Heather Maurer, directora ejecutiva del National Council on Problem Gambling (NCPG), renunció a finales de septiembre tras enfrentar críticas por la decisión de la organización de aceptar una donación de 2 millones de dólares de la plataforma de mercados de predicción Kalshi, según un reciente informe de Barron's. El NCPG es la mayor organización sin fines de lucro de Estados Unidos dedicada a combatir la adicción al juego.

Maurer, que asumió el cargo en enero, finalizó el acuerdo con Kalshi sin la aprobación previa de la junta y exigió a los directores firmar acuerdos de confidencialidad sin precedentes antes de que la donación se revelara en una conferencia en abril, según el informe. Cuando los directores le preguntaron si Kalshi había aceptado financiar salvaguardas de seguridad o promover líneas de ayuda contra la adicción, ella reconoció que no lo había hecho. Ese intercambio desencadenó meses de revuelta interna que terminaron con su salida menos de 10 meses después de asumir el puesto. La turbulencia en la cima de la mayor organización sin fines de lucro contra la adicción al juego del país tiene un alcance que va más allá de una sola renuncia: la disputa ya ha deteriorado los vínculos del grupo con las organizaciones estatales y los reguladores que operan junto a él.

Su renuncia se produjo apenas días después de que Jaime Costello, director de programas del NCPG, dejara el cargo por diferencias con la dirección de la organización. "Tomé esta decisión porque, en el último año, el entorno cambió de maneras que ya no pude conciliar con cómo creo que este trabajo debe hacerse", escribió Costello en una publicación en LinkedIn.

La conmoción se produce en momentos en que las apuestas en los mercados de predicción se han vuelto cada vez más generalizadas en Estados Unidos. Plataformas destacadas como Kalshi y Polymarket permiten a usuarios de tan solo 18 años negociar contratos sobre prácticamente cualquier cosa, aunque la mayor parte de la actividad se centra en apuestas deportivas. Ambas han crecido rápidamente, y cada una ha alcanzado una valoración superior a los 20.000 millones de dólares. Ese crecimiento ha alimentado disputas con los estados y las tribus nativas americanas por la autoridad regulatoria, al tiempo que ha atraído el escrutinio de las ligas deportivas por la integridad de los juegos y de grupos defensores que afirman que la accesibilidad de estas plataformas aumenta el riesgo de adicción.

El NCPG también ha enfrentado consecuencias de organizaciones estatales contra el juego patológico y de reguladores. El Evergreen Council on Problem Gambling de Washington puso fin en septiembre a su afiliación de 35 años con el grupo nacional, concluyendo que las dos organizaciones ya "no estaban suficientemente alineadas". La Ohio Casino Control Commission también se retiró ese mes. Se informó de que el Nevada Council on Problem Gambling cortó relaciones en agosto, al igual que la Michigan Gaming Control Board en julio. Las cuatro dijeron que no estaban de acuerdo con la decisión del NCPG aceptar una donación de Kalshi. Las retiradas, que abarcan de julio a septiembre, muestran la rapidez con la que la disputa pasó de ser un conflicto de gobernanza interna a una ruptura pública entre el grupo nacional y sus socios estatales.

Las donaciones de operadores de juego a organizaciones sin fines de lucro como el NCPG no son inusuales. DraftKings había aportado más de 2 millones de dólares a consejos estatales contra el juego patológico y afiliados del NCPG desde 2022, según un anuncio de la empresa de marzo de 2025. FanDuel también donó 100.000 dólares directamente al NCPG durante el Mes de Concientización sobre el Juego Patológico en marzo de 2023.

No obstante, el acuerdo de 2 millones de dólares de Kalshi generó críticas porque la plataforma rechaza la idea de que su negocio sea juego. Para acomodar esa postura, el NCPG creó una categoría de donantes separada de "servicios financieros y trading", diferenciando a Kalshi de casas de apuestas deportivas como DraftKings y FanDuel, según Barron's. Cómo tratan los grupos de prevención del daño el dinero de los operadores, y cómo se resuelven las disputas regulatorias aún no resueltas de los mercados de predicción con los estados y las tribus, figuran ahora entre las preguntas abiertas que ensombrecen el rápido crecimiento del sector.

Aclaración, 9 de octubre de 2026: Este artículo ha sido actualizado para aclarar que los reguladores estatales y federales determinan los requisitos de protección al consumidor de los miembros.

Esta historia fue publicada originalmente por Fortune.