La ambición de Nigeria de convertirse en la principal economía digital de África ahora depende de una empresa que todavía no existe legalmente.

El gobierno federal espera registrar antes del 31 de julio la Sociedad de Propósito Específico (SPV) encargada de supervisar Project BRIDGE, sentando así la base jurídica de una de las iniciativas de infraestructura digital más ambiciosas del país.

Esa fecha de incorporación no señalará un lanzamiento público ni el inicio de operaciones. Más bien, marcará el momento en que la empresa del proyecto exista formalmente, según Jumoke Akande, líder del proyecto en la Unidad de Implementación de Proyectos del Ministerio Federal de Comunicación, Innovación y Economía Digital.

El nombre legal definitivo de la entidad sigue sin divulgarse. Los documentos del Banco Mundial se refieren actualmente a ella como "Project Company", "Project BRIDGE SPV" o simplemente "SPV".

"El nombre legal final de la SPV es confidencial y aún no ha sido divulgado públicamente", dijo Akande a TechCabal el domingo. "Por ahora, en los documentos pertinentes se la denomina 'Project Company', 'Project BRIDGE SPV' o simplemente 'SPV'."

Una vez establecida, la SPV tendrá la tarea de movilizar capital privado, coordinar la construcción en los 36 estados de Nigeria y en el Territorio de la Capital Federal, y supervisar el despliegue de al menos 90.000 kilómetros de redes de fibra óptica resilientes al clima para septiembre de 2030.

Eso deja poco margen para retrasos.

Antes de que pueda comenzar la construcción a gran escala, la SPV deberá completar la selección de inversionistas, lograr el cierre financiero, finalizar los diseños de ingeniería, realizar estudios de ruta, obtener permisos y negociar acuerdos de derecho de paso. Se espera que el despliegue físico comience en 2027, lo que deja aproximadamente tres años y medio para construir una red que ampliaría de forma sustancial la columna vertebral digital de Nigeria.

Si tiene éxito, Project BRIDGE elevaría la red troncal de fibra de Nigeria a unos 120.000 kilómetros, ampliaría la conectividad a más de 770 áreas de gobierno local y conectaría miles de escuelas, hospitales y otras instituciones públicas.

El proyecto está diseñado en torno a un modelo mayorista de acceso abierto, en lugar de un nuevo operador de telecomunicaciones minorista. La SPV proporcionará infraestructura que los operadores de redes móviles, los proveedores de servicios de Internet y los clientes empresariales podrán usar en condiciones no discriminatorias.

Esa distinción es importante. Nigeria no está simplemente construyendo otra red de fibra. Está intentando crear infraestructura compartida que reduzca el costo de la conectividad y, al mismo tiempo, permita que múltiples operadores amplíen sus servicios sin tener que construir cada uno su propia red troncal.

El Banco Mundial está aportando $500 millones a través de la Asociación Internacional de Fomento, mientras que se espera que otros $1.1 mil millones provengan de financiamiento privado y otros créditos comerciales. También participan instituciones adicionales de financiamiento para el desarrollo, entre ellas el Banco Africano de Desarrollo con $200 millones, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo con $100 millones y BADEA con otros $100 millones.

"Todas las cifras de recaudación publicadas están sujetas a un modelo detallado elaborado por los asesores de la transacción, que proporcionará orientación específicamente sobre el monto total de financiamiento requerido para el proyecto", dijo Akande. "Esto no está disponible públicamente. La cifra de $2 mil millones utilizada en algunas descripciones anteriores era una estimación preliminar más amplia o redondeada, mientras que US$1.6 mil millones es el marco de financiamiento formalmente evaluado y aprobado por el Banco Mundial."

La siguiente fase, por lo tanto, trata tanto de ingeniería financiera como de tendido de fibra.

Más de 30 empresas locales e internacionales manifestaron interés durante el proceso de sondeo de mercado y precalificación del gobierno, según los documentos del proyecto. Se espera que la incorporación de la SPV permita al gobierno avanzar hacia acuerdos finales de inversión y contratos de construcción.

La estructura de propiedad propuesta otorga el control a inversionistas privados. Se espera que posean entre 51% y 75% de la SPV, mientras que el gobierno federal conservará una participación minoritaria de entre 25% y 49%. Un consejo independiente y una gestión del sector privado buscan limitar la interferencia política, al tiempo que otorgan a la empresa la flexibilidad comercial necesaria para ejecutar el proyecto.

