MMG (HKG: 1208), la minera controlada por China y filial de la estatal China Minmetals Corp., ha suspendido las operaciones en su mina de cobre Las Bambas en Perú tras un accidente laboral que causó la muerte de dos trabajadores, lo que suma una nueva interrupción al suministro de cobre de Sudamérica en un momento en que la disponibilidad de concentrado sigue ajustada.

El accidente ocurrió el 18 de agosto durante trabajos de reemplazo de una bomba en una laguna de clarificación situada a unos 9 km de la planta de procesamiento, y dejó dos trabajadores muertos y tres heridos, informó la empresa en un anuncio.

Sunafil, la autoridad peruana de inspección laboral, ha abierto su propia investigación y enviado inspectores al lugar para determinar las circunstancias del accidente. El organismo tiene la facultad de multar a los empleadores y ordenar medidas correctivas si sus hallazgos apuntan a infracciones de seguridad.

MMG prevé que las operaciones se reinicien de forma progresiva el viernes y no ha actualizado su guía de producción de cobre para 2026, un calendario que sugiere que la interrupción podría ser relativamente breve.

Las Bambas es una de las mayores minas de cobre de Perú y la piedra angular de la producción cuprífera de MMG. Produjo 410,829 toneladas de cobre en 2025, un 28% más que el año anterior, según datos del Ministerio de Energía y Minas del país, y aporta aproximadamente el 2% del suministro minero mundial.

Presión sobre el suministro

El cese de operaciones llega mientras otras interrupciones en Sudamérica suman preocupaciones sobre la disponibilidad de cobre. Lundin Mining (TSX: LUN) redujo esta semana su guía anual de producción de cobre en Chile en 10,000 toneladas debido a interrupciones relacionadas con el clima.

La presión sobre el suministro minero es relevante porque la demanda de cobre está siendo sostenida por la electrificación, y las redes eléctricas, los vehículos eléctricos y las instalaciones de energía renovable se encuentran entre los usos de más rápido crecimiento del metal.

La propia Las Bambas ha soportado interrupciones repetidas desde su puesta en marcha en 2015-16, en gran parte debido a protestas y bloqueos de carreteras protagonizados por comunidades a lo largo de la ruta de unos 450 km utilizada para transportar el concentrado al puerto de Matarani.

Las operaciones se vieron interrumpidas durante más de 100 días en 2019, cuando las comunidades situadas a lo largo del corredor de transporte exigieron acciones de MMG y del gobierno peruano por las emisiones de los camiones y la pérdida de tierras agrícolas.

La mina cesó por completo durante más de un mes en 2022, después de que dos comunidades que habían vendido tierras para el proyecto volvieran a ingresar a las propiedades. Una fue desalojada más tarde, mientras que Huancuire permaneció en el lugar, según MMG.

Impacto en el mercado

Dado que la última suspensión se debe a un accidente laboral y no a los conflictos sociales que estuvieron detrás de muchas paradas anteriores, la interrupción presenta un perfil de riesgo diferente.

Su trascendencia va más allá de la propia mina. Perú es el tercer mayor productor de cobre del mundo, detrás de Chile y la República Democrática del Congo, y el cobre es el principal producto de exportación del país, lo que convierte a la minería en un pilar central de la economía. Cualquier prolongación del cese podría, por lo tanto, agravar la presión sobre el suministro proveniente de otras interrupciones en la región.

Los indicadores a corto plazo son si el reinicio progresivo del viernes se lleva a cabo según lo previsto, qué concluye la investigación de Sunafil y si MMG revisa su guía de 2026 en las próximas semanas.