El armador chino New Yangtze Navigation ha realizado un pedido de dos buques graneleros tipo newcastlemax en Zhoushan Changhong International Shipyard, un astillero vinculado al grupo ubicado en Zhoushan, provincia de Zhejiang, China. Los buques, cada uno con una capacidad de 212.000 toneladas de peso muerto (dwt), tienen programada su entrega para 2029. Fuentes del mercado estiman el valor del contrato en aproximadamente 80 millones de dólares por buque.

Los graneleros newcastlemax se encuentran entre los buques de transporte de carga seca más grandes en operación, con capacidades típicas que van de aproximadamente 200.000 a 210.000 dwt. La designación se refiere a buques construidos con las dimensiones máximas que pueden atracar en el Puerto de Newcastle en Australia, el mayor puerto exportador de carbón del mundo. Estos buques se utilizan ampliamente en rutas de larga distancia para el transporte de mineral de hierro y carbón, particularmente entre Australia y China, uno de los corredores comerciales de carga seca más transitados del mundo. La ruta de mineral de hierro entre Australia y China por sí sola representa una gran parte de los volúmenes de mineral de hierro transportado por mar a nivel mundial, lo que convierte a los buques newcastlemax en un activo estratégico para los operadores que atienden la demanda china de materias primas.

Tanto New Yangtze Navigation como Zhoushan Changhong International Shipyard están controladas por Jiangsu Xin Chang Jiang Group, lo que convierte esta transacción en un proyecto intra-grupo de expansión de flota y construcción naval.

El pedido marca el regreso de Changhong a la construcción de grandes graneleros. En los últimos años, el astillero había concentrado la mayor parte de su cartera de pedidos comerciales en portacontenedores y buques tanque. La ventana de entrega en 2029 refleja una tendencia más amplia en los astilleros chinos, donde las agendas saturadas han extendido la disponibilidad de espacios hasta finales de la década de 2020 debido a la sostenida demanda mundial de nuevas construcciones. Los astilleros chinos han consolidado su posición como el mayor bloque constructor naval del mundo por tonelaje pedido en los últimos años, capturando la mayoría de los contratos de nueva construcción en múltiples segmentos de buques.

New Yangtze Navigation fue fundada en Singapur en 2010 como el brazo marítimo del grupo. La empresa opera tonelaje de carga seca en sus flotas Yangtze y Princess, transportando materias primas como carbón, mineral de hierro, grano y productos de acero.

Changhong ha construido anteriormente graneleros para New Yangtze, pero el par más reciente representa un aumento notable en el tamaño de los buques para el programa de flota interna del grupo. La decisión subraya la inversión continua de los conglomerados chinos en la expansión de sus capacidades de logística marítima, con grupos de integración vertical que aprovechan sus astilleros afiliados para renovar y ampliar sus flotas propias en lugar de depender únicamente del tonelaje del mercado de fletes.