MYANMAR arruinó la celebración prevista de Filipinas en la noche inaugural de la Asean Football Championship-Hyundai Cup, al imponerse por 4-1 al equipo local el martes por la noche en el New Clark City Stadium.

Than Paing marcó dos goles para liderar el ataque de Myanmar ante una selección filipina juvenil que tuvo dificultades para seguir el ritmo de un rival más experimentado en condiciones de lluvia en el partido del Grupo B en Capas, Tarlac.

El resultado llegó en una fase de grupos en la que cada punto cuenta, y la respuesta de Myanmar tras su derrota en el debut le dio un impulso temprano en la clasificación, al tiempo que dejó a Filipinas con poco margen de error en los partidos venideros.

El entrenador filipino Carles Cuadrat, que utiliza un equipo con una edad promedio de 25 años y solo dos jugadores mayores de 30, describió el encuentro como un “learning match” después de que la fuerte lluvia antes del inicio ralentizara el campo.

“Myanmar had more experienced players who managed the situation better. They understood how the water would slow the ball and adapted their game accordingly”, dijo sobre los birmanos, que consiguieron su primera victoria tras caer en su partido inaugural ante Malasia por 2-1. “These conditions are part of football, and we have to learn how to remain competitive in such circumstances”.

El resultado fue decepcionante para el conjunto filipino, que había derrotado a Myanmar por 5-1 la última vez que se enfrentaron en el PFF Tri-Nations Tournament en el Rizal Memorial Stadium.

También fue la primera derrota de los filipinos en nueve partidos durante los últimos dos años, poniendo fin a una racha de victorias y empates que comenzó después de la derrota por 3-1 ante Tailandia en la vuelta de las semifinales de la edición anterior en diciembre de 2024.

Filipinas intentará recuperarse el sábado cuando visite a Laos en Vientián. Laos tiene marca de 0-2. — Olmin Leyba