otros artículos esenciales suben tan rápido o más rápido que los salarios, los trabajadores pueden ganar más sin poder comprar mucho más. Mientras tanto, el informe sirve como una línea base de 2026 para los salarios del sector formal, una que, junto con su predecesora de 2024, ofrece un punto de referencia contra el cual se pueden medir las cifras salariales futuras.