La Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) recordó a los fabricantes de teléfonos —también conocidos como Fabricantes de Equipamiento Original (OEM)—, importadores, distribuidores y comerciantes locales que todos los dispositivos con SIM deben contar plenamente con la Aprobación de Tipo o arriesgarse a ser bloqueados de todas las conexiones móviles nigerianas. En términos prácticos, la directriz abarca a todas las partes que manipulan un dispositivo antes de que llegue a un comprador.

El recordatorio se dio a conocer en un aviso público firmado por Nnenna Ukoha, directora de asuntos públicos de la NCC, el lunes 19 de octubre, y visto por Technext. Según la comisión, la supervisión se facilitará mediante procesos de verificación automatizados y respaldados por tecnología.

Bajo la Ley de Comunicaciones de Nigeria de 2003, los Reglamentos de Aprobación de Tipo de 2024 y las Reglas de Negocio de Aprobación de Tipo de 2024, cada modelo de smartphone, teléfono básico, tableta o router vendido en Nigeria debe recibir la Aprobación de Tipo oficial de la NCC antes de llegar a las tiendas. El marco se basa en legislación que data de 2003, actualizada por las reglas de 2024 que formalizan el proceso de cumplimiento vigente.

"El proceso automatizado de Cumplimiento de Aprobación de Tipo fortalecerá la supervisión de la Comisión sobre los dispositivos que ingresan al mercado nigeriano y mejorará su capacidad para identificar posibles irregularidades en su importación y distribución", señala parte del comunicado.

El aviso sigue a una advertencia anterior emitida a principios de octubre, cuando la comisión informó a los titulares de tipos de teléfonos no registrados que sus smartphones no aprobados serían desconectados de las redes celulares locales en un plazo de 30 días. Ese paso marcó un avance importante en el impulso para garantizar que todos los dispositivos con SIM estén registrados y verificados.

En el aviso público, la NCC indicó que todas las partes involucradas en la fabricación, importación, suministro y venta de dispositivos con SIM deben garantizar que los teléfonos, tabletas, máquinas POS y routers hayan obtenido la Aprobación de Tipo requerida antes de su distribución o venta.

"Este requisito se establece en la Sección 132 de la Ley de Comunicaciones de Nigeria de 2003 y en el Reglamento 4 de los Reglamentos de Aprobación de Tipo de 2024", añadió.

Los fabricantes, importadores y proveedores de dispositivos también deben garantizar que la información del Identidad Internacional de Equipo Móvil (IMEI) de sus dispositivos se envíe a las autoridades correspondientes para su verificación antes de la venta y distribución. El IMEI es el identificador único que las redes usan para reconocer dispositivos individuales, razón por la cual su envío está en el centro del proceso de verificación.

Reconociendo la existencia de inventario actual, la comisión dijo que distribuidores, comerciantes y minoristas deben confirmar que los dispositivos ya en su inventario cumplen los requisitos aplicables de Aprobación de Tipo y verificación de dispositivos, y deben trabajar con sus proveedores para resolver cualquier problema de cumplimiento pendiente.

Para fortalecer aún más la importación de dispositivos de calidad, la NCC colaboró con el Servicio de Aduanas de Nigeria para garantizar que los registros de importación cumplan con las nuevas directrices y los aranceles aplicables. Al vincular la aplicación normativa con los registros de import, la comisión extiende sus controles al punto donde los dispositivos ingresan por primera vez al país. La comisión también dijo que supervisará la competencia leal, garantizando que las empresas que cumplen sus obligaciones no sean perjudicadas por las que no lo hacen.

"Una vez implementado por completo, los dispositivos que no cumplan los requisitos aplicables pueden ser restringidos en el acceso a las redes de telecomunicaciones móviles nigerianas, de conformidad con el marco de aplicación aprobado", advirtió.

La comisión señaló que los fabricantes, distribuidores y vendedores que no estén plenamente familiarizados con el cumplimiento de la Aprobación de Tipo deben buscar orientación de inmediato a través de los canales de incorporación y soporte aprobados por la Comisión.

El endurecimiento del régimen se produce mientras la NCC avanza para garantizar que todos los dispositivos con SIM importados, vendidos y usados en Nigeria cumplan las normas técnicas y regulatorias aplicables. Para los consumidores, el efecto práctico es que un dispositivo comprado sin Aprobación de Tipo podría perder el acceso a las redes celulares nigerianas una vez que el marco esté completamente implementado. Sin embargo, los comerciantes de teléfonos nigerianos se oponen y buscan la suspensión de la aplicación normativa.

A través de la Asociación de Comerciantes de Teléfonos Móviles y Productos Afines de Nigeria (AMPAT), los comerciantes han pedido a la comisión suspender el nuevo régimen de cumplimiento de Aprobación de Tipo durante 120 días para permitir consultas con los actores de la industria. También argumentaron que la NCC debe garantizar transparencia en la implementación de la política, y señalaron que los comerciantes deben ser consultados antes de aplicar nuevas medidas regulatorias que afecten sus negocios. La respuesta de la comisión a la solicitud de 120 días ayudará a determinar cómo y cuándo el régimen pasa a la implementación total.

Según la comisión, el objetivo de las nuevas regulaciones es limpiar el mercado de dispositivos falsos, defectuosos y clonados, que se usan principalmente para actividades fraudulentas y de secuestro.