Las cuotas de los mercados de predicción se han convertido en un elemento habitual de las noticias principales, citadas con frecuencia en la televisión por cable, en despachos de agencias y en notas de investigación bursátil. Las plataformas detrás de esos números permiten a los traders comprar y vender contratos vinculados a resultados del mundo real —elecciones, datos económicos, deportes— con precios que funcionan como estimaciones de probabilidad. Sin embargo, según Pierre Lindh, cofundador y director gerente de NEXT.io, esa audiencia nunca ha sido atendida adecuadamente. "Nadie la atendía con estándares periodísticos reales", afirmó.

Esa brecha es la premisa detrás de NEXTPredict, la primera conferencia B2B global dedicada al sector de los mercados de predicción, que se celebrará el 22 y 23 de octubre en Convene, Hudson Yards, Nueva York. En lugar de ubicar a los periodistas en una sala de prensa detrás del evento, los organizadores han incluido a reporteros en activo en el programa mismo. La corresponsal de CNBC Contessa Brewer y el reportero sénior de CNN Marshall Cohen se sumaron a la lista en agosto, con sus sesiones programadas en torno a las elecciones intermedias de EE. UU.

Los organizadores esperan más de 50 ponentes y 2.500 asistentes, "llevando la categoría a audiencias más amplias", en palabras de Lindh. Al hablar con PredictCentr en agosto, sostuvo que las historias sobre mercados de predicción son noticias serias que los lectores comunes quieren de verdad, y que alcanzan a una audiencia mucho más grande que la del negocio de iGaming —la industria del juego en línea— de la que él provenía.

El programa de la cumbre se construyó con la misma lógica. Una "buena parte" del escenario principal debía incluir contenido por el que las cadenas nacionales enviarían un equipo, dijo, porque "el contenido de paneles B2B no mueve una redacción nacional". El plan de medios ha crecido desde entonces de 50 pases a entre 100 y 200.

Lindh reconoció una tensión latente: las elecciones intermedias dominan los titulares sobre los mercados de predicción, mientras que la agenda de la conferencia se centra en la estructura de mercado: las reglas, los venues y la supervisión que rigen cómo se negocian los contratos. "La historia que lleva la cumbre al aire no es la historia por la que los asistentes pagan por estar en la sala, y ambas tienen que ser ciertas al mismo tiempo", dijo. El calendario mantiene ambas vigentes: la cumbre cierra el 23 de octubre, con la votación de las intermedias prevista para principios de noviembre.

Las cifras detrás del ruido

A pesar de toda la distribución mediática, existe una brecha entre la presencia en los medios y la base de usuarios real de las plataformas de mercados de predicción. Los usuarios activos mensuales de Polymarket se situaron en a 283.300, según Token Terminal, que mide direcciones únicas que realizan una transacción generadora de ingresos, por debajo de un pico de más de 750.000 en la primavera. Los picos de adquisición en torno a grandes eventos no se han traducido en una participación sostenida en los niveles que esos picos sugieren.

Kalshi, por su parte, dijo que sumó 3 millones de nuevos usuarios durante el Mundial 2026, con más de 1.200 millones de dólares negociados en el contrato del ganador del torneo, un récord para un solo mercado. El volumen en días sin partidos se mantuvo muy por debajo de los días de partido. "Nuestros volúmenes están donde están las noticias", dijo el director ejecutivo Tarek Mansour a CNBC en julio.

El dinero minorista que llega proviene en gran medida del mundo cripto, en lugar de ser capital nuevo en la especulación. Una encuesta de Langston Co. proyecta que la proporción de traders cripto que usan mercados de predicción subirá del 22% al 27%, con un atractivo basado en la ganancia a corto plazo más que en la convicción, según dijo el socio de Langston Tom Anderson al Wall Street Journal.

La atención institucional crece junto con los flujos minoristas. "Todos empezarán a referenciar los datos, y luego la gente empezará a operar con los datos", dijo la analista de Bank of America Julie Hoover a CNBC este mes, en un artículo que sigue la creciente profesionalización del sector. Eso depende de que los datos demuestren su valor: investigadores de la Reserva Federal descubrieron que los contratos macroeconómicos de Kalshi igualaron los puntos de referencia de pronóstico convencionales y superaron el consenso de Bloomberg en el IPC general.

Ganar, sin embargo, se está volviendo más difícil. Un documento de trabajo que cubre 13.760 millones de dólares en operaciones de Polymarket encontró que el 3% de las cuentas capturó aproximadamente el 27% de las ganancias en dólares, una proporción que el economista de Yale Theis Jensen espera que caiga por debajo del 1% a medida que las instituciones compitan por eliminar los precios mal ajustados.

Qué hay en la agenda

Dos directores en funciones de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), la agencia estadounidense que regula los derivados y los contratos de eventos, están confirmados para NEXTPredict: David Miller, del área de cumplimiento, y Duncan Hennes, del área de participantes de mercado. Se suman al director ejecutivo de DraftKings, Jason Robins, a JB Mackenzie de Robinhood y a ejecutivos de Kalshi, Novig, Cboe, Myriad (propiedad de Dastan, empresa matriz de Decrypt) y Blackstone.

El trading con información privilegiada tiene una sesión propia, moderada por Matthew Kulkin del bufete WilmerHale. Lindh lo calificó como el punto más expuesto de la industria: "Este va a ser el punto crítico y el más difícil de resolver".

Los organizadores también han cubierto el riesgo de la propia conferencia, comprando 3 millones de dólares de cobertura en el mercado de cancelación de vuelos de Kalshi por una prima de 12.000 dólares, con la firma de trading Susquehanna como creador de mercado. Si más de la mitad de las llegadas al aeropuerto JFK se cancelan el 21 de octubre, la operación paga el evento.