MTN Nigeria ha revelado que consume aproximadamente 1,5 millones de litros de diésel diariamente para alimentar sus sitios de torres en todo el país. La revelación provino del director técnico (CTO) de la empresa, Yahaya Ibrahim, el jueves 6 de mayo, durante el evento Mid-Year Y'ello Verse Catch-up con exalumnos del MIP y periodistas.

La discusión se centró en cómo MTN Nigeria asignó sus N3 billones en ingresos por servicios. El operador de telecomunicaciones reportó una utilidad después de impuestos de ₦707.540 millones para el primer semestre de 2026, con ₦1,70 billones en ingresos atribuidos únicamente al uso de datos. Como el mayor operador móvil de Nigeria por número de suscriptores, la estructura de costos de la empresa es seguida de cerca como un indicador de la sostenibilidad del sector de telecomunicaciones en general bajo costos energéticos elevados.

Según Yahaya Ibrahim, aunque MTN Nigeria cuenta con fuentes de energía alternativas para alimentar sus estaciones base —incluidos gas y energía solar—, los generadores a diésel siguen siendo el principal medio para energizar las torres que proporcionan cobertura de red para llamadas y acceso a internet a sus 92 millones de suscriptores. El CTO señaló que la cifra de consumo de diésel abarca las operaciones de la empresa con IHS Towers, ATC y otras empresas de gestión de torres. Según el informe de ganancias del primer semestre de 2026, MTN Nigeria opera actualmente aproximadamente 66.000 sitios a nivel nacional.

La magnitud del consumo de diésel adquiere una importancia adicional en un momento en que un litro de diésel cuesta cerca de ₦1.950, un nivel de precio que se disparó tras las reformas de subsidios a los combustibles de Nigeria. Este desafío se ve agravado por el suministro eléctrico crónicamente intermitente del país —exacerbado por repetidos colapsos de la red nacional en años recientes—, lo que ha obligado a empresas de múltiples industrias a depender de instalaciones solares o generadores a gasolina y diésel para sostener sus operaciones. Los sectores que dependen de la electricidad se han visto particularmente afectados, recurriendo cada vez más al costoso combustible diésel como alternativa.

A principios de mayo, Yusuf Sheriff, asesor especial (Estrategia) del vicepresidente ejecutivo de la NCC, declaró que los operadores de telecomunicaciones de Nigeria utilizan colectivamente al menos 40 millones de litros de diésel cada mes para alimentar las torres, lo que suma un costo estimado de ₦72.000 millones mensuales, según lo informado anteriormente. El consumo diario de MTN por sí solo —aproximadamente 45 millones de litros mensuales— representa una parte sustancial del total de la industria, lo que subraya la enorme huella energética del mayor operador del país.

En otra revelación significativa, el CTO informó que MTN Nigeria registra un promedio de 450 actos de vandalismo en sus sitios por día, lo que genera una presión considerable sobre sus gastos operativos (OPEX). Yahaya Ibrahim explicó que, si bien estos incidentes degradan severamente la calidad de la red, los esfuerzos de reparación se ven frecuentemente retrasados por denegaciones de acceso a las estaciones base, disputas con los propietarios de los sitios de torres, inseguridad y otros factores fuera del control de la empresa. El vandalismo generalmente implica el robo de generadores, baterías y cables de fibra —pérdidas repetidas que se suman a la ya pesada carga de gastos de combustible.

En respuesta a la misma discusión, el director financiero de MTN Nigeria, Modupe Kadri, añadió que algunas interrupciones de red vinculadas al cierre de sitios de telecomunicaciones se derivan de denegaciones de acceso por parte de los propietarios. Atribuyó estas disrupciones a incumplimientos de contratos de arrendamiento, aumentos abruptos en los costos de alquiler y problemas relacionados.

Para el usuario promedio de internet en Nigeria, una interrupción de la red se traduce directamente en una pérdida de valor. Las interrupciones detienen temporalmente las transacciones de banca móvil, cortan el acceso a internet para los trabajadores remotos, afectan los servicios de transporte mediante aplicaciones y retrasan las comunicaciones comerciales, lo que resulta en pérdidas financieras inmediatas y una gran frustración para individuos y empresas locales.

En su gasto de capital para el primer semestre de 2026, MTN Nigeria reportó un desembolso de ₦620.510 millones. En los últimos 18 meses, el operador ha invertido un acumulado de ₦1,6 billones en el tendido de infraestructura de fibra, construcción de nuevas torres, actualización de redes y proyectos relacionados. La tensión entre ese ritmo de inversión y el incesante lastre de los costos energéticos y el vandalismo pone de relieve el desafío estructural de operar infraestructura digital crítica en un entorno donde tanto la confiabilidad del suministro eléctrico como la seguridad física de los sitios siguen siendo limitaciones persistentes. Para obtener más contexto sobre el sector en general, hay análisis adicionales disponibles.