La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la gobernadora Kathy Hochul anunciaron el miércoles una demanda contra el mercado de predicción Polymarket, acusándolo de operar un negocio de apuestas sin licencia en el estado, y solicitaron a un tribunal prohibir por completo que la plataforma atienda a usuarios de Nueva York. El anuncio se realizó mediante un comunicado de prensa oficial de la oficina de la fiscal general.

La demanda, presentada contra QCX LLC, que opera como Polymarket US, alega que los mercados de la plataforma cumplen la definición legal de juego de azar de Nueva York porque los usuarios apuestan dinero sobre resultados inciertos fuera de su control. Según la oficina de la fiscal general, la operación elude los requisitos de licencia y los impuestos que los casinos regulados y las casas de apuestas deportivas móviles están obligadas a pagar.

Polymarket se lanzó en EE.UU. en diciembre de 2025, ofreciendo apuestas sobre eventos deportivos y, según la propia promoción de la compañía, mercados sobre "todo". Los investigadores estatales concluyeron que la plataforma es una operación ilegal y sin licencia que expone a los neoyorquinos, incluidos quienes están por debajo de la edad legal de apuestas de 21 años, a graves riesgos financieros y personales.

"Al eludir las leyes de Nueva York, Polymarket está atacando a los más vulnerables y privando a las familias de Nueva York de servicios y apoyo críticos", dijo James en un comunicado, señalando que las leyes de juego financian programas educativos y de beneficio público. Hochul añadió que Polymarket había "puesto en riesgo a los neoyorquinos, especialmente a los menores de edad, quienes son los más vulnerables al juego problemático".

El estado solicita a un tribunal quehíba a Polymarket operar en Nueva York, la obligue a entregar sus ganancias, pague restitución a los usuarios y abone multas equivalentes al triple de lo que ganó mediante la conducta presuntamente ilícita. Las solicitudes tan amplias llegan apenas meses después del debut de Polymarket en EE.UU., y el caso gira en torno a la misma pregunta que recorre todo el sector: si estas plataformas son operaciones de apuestas bajo la ley estatal o plataformas de trading reguladas a nivel federal.

Cómo funcionan los mercados de predicción

Los mercados de predicción permiten a los usuarios comprar y vender contratos vinculados al resultado de eventos del mundo real, desde elecciones y resultados deportivos hasta datos económicos. Cada contrato se liquida a un valor fijo cuando el evento concluye, generalmente a $1 si el resultado ocurre y $0 si no ocurre. Ese mecanismo convierte el precio en vivo de un contrato en una probabilidad implícita: un contrato que cotiza a 60 centavos refleja aproximadamente un 60% de probabilidad del resultado. Ese diseño central —dinero apostado a resultados que ningún trader individual controla— es precisamente la característica que Nueva York cita al calificar los mercados de Polymarket como juego de azar, colocando el propio producto en el corazón del caso.

Como negocio, el sector ha pasado de ser una curiosidad nativa de las criptomonedas a una categoría mainstream. Kalshi y Polymarket han alcanzado valoraciones multimillonarias tras enormes rondas de financiamiento, y los analistas de Bernstein han proyectado que los volúmenes de trading de los mercados de predicción podrían llegar a $1 billón para 2030, con ingresos cercanos a $10.8 mil millones. Esas proyecciones subrayan los intereses comerciales en juego según cómo se resuelvan las batallas legales de la industria.

Una campaña legal más amplia

La acción del miércoles extiende una agresiva campaña de James y Hochul contra los mercados de predicción. La dupla demandó a su rival Kalshi en julio, y la fiscal general busca $36 mil millones por lo que también calificó de apuestas ilegales. Nueva York también demandó a Coinbase y Gemini en abril por sus ofertas de predicción, como parte de una ola de desafíos a nivel estatal que ha llegado a Kentucky, Illinois y otros estados.

Las plataformas generalmente han argumentado que operan como plataformas reguladas a nivel federal bajo la Commodity Futures Trading Commission (CC), un choque jurisdiccional en el que la administración de Donald Trump se ha involucrado del lado de la industria. La disputa se produce cuando la propia CFTC ha mostrado recelo ante al menos algunos contratos de eventos, y su personal advirtió recientemente que los contratos de "mención" invitan a la manipulación. La forma en que los tribunales resuelvan esa disputa ayudará a determinar si los mercados de predicción pueden seguir expandiéndose en Nueva York y más allá, o si se ven excluidos de estados enteros.