MTN Group, una de las mayores operadoras de redes móviles de África, informó que sus ingresos de servicios subieron 9,9% interanual hasta $10,7 mil millones (R176,2 mil millones) en los primeros nueve meses de 2026, impulsados por el momentum de crecimiento del tercer trimestre en Nigeria y Ghana. Las cifras provienen de los resultados del grupo por los nueve meses cerrados el 30 de septiembre de 2026, presentados el lunes en un anuncio SENS de la JSE.

Según el anuncio, el desempeño estuvo respaldado por el consumo de datos, la recuperación del momentum en el mercado nigeriano y la fortaleza sostenida en Ghana.

La base total de clientes del grupo creció 7,2% hasta 322,9 millones en sus mercados africanos, lo que refleja la continua expansión y distribución de su red en los mercados competitivos donde opera.

Los datos impulsan el crecimiento

Los ingresos por datos fueron el principal motor de crecimiento, con un salto de 20,9% en moneda reportada hasta $5,4 mil millones (R88,9 mil millones). Los servicios de datos representan ahora el 50,4% de los ingresos de servicios del grupo, superando a la voz como la mayor fuente de ingresos, mientras los suscriptores activos de datos aumentaron 9,6% hasta 181,7 millones. El momentum se reforzó además con un incremento de 27,3% en el tráfico total de datos hasta 22.754 petabytes y una penetración de smartphones que llegó al 66,4% de la base de clientes.

Los ingresos por voz cayeron 3,1% en moneda reportada hasta $2,8 mil millones (R46,0 mil millones), aunque subieron 3,4% en moneda constante. La caída reportada evidencia la continua migración de las llamadas de voz basadas en aire a llamadas por plataformas de redes sociales y servicios over-the-top.

El EBITDA del grupo creció 22,9% en moneda constante, elevando el margen general de EBITDA en 2,8 puntos porcentuales hasta 47,9%.

"La demanda del Grupo se mantuvo robusta. La cantidad de clientes aumentó 7,2% hasta 322,9 millones, y los ingresos por datos crecieron 28,2%: ahora representan el 50,4% de los ingresos de servicios", dijo el presidente del grupo y CEO Ralph Mupita en el reporte.

Añadió que "el crecimiento del EBITDA superó al de los ingresos de servicios, reflejando el apalancamiento operativo y nuestro programa de eficiencia en gastos, que absorbió los mayores costos de energía". Los costos de energía han sido una presión constante para los operadores de telecomunicaciones en los mercados africanos, lo que explica por qué los programas de eficiencia siguen siendo centrales para proteger los márgenes.

Nigeria y Ghana impulsaron el tercer trimestre

MTN Nigeria lideró el crecimiento en datos, con ingresos por datos al alza de 31,4% en el tercer trimestre de 2026, mientras los usuarios activos de datos llegaron a 57,2 millones. El trimestre marcó una fuerte recuperación operativa para la unidad, cuyos ingresos de servicios crecieron 19,7% y mejoraron mes a mes hasta alcanzar un 21,6% en septiembre de 2026. Esta recuperación trasciende un solo mercado: Nigeria es el país más poblado de África y una de las mayores operaciones de MTN.

MTN Ghana registró un salto de 39,9% en ingresos por datos trimestrales, mientras sus ingresos de servicios subieron 33,5%. La unidad también aseguró espectro para 5G y banda ancha móvil bajo licencias de 15 años valoradas en $202 millones.

En Sudáfrica, el tercer trimestre fue el de mejores ganancias del año, con un EBITDA al alza de 7,0% y márgenes que se expandieron a 38,1%. La mejora se atribuyó a intervenciones estructurales de costos, aun cuando los ingresos de servicios subieron 1% en los nueve meses y se mantuvieron planos en el tercer trimestre, con tendencias de prepago en continua recuperación.

La fintech se expande pero queda detrás de las metas

La división fintech de MTN, que continúa su transición hacia un negocio independiente, amplió su frontera de crecimiento: los usuarios activos mensuales de Mobile Money (MoMo) subieron 9,3% hasta 70,3 millones. El volumen total de transacciones fintech se disparó 20,1% hasta 20,3 mil millones de transacciones, impulsando el valor total de transacciones al alza de 36,9% en moneda constante hasta $512,5 mil millones. El dinero móvil se ha convertido en un canal primario de pagos digitales en gran parte del continente, extendiendo servicios financieros a muchos usuarios fuera de la banca tradicional.

Los ingresos totales de fintech crecieron 12,7% hasta $1,37 mil millones (R22,6 mil millones), por debajo de las metas a mediano plazo del grupo. El faltante reflejó la suspensión temporal de los servicios de préstamos de aire y datos en Nigeria durante el segundo trimestre de 2026, menores tasas de interés sobre saldos flotantes en Ghana y disrupciones relacionadas con elecciones en Uganda.

Excluyendo los anticipos de aire, los ingresos core de MoMo avanzaron 18,5% en los nueve meses. MTN Nigeria espera que sus servicios de préstamos de aire, ahora operando bajo un nuevo modelo multiparther, se recuperen por completo a los niveles previos a la suspensión para fines de año.

Inversión, flujo de caja y acciones de balance

El grupo invirtió $1,75 mil millones (R28,8 mil millones) en gasto de capital excluyendo arrendamientos, una intensidad de capex de 15,9%, enfocada en cobertura de red y expansión de infraestructura en Nigeria, Costa de Marfil, Uganda y Ghana —gasto orientado a mantener el ritmo de la creciente demanda de datos en la región.

El flujo de caja libre se disparó hasta R22,4 mil millones desde R11,9 mil millones en los primeros nueve meses de 2025, mientras el efectivo upstreamed al grupo alcanzó R21,4 mil millones. MTN también ejecutó un programa de recompra de acciones, readquiriendo acciones por $121,4 millones (R2,0 mil millones) durante el tercer trimestre, y liquidó su Eurobono de $500 millones al vencimiento el 13 de octubre de 2026.

Perspectivas

De cara al futuro, Mupita afirmó que MTN mantiene el foco en sostener el momentum en mercados clave como Nigeria, Ghana y Sudáfrica, y en restaurar el crecimiento fintech mediante préstamos de aire y datos.

"Por el resto del año, nos enfocaremos en sostener el momentum comercial en nuestros mercados", dijo, y añadió que "al mismo tiempo, nos concentraremos en mantener la disciplina de costos y capital, y en entregar crecimiento de FCF y mejorar los retornos".

MTN también busca resolver cuellos de botella operativos en Uganda y concretar la pendiente adquisición de IHS Holdings por $2,2 mil millones, una de las mayores empresas de torres del continente, que le daría al grupo el control de la infraestructura que impulsa su conectividad.