Muji abrió su 13.ª tienda en Filipinas en Eastwood City el 27 de agosto, en una ceremonia más discreta que la que acompañó a su 12.ª sucursal en SM Aura en junio pasado. Mientras que la apertura en SM Aura destacó por un vistoso lanzamiento de maquillaje, el debut en Eastwood se distinguió por una presentación de tambores y poca pompa —algo apropiado, quizás, para una empresa japonesa construida sobre la venta de un estilo de vida minimalista. La marca, cuyo nombre es la abreviatura de "Mujirushi Ryohin" —"productos de calidad sin marca"—, fue fundada en Japón en 1980 y siempre se ha posicionado en artículos de uso cotidiano a precios razonables y de diseño sobrio, una identidad que el formato de Eastwood refuerza.

La línea de maquillaje que se presentó como exclusiva en la apertura de SM Aura también estaba disponible en Eastwood. Las promociones de inauguración con descuentos y obsequios se extendieron hasta el 6 de septiembre, mientras que los vales entregados a los primeros 500 clientes de la nueva tienda siguen vigentes hasta finales de septiembre.

Muji Eastwood logró adelantarse a sus tiendas hermanas al estrenar primero las agendas 2027 de la marca, seguidas por el resto de las sucursales el 2 de septiembre. Las agendas mensuales/semanales ofrecen diversos formatos que se adaptan a distintos estilos de planificación, incluyendo vistas mensuales y semanales, horarios por hora, espacios para tareas diarias y páginas adicionales para tomar notas. Disponibles en tamaños A6, A5, B6 y B5, la colección presenta una gama de estilos y colores de portada —Vinyl, Suede, Kraft, Black, White, White Gray y Dark Gray—, y algunas variantes incluyen un bolsillo trasero.

Una tienda adaptada a su mercado

"Es un mercado compacto", declaró Takeshi Akiyoshi, presidente y gerente general de Muji Philippines, en una entrevista grupal durante la inauguración. Mencionó la comunidad de los alrededores: condominios, oficinas satelitales de empresas, restaurantes y supermercados. "Preparé un formato pequeño para Muji".

En consecuencia, la tienda se centra en papelería de consumo, artículos esenciales y prendas de vestir. No cuenta con cafetería —un rasgo de algunas sucursales— debido a los cafés ubicados justo afuera del local. Aunque se exhibían algunos muebles, el señor Akiyoshi señaló que ese segmento no era prioritario, dado que los residentes de los condominios vecinos probablemente ya tienen sus propios muebles. El enfoque de formato pequeño refleja cómo el minorista adapta sus sucursales a las zonas de influencia locales en lugar de replicar una única plantilla, una flexibilidad que ha empleado a lo largo de su expansión en Filipinas.

"[Nos] enfocamos en los productos diarios de consumo y en los productos esenciales", dijo al grupo.

Muji Eastwood ofrece una amplia gama de productos para hombres, mujeres, niños y bebés, que incluye ropa, bolsos, artículos de salud y belleza, papelería, algunos muebles, esenciales para el hogar, soluciones de almacenamiento, telas y ropa de cama. La tienda también ofrece el servicio In-House Alterations, que permite a los clientes ajustar prendas seleccionadas para un mejor calce y mayor comodidad, y cuenta con una selección de plantas.

El señor Akiyoshi dijo que está preparando el lanzamiento de una línea de refrigerios, en particular de chocolates, en Filipinas. "Ya preparé los refrigerios para Filipinas. Pero un momento, por favor. Es difícil. ¿Conoce la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos)?", comentó, en referencia al proceso local de registro regulatorio para productos alimenticios.

La empresa también lanzó Muji Labo, una línea de ropa que "busca eliminar la innecesaria 'moda desechable', basándose en el principio de la unisexualidad, produciendo prendas básicas que trascienden la edad, el sexo y la talla", en sus canales en línea durante la última semana de agosto. La línea llegó este mes a las tiendas más grandes de la marca, en SM Mall of Asia y Glorietta.

Más tiendas en camino

Hay más aperturas previstas para la cadena hasta 2027. "Mínimo dos", dijo el señor Akiyoshi, aunque también se planean tiendas temporales (pop-ups) para la marca. "Tengo confianza en el mercado filipino para abrir (más) tiendas Muji". Para los lectores, lo que conviene observar es si la línea de refrigerios planificada cumple los requisitos de la FDA y cómo se desempeña el modelo de formato pequeño mientras la marca avanza hacia nuevas aperturas.

La nueva tienda se ubica en la planta baja del 1800 Bldg., Eastwood City, E. Rodriguez, Jr. Ave. (C5), Bagumbayan, Ciudad Quezón.

En Filipinas, Muji es distribuido exclusivamente por Stores Specialists, Inc., con sucursales en Glorietta 3, SM Mall of Asia, Estancia Mall, Greenhills Mall, Festival Mall, SM North EDSA, Uptown Mall, Shangri-La Plaza, Greenbelt 3, Power Plant Mall, Central Square, SM Aura, Eastwood, y en línea en mujiph.com.

— Joseph L. Garcia