Un alto líder de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días advirtió el sábado que una explosión del juego —impulsada por los mercados de predicción en línea y las apuestas deportivas— está fomentando la avaricia, particularmente entre los jóvenes, al tiempo que no produce «nada de valor».

D. Todd Christofferson, uno de los tres principales líderes de lo que se conoce ampliamente como la iglesia mormona, dijo que las apuestas generalizadas entre adolescentes y adultos jóvenes les quitan tiempo de sus estudios y relaciones, ahora que los teléfonos inteligentes permiten apostar desde cualquier lugar.

«Para nosotros como Santos de los Últimos Días, por encima de todas las demás preocupaciones está el hecho de que el juego es moralmente incorrecto. El juego se basa en el deseo de obtener algo sin dar nada a cambio», dijo Christofferson en la conferencia general semestral de la fe.

Su declaración de que los mercados de predicción constituyen juego coloca a la iglesia conservadora en desacuerdo con el presidente Donald Trump. La administración de Trump ha argumentado que plataformas como Kalshi y Polymarket no constituyen juego y, por lo tanto, no deberían estar sujetas a restricciones en estados como Utah, donde tiene su sede la iglesia. Lo que está en juego en ese desacuerdo es práctico: si los mercados de predicción se tratan como finanzas y no como juego, las restricciones estatales contra el juego como las de Utah no les aplicarían.

Utah ha estado a la vanguardia de la disputa legal sobre quién regula estos mercados y si deben considerarse finanzas o juego. En agosto, un juez federal falló que los funcionarios de Utah pueden hacer cumplir las estrictas leyes antigamebles del estado contra los mercados de predicción. Una legislación promulgada este año endureció aún más las leyes de juego de Utah y modificó parte del lenguaje para que casi con certeza apliquen a los mercados de predicción. Cómo los funcionarios estatales usen esas herramientas contra plataformas específicas —y cómo respondan las plataformas— sigue siendo una pregunta abierta en la disputa.

Los mercados de predicción permiten apostar a casi cualquier cosa, desde si lloverá en Los Ángeles hasta si Estados Unidos irá a la guerra.

«O incluso, si se lo pueden imaginar, el momento de la Segunda Venida», dijo Christofferson el sábado. «¿A dónde se va a cobrar esa apuesta?».

La oposición al juego es común entre las organizaciones religiosas. La Iglesia Metodista Unida lo califica de «una amenaza para la sociedad». La Convención Bautista del Sur, la mayor denominación protestante de Estados Unidos, ha condenado el juego en varias ocasiones y en 2025 declaró que las apuestas deportivas son incompatibles con los principios bíblicos. El juego está prohibido en el islam y es considerado un vicio entre los hindúes. En la Iglesia Católica, juego no es en sí mismo un pecado, pero se considera potencialmente problemático.

Durante más de un siglo, Utah mantuvo el juego prácticamente fuera del estado. No hay casinos, ni loterías, ni hipódromos que acepten apuestas. La prohibición tiene sus raíces en los ideales de los miembros de la iglesia de los Santos de los Últimos Días, que ven el juego como un camino hacia el egoísmo y la adicción —ideales que sustentan la postura del estado en la actual disputa legal sobre los mercados de predicción.

«El auge de los mercados de predicción y la legalización de las apuestas deportivas realmente están despegando en todo el país», dijo Matthew Bowman, profesor de religión e historia en Claremont Graduate University, en California. «Y muchas instituciones —religiosas, estatales y de otro tipo— están lidiando con este problema».

El discurso del sábado se produce mientras la iglesia ha estado incursionando en temas políticos bajo el presidente Dallin Oaks, un exjuez de la Corte Suprema de Utah que se convirtió en el máximo líder de la fe en octubre pasado. Los líderes de la iglesia este año se han opuesto a medidas de votación estatales que establecerían el derecho al aborto en Idaho y Nevada.

El enfoque de la institución hacia los temas políticos —mediante declaraciones públicas y cabildeo entre bastidores para transmitir su mensaje— se ha vuelto más calculado en los últimos años, dijo Bowman. El cambio siguió a la reacción pública contra la postura de la iglesia contra la Proposición 8 de California, una medida de votación de 2008 que buscaba prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo. En ese caso, dijo Bowman, los líderes de la iglesia alentaron a sus miembros a involucrarse directamente. Si la participación de la iglesia se extiende más al debate sobre el juego queda por verse a medida que se desarrolle la disputa legal sobre los mercados de predicción.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com.