Más de una década después de que el Consejo Económico Nacional (NEC) estableciera en 2013 el precio de referencia de ₦145 por metro lineal para los cargos de derecho de vía (RoW), el gobierno federal de Nigeria aún no ha logrado un precio uniforme en todos los estados. Durante más de trece años, este gravamen ha sido un campo de batalla constante entre agencias federales, gobernadores estatales y operadores de telecomunicaciones, dado su profundo impacto en el panorama digital del país.

El precio de referencia se acordó en una reunión del NEC, tras las recomendaciones de un comité conjunto de gobernadores estatales y ministros encargado de resolver la doble tributación en la industria de las telecomunicaciones. Sin embargo, la mayoría de los estados inicialmente ignoraron la resolución y continuaron cobrando entre ₦3,000 y ₦8,000 por metro. Dado que el cargo aplica a cada metro lineal de cable, la brecha se acumula rápidamente a lo largo de una ruta: un kilómetro genera ₦145,000 con la tarifa de referencia, pero ₦6.6 millones con la tarifa más alta vigente en el país.

En enero de 2020, tras una intervención crucial del entonces Ministro Federal de Comunicaciones y Economía Digital (FMCIDE), el Dr. Isa Pantami, el Foro de Gobernadores de Nigeria (NGF) renegoció y acordó por unanimidad implementar y aplicar finalmente la política de ₦145 en todos los estados.

Entre 2022 y 2024, el FMCIDE y la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) presionaron por la tarifa de referencia del NEC, con ₦145 como máximo a nivel nacional. En cierto momento, el gobierno federal incluso cabildeó ante los gobernadores estatales por una tarifa de ₦0 en un esfuerzo por acelerar el despliegue de fibra óptica.

Para 2025–2026, un tercio de los estados — 12 gobernadores — había eximido por completo los cargos de RoW. Sin embargo, varios estados siguen cobrando por encima de la referencia o han reformulado las tarifas como costos de solicitud elevados. Con el número de exenciones estático en 2026, si los estados restantes convergen hacia la referencia — o siguen compensándola mediante tarifas de solicitud — será la medida más clara del progreso mientras la política de trece años continúa avanzando.

Tarifas ocultas y disparidades en los gravámenes de RoW entre los estados

Los datos del portal de Facilidad para Hacer Negocios de la NCC exponen las diferencias en los gravámenes de RoW impuestos por los estados. Mientras algunos cumplen con la referencia de ₦145 por metro lineal, otros cobran muy por encima de ese umbral.

Doce estados — Adamawa, Anambra, Bauchi, Benue, Enugu, Jigawa, Kaduna, Katsina,ebbi, Nasarawa, Niger y Zamfara — no cobran ningún gravamen, sin que ningún estado nuevo se sumara al grupo en 2026.

Dieciséis estados aplican el umbral de ₦145 por metro lineal: Abia, Borno, Cross River, Ebonyi, Edo, Ekiti, Gombe, Imo, Kogi, Kwara, Ondo, Oyo, Plateau, Sokoto, Taraba y Yobe.

El estado de Ogun, con ₦6,600, encabeza a los nueve estados que cobran por encima del umbral. Los demás son Akwa Ibom (₦2,000), Bayelsa (₦850), Delta (₦2,706), FCT Abuja (₦950), Kano (₦2,754), Lagos (₦850), Osun (₦1,500) y Rivers (₦2,256).

También se cobran cargos ocultos, principalmente tarifas de solicitud — especialmente por parte de estados con gravámenes de RoW de ₦0 y ₦145. Tanto Adamawa como Enugu, por ejemplo, cobran tarifas de solicitud de ₦100,000 a pesar de tener un gravamen de RoW de ₦0.

Entre los estados que aplican la tarifa de ₦145, Ekiti cobra la tarifa de solicitud más alta, de ₦700,000. Los demás son Cross River (₦250,000), Edo (₦10,000), Gombe (₦10,000), Lagos (₦20,000), Ondo (₦20,000), Oyo (₦50,000) y Yobe (₦25,000). Como referencia, la única tarifa de solicitud de Ekiti equivale a lo que el gravamen de referencia de ₦145 recaudaría a lo largo de casi cinco kilómetros de cable.

¿Por qué la diferencia?

Olayinka Amoo, ingeniero de sitios de telecomunicaciones que habló con Technext, dijo que el hecho de que la NCC muestre estas disparidades en su portal demuestra que está al tanto de los gravámenes ocultos.

“También debemos saber que el RoW es un asunto de tierras, y las tierras pertenecen a los estados. Lo que tenemos es un acuerdo de políticas sin una aplicación uniforme que lo respalde”, afirmó.

Según Amoo, las tarifas ocultas y otros procesos de solicitud rigurosos son lo que los operadores de fibra y los contratistas realmente enfrentan en terreno. “El verdadero problema es el costo total de despliegue, que varía ampliamente de un estado a otro”, señaló.

Ante procesos tan engorrosos, los operadores de telecomunicaciones prefieren en su mayoría desplegar su fibra en ciudades industrializadas y concentradas donde pueden obtener los mayores retornos. Aproximadamente entre el 80% y el 85% del despliegue de fibra hasta el hogar (FTTH) de Nigeria se concentra en grandes ciudades como Lagos, Rivers y FCT Abuja, lo que subraya la brecha digital. Esta concentración tiene implicaciones que van más allá de las hojas de cálculo de los operadores: el FTTH lleva internet de alta velocidad directamente a los hogares, por lo que el lugar donde se tienden los cables determina qué hogares pueden acceder a conectividad de fibra.

Datos recientes compartidos por MTN Nigeria sobre la disponibilidad nacional de su servicio FibreX mostraron que, si bien el servicio abarca 15 estados y 232 ubicaciones, Lagos, Rivers y FCT registraron 83, 32 y 65 ubicaciones respectivamente — el 77.6% de todas las ubicaciones de FibreX en Nigeria — lo que refleja la fuerte concentración en ciudades donde la aprobación del RoW representó obstáculos mínimos.

“Para los inversionistas, esa imprevisibilidad es el verdadero riesgo”, expresó Amoo. Recomendó que un esquema de tarifas claro y publicado en cada estado, respaldado por la NCC y el Foro de Gobernadores, haría el despliegue de FTTH mucho más viable financieramente. “En mi experiencia, los estados que hacen el proceso claro y predecible son aquellos donde la fibra llega primero al terreno”, agregó.

Para los usuarios de internet, el impacto es directo: cuando un gobierno estatal o local cobra tarifas exorbitantes para tender cables de internet, no solo está gravando a los grandes operadores de telecomunicaciones — también está gravando la velocidad de internet, la calidad de video y las tarifas de datos de los ciudadanos.