Nigeria realiza la primera cirugía tele-robótica de África Occidental vía Starlink, con el cirujano a 500 kilómetros del paciente
Puntos clave
- •Un cirujano con base en el estado de Ogun utilizó un sistema robótico Toumai conectado a través de Starlink para extraer de forma remota un riñón canceroso de un paciente a unos 500 kilómetros de distancia en Abuya, en lo que RHV describe como la primera cirugía tele-robótica de Nigeria y de África Occidental.
- •El procedimiento del 19 de septiembre se realizó en colaboración con RoboMed Global y el Nisa Premier Hospital, duró unas tres horas, y se informó que el paciente estaba en buenas condiciones con alta prevista en 24 horas.
- •Se subrayó que los instrumentos robóticos fueron controlados por un cirujano sénior experimentado durante toda la operación, y que había medidas de contingencia debido a que el clima puede afectar el rendimiento de la red, con MTN como enlace de respaldo.
- •RHV está creando una academia de cirugía robótica con RoboMed Global que busca capacitar al menos a 150 cirujanos en dos años, y ha solicitado becas gubernamentales así como fondos privados y de ONG para expandir el programa.
- •El hito se produce cuando el Nisa Premier Hospital opera como centro de cirugía robótica desde noviembre de 2025 y Nigeria enfrenta un déficit de personal médico, con solo unos 55.000 de los más de 130.000 médicos registrados ejerciendo actualmente en el país.
Redeemer's Health Village (RHV) afirma haber realizado la primera cirugía tele-robótica de Nigeria y de África Occidental, con un cirujano con base en el estado de Ogun extrayendo de forma remota un riñón canceroso de un paciente en Abuya mediante un sistema quirúrgico robótico conectado a través de Starlink, el servicio de internet satelital operado por SpaceX.
El procedimiento se llevó a cabo el sábado 19 de septiembre, en colaboración con RoboMed Global y el Nisa Premier Hospital.
Obi Ekwenna-Davis, profesor de urología y trasplantes y cofundador de RoboMed Global, operó un sistema quirúrgico robótico Toumai desde las instalaciones de RHV en Mowe, estado de Ogun, mientras el paciente se encontraba en el Nisa Premier Hospital de Abuya, a unos 500 kilómetros de distancia.
La operación fue una nefrectomía radical derecha asistida por robot, que consiste en extraer un riñón afectado por un tumor canceroso. Duró alrededor de tres horas, con breves pausas para confirmar que el equipo y los enlaces de comunicación funcionaban correctamente — pausas que reflejan cuánto depende la telecirugía de una conexión estable entre cirujano y paciente.
Starlink proporcionó la conectividad, con MTN, uno de los mayores operadores de redes móviles de Nigeria, disponible como red de respaldo, según informes.
El director ejecutivo de RHV, el Dr. Adedamola Dada, describió el procedimiento como la primera telecirugía en África Occidental. Dijo que el equipo había tomado medidas para hacer frente a posibles problemas de conectividad, aunque las condiciones climáticas podrían afectar el rendimiento de la red.
Ekwenna-Davis calificó la operación de "una prueba, un piloto", y añadió que el paciente estaba en buenas condiciones y se esperaba que recibiera el alta en un plazo de 24 horas.
El presidente de la junta de RHV, el Dr. Kunle Onakoya, subrayó que el robot no realiza la cirugía de manera independiente. Según él, un cirujano sénior experimentado controla el sistema de forma remota durante todo el procedimiento. Esa es la característica definitoria de la telecirugía: los instrumentos robóticos junto al paciente reproducen los movimientos de un cirujano que trabaja desde otro lugar, lo que hace que la fiabilidad del enlace de datos sea central para el procedimiento.
Academia de cirugía robótica en planes
Tras la operación, RHV dijo que está creando una academia de cirugía robótica en asociación con RoboMed Global para capacitar a médicos, cirujanos, enfermeras, ingenieros biomédicos y otros especialistas involucrados en la cirugía robótica.
Ekwenna-Davis dijo que la academia tiene como objetivo capacitar al menos a 150 cirujanos en un plazo de dos años, argumentando que la formación continua será necesaria para sostener el uso de la cirugía robótica en Nigeria.
D también hizo un llamado al gobierno para apoyar a los nigerianos que buscan capacitación en cirugía robótica, sugiriendo que las becas podrían ayudar a aumentar el número de cirujanos robóticos capacitados en el país en un plazo de dos a tres años. Dijo que RHV podría servir como puerta de entrada para expandir las habilidades quirúrgicas especializadas a otras partes de Nigeria, mientras que Ekwenna-Davis dijo que el programa cuenta con el apoyo del Ministro de Salud y otras instituciones gubernamentales.
El hospital también solicitó apoyo adicional de organizaciones privadas y organizaciones no gubernamentales para expandir el programa de capacitación. La rapidez con que la academia avance hacia su meta de 150 cirujanos, y si los financiadores gubernamentales o privados responden a esos llamados, serán indicadores tempranos de si el piloto se convierte en un programa permanente.
El Dr. Ibrahim Wada, director ejecutivo del Nisa Premier Hospital, dijo que la instalación de Abuya opera como un centro de cirugía robótica en África Occidental desde noviembre de 2025 — lo que significa que ya se realizaban procedimientos robóticos allí antes de que la operación de septiembre añadiera el elemento remoto, con el cirujano trabajando desde unos 500 kilómetros de distancia.
El impulso hacia la cirugía robótica y remota se produce en medio de la preocupación por la escasez de médicos en ejercicio en Nigeria. La Asociación Médica Nigeriana ha dicho que solo unos 55.000 de los más de 130.000 médicos registrados en el Consejo Médico y Dental de Nigeria ejercen actualmente en el país — una escasez que da particular relevancia a los esfuerzos por extender las habilidades especializadas a distancia y capacitar a más cirujanos locales.
