La Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) concedió a MTN Nigeria una aprobación condicional en principio (AiP, por sus siglas en inglés) para su propuesta de adquisición del negocio nigeriano de IHS Towers, marcando otro paso regulatorio en la compra prevista por MTN Group de US$2.2 mil millones de la participación restante en la empresa de torres.

La aprobación fue otorgada a mediados de julio, pero sigue sujeta a que MTN Nigeria cumpla las salvaguardas y condiciones regulatorias fijadas por el regulador de telecomunicaciones, según Nnena Ukoha, directora de asuntos públicos de la NCC.

“La Comisión otorgó la aprobación en principio (AiP) a MTN Nigeria a mediados de julio, sujeta a ciertas salvaguardas y condiciones regulatorias”, dijo Ukoha a TechCabal en una declaración el martes 25 de agosto de 2026.

La NCC señaló que emitirá la aprobación final solo después de confirmar que MTN Nigeria ha cumplido las condiciones vinculadas a la AiP.

Entre esas condiciones figuran el cumplimiento de las directrices de gobierno corporativo de la NCC, la exigencia de que los contratos existentes no puedan ser modificados como consecuencia de la transacción y la prohibición de que el acuerdo otorgue exclusividad a MTN Nigeria.

El regulador también exige que MTN Nigeria presente un plan de inversión con hitos claros y medibles.

Las condiciones reflejan preocupaciones regulatorias sobre la adquisición propuesta, en particular las implicaciones de combinar a uno de los mayores operadores de telecomunicaciones de Nigeria con la mayor empresa independiente de torres del país.

MTN Group ha dicho que planea adquirir las acciones restantes de IHS Towers en una transacción que valora a la empresa de torres en un valor empresarial de aproximadamente US$6.2 mil millones. El acuerdo vale cerca de US$2.2 mil millones y daría a MTN el control de las operaciones de IHS Towers en Nigeria y en sus otros principales mercados africanos.

IHS opera alrededor de 28,000 torres en cinco mercados africanos clave. Nigeria representa unos 15,848 sitios, o más de la mitad de la cartera africana de la empresa.

La compañía también opera alrededor de 5,696 sitios en Sudáfrica, 2,672 en Côte d’Ivoire, 2,426 en Camerún y 2,023 en Zambia.

La transacción ya recibió la aprobación de los accionistas de IHS Towers y una autorización condicional de la Comisión Federal de Competencia y Protección del Consumidor de Nigeria (FCCPC).

La aprobación del FCCPC exige que MTN venda hasta 30% de su participación en el componente nigeriano de IHS Towers a inversionistas locales nigerianos en condiciones comerciales de mercado y a distancia entre partes independientes, sujeto a las condiciones del mercado.

Ralph Mupita, CEO de MTN Group, dijo que la empresa había completado su تعاملación con el FCCPC y obtenido la aprobación condicional.

“Uno de los términos clave de esta aprobación es que ejecutaremos una venta de hasta 30% a inversionistas locales nigerianos en condiciones comerciales de mercado y a distancia entre partes independientes, sujeto a las condiciones del mercado”, dijo Mupita.

Añadió que los ingresos de esa venta se usarían para reducir la deuda de IHS.

La condición del FCCPC busca abordar posibles preocupaciones de competencia derivadas de la propiedad por parte de MTN de infraestructura crítica de telecomunicaciones utilizada por operadores rivales.

La AiP condicional de la NCC es independiente de la autorización de competencia del FCCPC, lo que significa que MTN todavía debe satisfacer al regulador de telecomunicaciones antes de obtener la aprobación final en Nigeria.

Esa separación importa porque el acuerdo se está revisando desde dos ángulos: competencia y regulación sectorial. El FCCPC se enfoca en la estructura del mercado, mientras que la NCC también analiza cómo la adquisición podría afectar el acceso a la red, el gobierno corporativo y la continuidad de los acuerdos de compartición de torres.

Las condiciones de la NCC también preservan los acuerdos comerciales existentes entre IHS y los operadores de telecomunicaciones. Esto es significativo porque las torres de IHS son utilizadas por múltiples operadores, incluidos los competidores de MTN.

Al exigir que los contratos existentes no sean modificados como resultado de la adquisición y al impedir la exclusividad, la NCC busca garantizar que la propiedad de la infraestructura por parte de MTN no limite el acceso de los competidores a los sitios de torres.

La exigencia del plan de inversión también le da al regulador una forma de supervisar los compromisos de MTN después de la transacción.

Nigeria es especialmente importante para el acuerdo porque la cartera nigeriana de IHS representa más de 55% de los activos africanos de torres de la empresa.

La adquisición, por lo tanto, daría a MTN mayor control sobre la infraestructura que respalda su propia red, así como la propiedad de la infraestructura utilizada por operadores competidores.

El proceso regulatorio de MTN no termina con las aprobaciones nigerianas. La adquisición afecta las operaciones de IHS en Sudáfrica, Côte d’Ivoire, Camerún y Zambia, lo que significa que la transacción sigue sujeta a las revisiones regulatorias de competencia y telecomunicaciones aplicables en esos mercados.

Los reguladores de esos países evaluarán cuestiones como cambios en la propiedad o el control de infraestructura crítica de telecomunicaciones, riesgos de competencia y si los operadores rivales seguirán teniendo acceso justo y abierto a las torres de IHS.

MTN ha dicho que las revisiones regulatorias en toda su huella operativa están concluidas o en curso, y espera cerrar la adquisición en la segunda mitad de 2026.

Para MTN, las aprobaciones nigerianas eliminan uno de los obstáculos regulatorios más significativos para la transacción. Sin embargo, la AiP condicional de la NCC significa que el acuerdo aún no ha recibido la autorización final del sector de telecomunicaciones requerida para el componente nigeriano.

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