El Fondo de Préstamos para la Educación de Nigeria (NELFUND) ha comenzado un programa piloto de un token con bloqueo escolar que permite a los estudiantes aprobar sus propios pagos de matrícula. Dado que el token es válido únicamente para una sola institución, el dinero se dirige directamente a la escuela y nunca llega al estudiante.

El Director General de NELFUND, Akintunde Sawyerr, anunció el piloto en una rueda de prensa el miércoles, donde indicó que el fondo ha recibido casi 400,000 solicitudes hasta la fecha.

Según el fondo, el cambio está diseñado para evitar que los estudiantes paguen cuotas que NELFUND ya ha cubierto. Se encontró que los estudiantes no eran notificados con suficiente rapidez cuando sus cuotas habían sido pagadas, lo que llevó a algunos a pagar por segunda vez.

Sawyerr ilustró el problema con un ejemplo: NELFUND paga a una escuela el lunes, el estudiante paga las mismas cuotas antes del miércoles y solo se entera del pago anterior el viernes. Él calificó estos casos como errores honestos, señalando que la escuela debe entonces reembolsar al estudiante.

Cómo funciona el token

Los estudiantes aprueban los pagos a través de una aplicación móvil, y los fondos van directamente a su escuela. El token no puede enviarse a una cuenta personal ni a otra institución. Si un estudiante tiene un pago aprobado de ₦200,000, por ejemplo, este solo puede dirigirse a la cuenta de su escuela; si el estudiante no lo aprueba, el dinero permanece donde está.

"No les estamos dando dinero a los estudiantes, sino que les estamos dando poder", dijo Sawyerr.

El fondo subrayó que el token no es una billetera personal ni de dinero móvil, sino una aprobación de pago vinculada a una institución específica. Esa estructura les da a los estudiantes la última palabra sobre cuándo se libera un pago aprobado a su escuela, mientras que los fondos en sí nunca pasan por sus manos.

El token aplica únicamente a las cuotas escolares. Según el proceso actual de NELFUND, los cargos institucionales aprobados se pagan directamente a las escuelas, mientras que las asignaciones de manutención aprobadas se depositan en las cuentas bancarias de los estudiantes. El token no cambia la forma en que se manejan los pagos de manutención.

El programa proporciona a los estudiantes elegibles préstamos sin intereses bajo una ley firmada por el presidente Bola Tinubu en abril de 2024. El piloto ya está en marcha, aunque NELFUND no ha anunciado un cronograma para un despliegue completo, por lo que no está claro cuándo el proceso de aprobación basado en tokens superará la etapa piloto.

Fuente: TechNext24