Scancom PLC (MTN Ghana) recibió notificación oficial de la Autoridad Nacional de Comunicaciones (NCA) de Ghana que le adjudica licencias clave de espectro en las frecuencias de 700 MHz y 3 GHz de banda media, allanando el camino para el despliegue comercial y la expansión del 5G en el país.

La adjudicación del espectro fue anunciada por la casa matriz MTN Group mediante un anuncio corporativo. La misma otorga a MTN Ghana licencias de 15 años en las dos bandas de frecuencia, con una tarifa total de adquisición de $202 millones.

En detalle, la banda de 700 MHz cubre 2 lotes (2×20 MHz) con una tarifa de licencia de $100.9 millones, mientras que la banda de 3 GHz cubre 3 lotes (3×50 MHz), proporcionando 1×150 MHz de ancho de banda, con una tarifa de licencia de espectro de $101.1 millones. Esta combinación refleja el diseño estándar de las redes 5G: el espectro de banda baja en 700 MHz viaja más lejos y penetra los edificios con mayor facilidad, por lo que resulta adecuado para una cobertura geográfica e interior amplia, mientras que el espectro de banda media en 3 GHz transporta las mayores cargas de capacidad asociadas con los servicios de datos 5G de alta velocidad en zonas urbanas más densas.

"MTN Ghana está finalizando actualmente las formalidades y obligaciones de pago requeridas asociadas con la adquisición de la licencia", indicó el grupo en el comunicado, agregando que "los pagos de la licencia ya han sido incorporados en la proyección de flujo de caja libre de capital de MTN Ghana".

La empresa señaló que las nuevas asignaciones de frecuencia complementarán el portafolio de espectro existente de MTN Ghana, lo que permitirá al operador aumentar significativamente la capacidad de red, mejorar la calidad del servicio e impulsar la red 5G en las comunidades urbanas y rurales del país. Se espera que la capacidad adicional de espectro desempeñe un papel decisivo en la expansión del acceso inalámbrico fijo y sus servicios de "conexión del hogar", así como en la entrega de internet de alta velocidad a los consumidores y empresas de Ghana.

El grupo advirtió que adquirir una licencia de espectro no es lo mismo que el despliegue, e indicó que mantendrá informado al mercado sobre los avances clave a medida que comience el despliegue del espectro recién adquirido.

Para cuando despliegue su red 5G en Ghana, MTN tendrá presencia de red 5G en siete países africanos a nivel de grupo, incluidos Sudáfrica, Nigeria, Costa de Marfil, Uganda, Congo-Brazzaville y Benín, siendo Nigeria su mayor huella 5G.

Laicación de la licencia a MTN sigue a la decisión de Ghana de otorgar una licencia 5G a la estatal Telecel, cuyo despliegue está previsto para diciembre. Las adquisiciones de espectro de ambos operadores llegan meses después de que ambos ingresaran a la carrera por los derechos independientes para construir y desplegar redes 5G en Ghana.

La semana pasada, Telecel Ghana aseguró espectro en la banda de 2.3 GHz, por un monto no revelado, para acelerar su despliegue 5G y ampliar la capacidad de banda ancha móvil. Tras asegurar las tres bandas a las que postuló, la empresa de telecomunicaciones de propiedad parcialmente estatal lanzará los servicios para diciembre de 2026.

Antes de la subasta, el gobierno de Ghana revocó la licencia que otorgaba a Next Gen InfraCo (NGIC) derechos exclusivos para proveer la red, después de que la empresa no cumpliera con la meta establecida. La terminación de la concesión exclusiva de NGIC se produjo ocho años antes de su vencimiento programado en 2034. Su mandato exclusivo había convertido a NGIC en el único proveedor designado de la red 5G, en contraste con el modelo de propiedad de operadores que MTN y Telecel han asegurado ahora.

Con MTN y Telecel en posesión de sus propias redes 5G, ambos operadores tienen la oportunidad de ofrecer internet de alta velocidad a los más de 41 millones de suscriptores de telecomunicaciones de Ghana. Las dos compañías buscarán liderar el mercado mientras ayudan al gobierno a lograr su meta de alcanzar una cobertura 5G del 70% de la población para 2027, el año en que el país de África Occidental cumple 70 años. MTN aún no ha anunciado su propio calendario de despliegue, lo que convierte sus hitos de implementación en un desarrollo clave a seguir a medida que se acerca esa meta.