Metro Pacific Investments Corp. (MPIC) es reticente a unirse a la licitación del gobierno para el contrato de operación y mantenimiento (O&M) de la Línea 3 del Metro Rail Transit (MRT-3), ya que las pérdidas de su actual negocio ferroviario reducen su apetito por una nueva concesión ferroviaria.

“Es difícil proponérselo al directorio porque ya tenemos [LRT-1]. ¿Por qué querríamos [MRT-3]? ¿Por qué querríamos redoblar la apuesta en algo que está perdiendo dinero?”, declaró Manuel V. Pangilinan, presidente de MPIC, al margen de un evento la semana pasada.

El Departamento de Transporte (DoTr) está preparando la licitación del contrato de O&M del MRT-3 después de una serie de actividades de sondeo de mercado destinadas a medir el interés del sector privado en el proyecto. El MRT-3, la línea de 16,9 kilómetros y 13 estaciones a lo largo de la avenida Epifanio de los Santos (EDSA) que transporta cientos de miles de pasajeros al día, ha sido mantenida por una empresa conjunta de la japonesa Sumitomo Corp. y Mitsubishi Heavy Industries desde que una rehabilitación financiada por Japón, completada en 2021, restauró la flota y las instalaciones de la línea. La subasta pública prevista se lleva a cabo bajo la ley modificada de Construcción-Operación-Transferencia (BOT), cuyas enmiendas de 2022 y reglas de aplicación de 2023 tenían por objeto dar a las agencias mayor flexibilidad en los términos contractuales y los acuerdos de apoyo gubernamental para atraer capital privado a proyectos de gran envergadura.

El señor Pangilinan afirmó que MPIC sigue interesada en revisar los términos del proyecto del MRT-3, mientras la compañía se concentra en devolver la rentabilidad a Light Rail Manila Corp. (LRMC).

“Tenemos que ver si los términos del MRT-3 son favorables”, señaló.

MPIC había indicado anteriormente que consideraba desprenderse de su participación en LRMC debido a las crecientes pérdidas, que atribuyó en parte a pagos atrasados del gobierno.

LRMC asumió la operación y el mantenimiento de la Línea 1 del Light Rail Transit (LRT-1) en septiembre de 2015 bajo un acuerdo de concesión de 32 años por 65.000 millones de pesos con la Light Rail Transit Authority (LRTA) y el DoTr.

A principios de este año, el DoTr anunció que había obtenido una facilidad de 3,6 mil millones de pesos del Land Bank of the Philippines (LANDBANK) para ayudar a cumplir sus obligaciones con LRMC.

En mayo, el Departamento de Transporte indicó que unas 74 empresas locales y extranjeras de 14 países habían expresado interés en la asociación público-privada (PPP) planificada para el MRT-3.

Según el cronograma del DoTr, la licitación pública del proyecto podría comenzar en octubre, con la presentación de ofertas prevista para marzo de 2027. El contrato debería adjudicarse entre junio y julio de 2027, mientras que se espera que el licitador ganador se haga cargo de las operaciones del MRT-3 en octubre de 2027. Para los posibles licitadores, una pregunta central es cómo tratarán los términos finales las obligaciones de pago del gobierno y otros mecanismos de apoyo, los mismos temas que afectaron las finanzas de la concesión del LRT-1.

MPIC había presentado antes una propuesta no solicitada para la concesión de O&M del MRT-3, que el DoTr rechazó en diciembre de 2024.

MPIC es una empresa de inversión en infraestructura con intereses en autopistas de peaje, servicios de agua potable, hospitales, ferrocarriles, logística y distribución de energía a través de sus compañías de cartera. Es una de las tres principales unidades filipinas del grupo con sede en Hong Kong First Pacific Co. Ltd., junto con Philex Mining Corp. y PLDT Inc.

Hastings Holdings, Inc., una unidad de la subsidiaria del PLDT Beneficial Trust Fund, MediaQuest Holdings, Inc., posee una participación mayoritaria en BusinessWorld a través del Philippine Star Group, que controla.

Fuente: BusinessWorld — Ashley Erika O. Jose