La presidenta del Concejo de la Ciudad de Nueva York, Julie Menin, ha enviado cartas formales a Kalshi, Coinbase, Polymarket y Gemini Titan, notificando a cada empresa que el Concejo ha lanzado una investigación por supuestas "prácticas publicitarias falsas, engañosas, inescrupulosas y objetables". La investigación llega en medio de un conflicto en ascenso entre Nueva York y la industria de los mercados de predicción, marcado por una demanda estatal importante y una orden federal de emergencia emitidas en un lapso de dos semanas. Los mercados de predicción —plataformas donde los usuarios negocian contratos basados en eventos cuyos resultados abarcan desde elecciones hasta deportes— se han expandido rápidamente en los últimos años, generando un aumento en la participación minorista e intensificando el escrutinio de los reguladores, quienes aún determinan cómo se aplican los marcos existentes de protección al consumidor al sector.

Las acusaciones contra Kalshi y Polymarket

La investigación examinará una serie de tácticas publicitarias empleadas por las plataformas. Según el Concejo, estas incluyen marketing no divulgado con influencers, videos que muestran transacciones en sitios web falsificados diseñados para parecerse a Polymarket, la promoción de apuestas ganadoras que en realidad resultaron en pérdidas y la promoción de operaciones con información privilegiada.

La investigación se basa en una indagación del Wall Street Journal publicada en junio, que reveló que Polymarket reclutó influencers de redes sociales para afirmar falsamente que habían obtenido ganancias de apuestas que no habían financiado personalmente. Posteriormente, CNBC informó que Polymarket había comenzado a revisar su estrategia de marketing después de que la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) iniciara su propia investigación separada sobre la plataforma.

Harvey Epstein, presidente del Comité de Protección al Consumidor y al Trabajador, enfatizó la urgencia del asunto, citando la valoración estimada de $300 mil millones del mercado de predicción y la necesidad de evaluar la legalidad de las prácticas publicitarias en cuestión.

Por qué los mercados de predicción operan bajo reglas diferentes a las de los casinos

Los mercados de predicción pueden publicitar bajo reglas diferentes a las de los casinos porque estas plataformas registran sus contratos como instrumentos financieros regulados a nivel federal en lugar de apuestas de juego. Estos contratos están sujetos a la Commodity Exchange Act, que otorga a la CFTC la supervisión principal de los mercados de derivados y históricamente ha prevalecido sobre muchas restricciones a nivel estatal. Como resultado, las restricciones publicitarias tradicionales sobre juegos de azar y ciertas leyes de protección al consumidor no se han aplicado a ellos —una brecha que los reguladores estatales ahora están tratando de cerrar.

Menin, quien anteriormente se desempeñó como jefa de asuntos del consumidor del estado, declaró su intención de utilizar la autoridad del Concejo para proteger a los residentes, especialmente a menores y adultos jóvenes, de la publicidad predatoria. El Concejo añadió que la investigación ayudará a determinar qué nueva legislación, medidas de aplicación de la ley o medidas de salud pública podrían ser necesarias para cerrar la brecha regulatoria.

La investigación de Nueva York podría chocar con la autoridad federal

La investigación es el último desarrollo en un conflicto en curso que ha durado varios meses. El 31 de julio, el Estado de Nueva York presentó una demanda contra Kalshi después de que a la plataforma se le negara una solicitud de medidas cautelares preliminares contra funcionarios estatales. El estado sostiene que Kalshi ha estado operando un mercado de predicción deportiva sin la licencia requerida.

Sin embargo, el 11 de agosto, la CFTC invocó su autoridad de emergencia para mantener a Kalshi operando en Nueva York, afirmando que el intento del estado de cerrar la plataforma representaba una amenaza para toda la industria de los mercados de predicción. El presidente de la CFTC, Mike Selig, declaró que los estados "no tienen ningún derecho a regular estos mercados financieros interestatales". La decisión marca la segunda ocasión en la que la CFTC ha intervenido para proteger a Kalshi, habiéndolo hecho anteriormente en una disputa judicial en Michigan. El resultado del enfrentamiento podría sentar un precedente significativo sobre si la ley federal de materias primas prevalece sobre la autoridad estatal de protección al consumidor respecto a los operadores de mercados de predicción —una cuestión legal que sigue sin resolverse.