La división fintech de MTN Nigeria registró uno de sus trimestres más débiles en los últimos años después de que el operador de telecomunicaciones suspendiera temporalmente su servicio de anticipo de crédito para tiempo aire y datos, lo que evidenció hasta qué punto un solo producto había llegado a sustentar el crecimiento de la unidad.

Los ingresos fintech cayeron 72.4% interanual, a ₦12.99 mil millones ($9.50 millones), en el segundo trimestre de 2026, según los estados financieros del primer semestre de 2026 de la empresa. La pronunciada caída del segundo trimestre arrastró los ingresos fintech del primer semestre a una disminución del 7.2%, a ₦77.2 mil millones ($56.49 millones), destacándose como uno de los pocos puntos débiles en un informe de ganancias por lo demás sólido. La utilidad después de impuestos se disparó 70.6%, a ₦707.54 mil millones ($517.69 millones).

La caída siguió a la suspensión temporal de Xtratime por parte de MTN el 16 de abril, mientras la empresa trabajaba para implementar los procesos requeridos por la Normativa de Préstamos al Consumidor Digitales, Electrónicos, en Línea o No Tradicionales de Nigeria de 2025, que estableció un nuevo marco de licencias y cumplimiento para los prestamistas digitales. Las normas exigen que los prestamistas que operan en Nigeria obtengan licencias específicas y cumplan con los estándares de protección al consumidor, lo que afecta no solo a los prestamistas fintech independientes sino también a los operadores de telecomunicaciones que ofrecen productos de crédito. El rival de MTN, Airtel, también pausó su propio servicio de préstamos de tiempo aire durante el mismo período. La empresa ha desde entonces reanudado el servicio__CORPORATE_ACTIONS_APRIL_2026.pdf).

Los resultados evidencian cuánto ha llegado a depender el negocio fintech de MTN Nigeria del anticipo de crédito para tiempo aire y datos, un producto que permite a los suscriptores pedir prestado tiempo aire o datos y pagar posteriormente con una pequeña comisión. Aunque la operación de dinero móvil continuó atrayendo nuevos usuarios, la suspensión de un solo producto fue suficiente para enviar a toda la división fintech a la baja.

"Con las operaciones ahora reanudadas, esperamos que los niveles de actividad aumenten progresivamente durante el segundo semestre, respaldando una contribución más fuerte de nuestro negocio fintech durante el resto del año", declaró Karl Toriola, Director Ejecutivo de MTN Nigeria.

El crecimiento del dinero móvil continúa

Pese a la contracción en los ingresos fintech generales, el negocio subyacente de dinero móvil de MTN siguió expandiéndose. Los ingresos de dinero móvil crecieron aproximadamente 132%, mientras que las billeteras MoMo activas aumentaron en 1.3 millones para alcanzar 5 millones durante el período, lo que indica que la adopción de los clientes persistió incluso cuando la actividad de préstamos se estancó. El mercado de dinero móvil de Nigeria sigue siendo altamente competitivo, con operadores como OPay, Moniepoint y PalmPay contando con bases de usuarios significativas, lo que convierte al crecimiento sostenido de billeteras en una métrica clave para el posicionamiento de MoMo.

Avanza la separación estructural de fintech

La contracción fintech se produce en un momento crucial, ya que MTN Nigeria avanza en sus planes para separar su negocio fintech, una transacción que los inversionistas han monitoreado de cerca como un medio para liberar el valor de la unidad. La separación también posicionaría a la entidad fintech para recaudar capital de forma independiente y obtener licencias de préstamos y otros servicios financieros bajo el nuevo régimen regulatorio.

"También continuamos progresando en la separación estructural del negocio fintech tras la aprobación de los accionistas, sujeto a las aprobaciones regulatorias", afirmó la empresa. "Una vez completada, se espera que la transacción mejore la flexibilidad del balance, reduzca las obligaciones de financiación futura y permita a MTN Nigeria retener una exposición significativa al crecimiento fintech a largo plazo."

En abril, los accionistas aprobaron una reestructuración que transferirá MoMo Payment Service Bank Limited y Y'ello Digital Financial Services Limited a una nueva estructura de holding respaldada por MTN Group. Bajo el acuerdo propuesto, MTN Group, a través de su brazo de inversión fintech, inyectará ₦152.06 mil millones ($110.54 millones) por una participación del 60% en los negocios fintech, mientras que MTN Nigeria conservará el 40% restante. Ambas partes consolidarían sus intereses bajo una nueva compañía holding regulada por el Banco Central de Nigeria. En junio, MTN dijo que estaba esperando la aprobación regulatoria para completar la separación e indicó que estaba buscando licencias de préstamo adicionales para ampliar su cartera de productos fintech.

Sólido desempeño general del primer semestre

Fuera del ámbito fintech, MTN registró uno de sus mejores desempeños de primer semestre de su historia. Los ingresos totales aumentaron 25.9%, a ₦2.99 billones ($2.19 mil millones), impulsados por el crecimiento de los servicios de datos, que aumentó 38.39%, mientras que los ingresos de voz crecieron 11.99%. El operador cerró el período con 92.2 millones de suscriptores y 55.7 millones de usuarios activos de datos, y declaró un dividendo interino de ₦26 por acción.