Newmont (NYSE: NEM)(TSX: NGT), el mayor productor de oro del mundo, espera que una barrera costera en su mina Lihir en Papúa Nueva Guinea permita liberar más de 5 millones de onzas de oro a partir de 2028. El anuncio se produjo mientras la compañía reafirmaba su guía de producción para 2026 tras registrar un flujo de caja libre trimestral récord.

Lihir, adquirida como parte de la compra de Newcrest Mining por parte de Newmont en noviembre de 2023, opera dentro de una caldera volcánica activa donde el calor geotérmico y el ingreso de agua han limitado durante mucho tiempo la minería a mayor profundidad. La barrera propuesta está diseñada para gestionar la intrusión de agua de mar, lo que permitiría acceder a zonas de mineral de menor ley que antes no eran económicas de extraer.

La directora ejecutiva Natascha Viljoen dijo que Newmont se mantiene encaminada para cumplir su guía anual tras producir 1.3 millones de onzas de oro, 17,000 toneladas de cobre y 7 millones de onzas de plata en el segundo trimestre. El flujo de caja de las operaciones alcanzó $2.9 billion después del capital de trabajo, mientras que el flujo de caja libre subió a un récord trimestral de $2.2 billion.

"Entregamos un sólido segundo trimestre y seguimos encaminados para cumplir nuestra guía de todo el año 2026", dijo Viljoen durante una llamada de conferencia para comentar los resultados.

Newmont devolvió aproximadamente $1.9 billion a los accionistas mediante dividendos y recompras de acciones desde su llamada de resultados anterior, incluidas recompras completadas en julio. Desde que lanzó el programa de recompra hace poco más de dos años, la compañía ya ha recomprado más de 100 millones de acciones.

El director financiero Brian Tabolt informó un EBITDA ajustado de $3.8 billion y una utilidad neta ajustada de $2.10 por acción, respaldados por un precio promedio realizado del oro de $4,414 por onza. Los costos sostenidos todo incluido del oro se ubicaron en $1,621 por onza, por debajo de la guía anual de la compañía de $1,680 por onza. Sin embargo, Tabolt advirtió que se espera que el gasto de capital de sostenimiento aumente en aproximadamente $150 million en el tercer trimestre, lo que elevaría moderadamente los costos unitarios.

Cartera de crecimiento

La gerencia destacó avances en varios proyectos de crecimiento. El proyecto de hundimiento por bloques Red Chris en Columbia Británica, Canadá, recibió aprobaciones regulatorias y avanza hacia un estudio de factibilidad y una decisión de inversión del directorio.

En Cadia, Australia, la producción se reanudó desde las cavidades operativas a mediados de junio tras un evento sísmico en abril. La compañía no espera ningún impacto en su guía de producción para todo el año.

La cartera de crecimiento de largo plazo de Newmont incluye Ahafo North, Cerro Negro, Tanami, Boddington y la barrera costera de Lihir, todos identificados como impulsores clave del crecimiento futuro de la producción. Viljoen dijo a los analistas que la compañía estaba "bastante positiva y alentada" por las mejoras operativas en Lihir, citando mayor estabilidad minera, mejor confiabilidad y menores costos.

Preocupaciones de los inversionistas

La actualización llega mientras los inversionistas continúan examinando la inflación, los costos de capital de los proyectos y los riesgos regulatorios. Los analistas presionaron a la gerencia sobre los precios del petróleo, la incertidumbre de política en Ghana y los aumentos de costos esperados en Red Chris. Viljoen reconoció que el gasto de capital en Red Chris probablemente superará las estimaciones preparadas bajo Newcrest, la compañía que Newmont adquirió en 2023.

También dijo que las conversaciones con Barrick (TSX: ABX)(NYSE: B) sobre Nevada Gold Mines siguen sin resolverse. La empresa conjunta, uno de los mayores complejos de minería de oro del mundo, ha sido una fuente de tensión entre las dos compañías. Newmont espera revisar su enfoque sobre la guía plurianual a comienzos del próximo año.