Sin embargo, atraer inversionistas podría ser más fácil que entregar la red. El cronograma de construcción es ambicioso. Los planes del proyecto prevén desplegar unos 17.500 kilómetros de fibra en el primer año, seguidos de 25.000 kilómetros en cada uno de 2028 y 2029. Luego deberán completarse otros 22.500 kilómetros durante los últimos nueve meses de 2030.

En el punto máximo, las cuadrillas en todo el país tendrían que instalar alrededor de 80 a 90 kilómetros de fibra por día.

Para gestionar la escala del despliegue, Nigeria planea dividir el proyecto en seis zonas de ingeniería, adquisiciones y construcción que operarán simultáneamente. Los contratistas de cada zona serían responsables de desplegar cientos de kilómetros de fibra cada mes.

El desafío no terminará con la excavación de zanjas y la colocación de cable. Los hitos del proyecto también incluyen activar centros mayoristas de interconexión, conectar instituciones públicas, reducir los precios mayoristas del ancho de banda, ampliar la conectividad a más de 400 sedes de gobiernos locales y construir rutas redundantes de la red para minimizar el impacto de los cortes de cable.

El gobierno espera que la infraestructura eleve el número de usuarios de banda ancha de unos 92 millones a 150 millones para 2030, reduzca los precios mayoristas del ancho de banda en 17%, aumente las velocidades de banda ancha fija a 50 Mbps y conecte a más de 59.000 instituciones públicas a Internet de alta velocidad.

El programa también incluye capacitación en alfabetización digital para 37.000 nigerianos, y se espera que las mujeres representen 60% de los participantes.

Esas metas explican por qué el proyecto importa más allá de la industria de telecomunicaciones.

La economía digital de Nigeria depende cada vez más de la disponibilidad y la asequibilidad de la conectividad. Una red nacional de fibra más amplia podría permitir que operadores y proveedores de servicios de Internet se expandan hacia zonas donde hoy el despliegue no resulta rentable, mientras que una mayor competencia mayorista podría reducir el costo de la capacidad.

Pero la economía del proyecto sigue expuesta a las mismas presiones que enfrentan gran parte de la infraestructura nigeriana.

El Banco Mundial ha clasificado el riesgo general del programa como sustancial, citando desafíos de gobernanza, contratación y capacidad institucional, junto con presiones macroeconómicas como la inflación y la volatilidad del tipo de cambio.

Las aprobaciones de derecho de paso representan otro posible cuello de botella. Aunque más de 11 estados han aceptado eximir las tasas de derecho de paso, según el ministerio, los cargos locales inconsistentes y los retrasos administrativos aún podrían ralentizar la construcción.

Proteger la red una vez construida plantea un desafío igualmente importante. Project BRIDGE necesitará asegurar un suministro constante de fibra y ductos mientras despliega miles de kilómetros de cable en terrenos difíciles, desde comunidades remotas del norte hasta zonas ribereñas del sur. La magnitud de la amenaza ya es evidente. Los operadores de telecomunicaciones registraron un récord de 155.397 cortes de fibra en abril y mayo de 2026 solamente: 74.276 en abril y 79.121 en mayo. Más de 54.000 de esos incidentes se atribuyeron al vandalismo, lo que subraya el desafío de proteger precisamente la infraestructura que el proyecto pretende expandir.

La amenaza persiste a pesar de la Orden de Infraestructura Nacional Crítica de Información (CNII) de Nigeria, publicada en la gaceta presidencial el 25 de junio de 2024, para proteger activos digitales y tecnológicos críticos y garantizar su funcionamiento ininterrumpido. Para Project BRIDGE, sin embargo, la prueba restante será traducir ese marco legal en una protección efectiva para decenas de miles de kilómetros de fibra.

Si tiene éxito, el modelo de acceso abierto podría reducir la duplicación de infraestructura de fibra al permitir que múltiples operadores compartan una sola red troncal, bajando costos y ampliando la banda ancha a zonas desatendidas. Pero el modelo depende de que la SPV asegure capital, opere de manera comercial y construya con rapidez. Su incorporación en julio es, por tanto, solo el punto de partida; la ejecución requerirá que inversionistas, contratistas y gobiernos coordinen miles de kilómetros de construcción.

La verdadera escala exige ir más allá de integraciones superficiales hacia una ejecución sólida. Hemos filtrado el ruido de Moonshot 2026, optimizando la conferencia estrictamente para conexiones de alto nivel entre fundadores de startups, operadores financieros globales, líderes empresariales y personas que están redefiniendo los marcos técnicos de África. Obtén 20% de descuento en las entradas Early Bird por tiempo limitado.