MTN Group, el mayor operador de telecomunicaciones de África, ha iniciado conversaciones con inversores locales para vender una participación del 30% en IHS Nigeria Plc, tras recibir la aprobación de los reguladores nigerianos para su adquisición de IHS Towers. Para el grupo cotizado en Johannesburgo, que opera redes móviles en toda África y cuenta a Nigeria entre sus mayores mercados, esta venta es un requisito regulatorio vinculado a la operación, no una disposición opcional.

Según un informe de Bloomberg que cita a personas con conocimiento del asunto, la venta de la participación del 30% a inversores locales podría recaudar entre 900 y 1.100 millones de dólares para MTN Group, lo que implica una valoración aproximada de entre 3.000 y 3.700 millones de dólares para IHS Nigeria. Las identidades de los posibles inversores y los detalles de la transacción no han sido revelados.

La venta de la participación forma parte del impulso más amplio del operador para concretar su propuesta de adquisición de IHS Towers por 2.200 millones de dólares, una operación mediante la cual MTN adquiriría el 70% restante de la compañía de infraestructura de torres. IHS Nigeria, el mayor activo de IHS Towers, cotizada en Nueva York, opera alrededor de 18.000 torres de telecomunicaciones, el mayor portafolio de torres de Nigeria, en uno de los mercados móviles más grandes de África.

En su informe de resultados del primer semestre de 2026 publicado el lunes, el grupo confirmó que ha recibido la aprobación regulatoria de los reguladores nigerianos, en particular la Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) y la Comisión Nigeriana de Comunicaciones (NCC), la autoridad antimonopolio del país y el regulador del sector de telecomunicaciones, respectivamente.

"La transacción ha recibido la aprobación de varios reguladores, incluida la Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor de Nigeria", declaró MTN.

Como parte de la aprobación, los reguladores nigerianos dejaron claro que MTN no puede conservar el 100% de IHS Nigeria. Se exige al operador vender una participación del 30% en el negocio nigeriano a inversores nigerianos locales, y debe hacerlo a un precio justo de mercado.

"MTN venderá el 30% de IHS Nigeria a inversores nigerianos locales, en una base comercial de plena competencia y sujeto a las condiciones del mercado", señaló el grupo en el informe de resultados del primer semestre de 2026.

Se espera que la cláusula proteja a los competidores locales e impida que un único gigante extranjero tenga el control total de la infraestructura crítica. La preocupación refleja el funcionamiento de la industria de torres: en lugar de que cada operador construya sus propias antenas, las empresas de torres alquilan espacio en sitios compartidos a múltiples operadores a la vez, por lo que el control de IHS Nigeria colocaría a MTN en una posición de arrendador sobre una infraestructura de la que dependen sus rivales. También permite que empresas e inversores locales posean participaciones en infraestructura nacional esencial, como torres de telecomunicaciones y cables de fibra óptica.

Tras el anuncio del acuerdo de MTN para adquirir IHS Towers, las autoridades nigerianas señalaron que querían evaluar la adquisición propuesta en función de su impacto en la industria de las telecomunicaciones y en la competencia leal. IHS Nigeria gestiona torres utilizadas por Airtel, T2mobile (antes 9mobile) y otros operadores de telecomunicaciones nigerianos.

El Dr. Bosun Tijani, Ministro de Comunicaciones, Innovación y Economía Digital de Nigeria, explicó en su momento que la revisión tenía como objetivo determinar el impacto de la operación en la sostenibilidad a largo plazo, la confianza de los inversores y el desempeño de la industria. También fue un esfuerzo por estabilizar el sector de las telecomunicaciones como pilar crítico de la economía digital de Nigeria.

Con la aprobación obtenida y la búsqueda de inversores locales en marcha, la adquisición está prevista para completarse en el segundo semestre de 2026, según el grupo. Dos preguntas definirán la forma final de la transacción: quiénes serán los compradores locales y a qué precio se transferirá la participación del 30%. Dado que MTN solo se ha comprometido a una venta en condiciones de plena competencia sujeta a las condiciones del mercado, los ingresos finales y los nuevos accionistas se conocerán solo a medida que avancen las negociaciones.