Mitsubishi se ha sumado a una lista creciente de fabricantes de automóviles en todo el mundo que están avanzando para construir sus propios robots.

El fabricante japonés se asocia con Highlanders Inc., con sede en Tokio, para producir en masa robots humanoides, según un informe del domingo de The Mainichi.

Highlanders, una startup que surgió de la Universidad de Tokio en 2023, desarrolla robots humanoides y cuadrúpedos de uso general utilizando piezas obtenidas a nivel nacional.

“No hay ninguna empresa (en Japón) que pueda competir con las compañías globales en el ámbito de la IA física”, dijo el CEO de Highlanders, Hiroya Masuoka. “Queremos dar un paso adelante”.

Mitsubishi apunta a 1,000 robots al mes para 2027

Mitsubishi planea aprovechar su experiencia de fabricación en esta alianza, con el objetivo de alcanzar una capacidad de producción de 1,000 robots humanoides por mes antes de fines de 2027, según el informe.

La compañía mencionó la escasez de mano de obra como una de las razones detrás de la medida. También planea desplegar robots humanoides en una línea de fabricación de motores en su fábrica de Kyoto, Japón.

“En Japón, somos el ‘leadoff hitter’ en la producción en masa de robots humanoides”, dijo el CEO de Mitsubishi Motors, Takao Kato.

Las compañías firmaron a comienzos de este mes un Memorándum de Entendimiento (MOU) para la asociación.

Highlanders acordó trabajar con Mitsubishi para desarrollar robots destinados a las instalaciones del fabricante de automóviles. A cambio, la planta de Kyoto de Mitsubishi Motors se utilizará para producir en masa los robots de Highlanders.

El anuncio reveló que Mitsubishi Motors ya tiene una participación en Highlanders y que planea realizar inversiones adicionales en el futuro.

Mientras tanto, el acuerdo coloca a un fabricante japonés de automóviles en una competencia que ya incluye a Hyundai, Tesla, BYD, Xiaomi y XPeng, todos los cuales se han movido para colocar robots caminantes en sus propias líneas de ensamblaje. Para Mitsubishi, el acuerdo combina el despliegue en la planta con la planificación de producción en una sola alianza, lo que muestra cómo los fabricantes de automóviles están tratando cada vez más la robótica como parte de la fabricación central y no como un experimento separado.

Los fabricantes de automóviles están invirtiendo fuertemente en robots humanoides

Xiaomi ya está probando robots humanoides en su planta de producción de automóviles. El 15 de julio, Cryptopolitan informó que los robots de Xiaomi alcanzaron una tasa de éxito del 98%, apenas 1% por debajo del nivel de desempeño de los trabajadores humanos.

El gigante tecnológico planea desplegar “una gran cantidad” de robots humanoides en sus fábricas durante los próximos cinco años.

Otro fabricante chino de automóviles, XPeng, planea lanzar sus robots humanoides a nivel mundial para el próximo año, como parte de su objetivo de convertirse en una “empresa de IA física”.

Hyundai, de Corea del Sur, optó por la vía de la adquisición. En julio, el grupo acordó comprar la participación restante de SoftBank del 9.65% en Boston Dynamics por un estimado de 500 mil millones de won, o alrededor de $338 millones, informó Cryptopolitan.

Con control total de la empresa de robótica, Hyundai tiene la intención de desplegar el robot humanoide Atlas de Boston Dynamics en su complejo de vehículos eléctricos Metaplant America en Georgia a partir de 2028.