Nick Catoggio, escritor conservador de The Dispatch y crítico de larga data del presidente Donald Trump, emitió una reprimenda inusualmente severa contra el comportamiento reciente del presidente, que culminó en su caracterización de la Casa Blanca como dirigida por un "man-baby" "impotente". Catoggio, quien escribió durante años en el blog conservador Hot Air bajo el seudónimo de "Allahpundit" antes de unirse a The Dispatch, ha sido una de las voces anti-Trump más destacadas de la derecha, lo que hace notable la fuerza de su última crítica, aunque no representa un giro en su trayectoria.

Entre los incidentes que despertaron la indignación de Catoggio estuvo el despido, a comienzos de este año, del jefe de Estado Mayor del Ejército, general Randy George, por parte de Trump. El despido se produjo en parte porque George se negó a retirar las recomendaciones de ascenso que había hecho en nombre de varios oficiales, dos de ellos negros y dos mujeres. En el ejército "anti-DEI" de Pete Hegseth, argumentó Catoggio, esas recomendaciones convertían a los oficiales en "presuntamente no calificados".

"Despedir a un oficial competente como Randy George es malo. Despedirlo porque no mostró el respeto debido a Kid Rock es tan insoportablemente humillante para Estados Unidos que lo siento en el pecho", escribió Catoggio. "'Vergonzoso' no es la palabra correcta, ya que la vergüenza implica un sentido de culpa por alguna ofensa grave por la que uno se siente directa o indirectamente responsable. … El episodio de George no es tanto vergonzoso como patético. Traiciona una frivolidad infantil y caprichosa que solo es posible en líderes políticos que fundamentalmente no comprenden, o desprecian activamente, el concepto de dignidad."

Si bien Estados Unidos ha experimentado períodos de debilidad, dijo Catoggio, nunca había sido motivo de burla en su vida — al menos no antes de "Lake America".

"Si el rebautizamiento del 'Golfo de América' fue una declaración de triunfo, el ataque al lago Ontario es una declaración de derrota", escribió Catoggio. "Se inspiró, por supuesto, en la nueva guerra comercial contra Canadá, estúpida incluso para él que el presidente ha lanzado. … [C]ambiar el nombre del lago Ontario huele a impotencia y humillación. Es transparentemente un acto de rencor de un hombre-niño que golpea a ciegas tras no salirse con la suya. Y es un impulso para sus opositores internos de izquierda, que ya planeaban hacer campaña este otoño con la idea de que el presidente está demasiado absorto en trivialidades como salones de baile — y ahora lagos — como para abordar los problemas que fue elegido para resolver." El cambio de nombre sigue el mismo patrón que la orden anterior de la administración de rebautizar el golfo de México como "Golfo de América", una medida que formalizó un rebautizamiento geográfico simbólico mediante acción ejecutiva en lugar de mediante las campañas informales de presión política de épocas anteriores.

Catoggio también distinguió la medida de gestos nacionalistas anteriores, como la adopción por parte de la derecha de las "papas de la libertad" para despecharse con Francia en los primeros días de la guerra de Irak. Ese episodio, señaló, fue un "intento informal de base de cambiar la cultura presionando a la gente para que no usara la palabra 'francés'".

"¿Pero 'Lake America'? Eso es una orden oficial del presidente", dijo Catoggio. "Que la cultura lo tome nota."

Más allá de su calidad "caprichosa", Catoggio describió el "fiasco" de Lake America como, en última instancia, un acto de cobardía.

"[L]os nacionalistas comprometidos no se turban ante el sacrificio y la inmisericordia. Si quisieran librar una guerra comercial contra Canadá, irían mucho más lejos en la escalada que con gestos vacíos que involucran nombres de lagos", escribió. "Trump sí se turba, sin embargo. Su marca de 'nacionalismo de lujo' viene empaquetada con la promesa de un estafador de que los estadounidenses no sufrirán penalidades duraderas por su agenda. No podría ser más claro de lo que ha sido este verano sobre lo asustado que está por lo que un sufrimiento económico prolongado causado por sus políticas podría hacerle a su legado."

Según Catoggio, Trump necesita formas de parecer duro que no le cuesten nada a los estadounidenses, y borrar la palabra "Ontario" de los Grandes Lagos equivale a un "nacionalismo de cero calorías — poco apetitoso, insatisfactorio, pero que alimenta el chovinismo con poca desventaja". La crítica llega en medio de un conflicto más amplio y continuo entre Trump y Canadá por el comercio, en el cual el presidente ha impuesto aranceles y en ocasiones ha sugerido convertir a Canadá en el "estado 51" — una retórica que los funcionarios canadienses han rechazado sistemáticamente.

"Solo un pueblo patético e ignorante habría caído en [lo que Trump vende]", concluyó Catoggio, "y solo un pueblo realmente patético y realmente ignorante habría caído dos veces. Digan lo que quieran de Trump, pero nunca digan que no ha entregado lo que los estadounidenses votaron".