El Dr. John Garrison, psicólogo y experto en lenguaje corporal cuyos análisis son ampliamente citados, dijo el viernes que el senador Mitch McConnell (R-KY) parece estar afectado por algún tipo de condición "neurocognitiva". Garrison señaló imágenes de la primera votación de McConnell tras regresar al Senado de una ausencia médica de tres meses, afirmando que dejan claro que el senador "no tiene absolutamente ninguna idea de lo que está sucediendo".

McConnell, de 83 años, representa a Kentucky en el Senado desde 1985 y fue líder republicano del Senado de 2007 hasta dejar el cargo a finales de 2024, un mandato que lo convirtió en el líder partidista con más años de servicio en la historia de la cámara. Ha permanecido en el cargo para completar su mandato actual, que se extiende hasta enero de 2027.

La evaluación de Garrison comienza con un video de la llegada de McConnell para emitir su voto. "No se mueve", observa Garrison. "Solo pone el pulgar arriba y ellos lo van llevando rápido. Esto es gran parte de lo que estamos viendo de Mitch McConnell: posiciones congeladas, su expresión facial inmutable, sin capacidad de respuesta al entorno que lo rodea. En cuanto a la comprensión, creo que no está comprendiendo lo que le están diciendo. No entiende lo que está haciendo".

Desde la perspectiva del psicólogo, las dificultades del senador se hacen aún más evidentes cuando intenta votar. El video muestra a alguien tomándolo del brazo para indicarle que le están hablando, lo que lleva al senador a aparentar que intenta dar un apretón de manos. Garrison lo atribuye al entrenamiento: "Le han entrenado para darle la mano a todo el mundo. Eso es algo que probablemente se supone que debe hacer bien a estas alturas. Pero realmente no tiene noción de lo que está sucediendo aquí. Notarán inmediatamente que cuando se llama su nombre, McConnell mira a la derecha para ver lo que se supone que debe hacer".

"Todo el mundo a alrededor parece saber que no tiene idea de lo que está pasando", agrega Garrison. "Saben que van a tener que guiarlo para lograr algo significativo de él".

Según el análisis, McConnell finalmente tiene dificultades para votar y solo lo logra después de que varias personas a su alrededor se lo indican. "Lo que es absolutamente claro a estas alturas es que Mitch McConnell no tiene ni idea de lo que está sucediendo", dice Garrison. "Sospecho que no entiende que está votando sobre algo, y mucho menos qué está votando realmente. La capacidad de comprender lo que ocurre a su alrededor parece ser tan limitada que necesita confirmación incluso para saber si debe levantar el dedo".

Garrison examina luego imágenes de McConnell siendo subido a un vehículo, que según él se ve casi idénticas a una grabación de dos días antes. "Este es un video completamente aparte, pero estamos obteniendo exactamente la misma reacción, que es absolutamente nada", dice. "Lo que estamos viendo es una profunda falta de expresiones faciales espontáneas. Tiende a mantener esta sonrisa extraña en el rostro casi de manera similar a una máscara. Vemos problemas como estos en la enfermedad de Parkinson avanzada. A veces también se ven este tipo de comportamientos en algo como la demencia por cuerpos de Lewy. Pero lo que es muy claro es que existen deterioros neurocognitivos graves y él no parece tener ninguna capacidad de reaccionar adecuadamente a la situación que lo rodea".

La salud de McConnell ya había sido objeto de atención pública: se congeló a mitad de una frase en dos apariciones ante la prensa en 2023, episodios que atribuyó a sentirse mareado, y el médico titular del Capitolio escribió tras evaluarlo que no había evidencia de trastorno convulsivo, derrame cerebral ni trastorno del movimiento, incluida la enfermedad de Parkinson.

Resumiendo sus observaciones, Garrison afirma que McConnell "es incapaz de entender el mundo que lo rodea. No sabía cómo votar. No sabía lo que se suponía que debía hacer. Necesitaba confirmación incluso para decir la palabra 'sí'. Tiene que recurrir a otras personas para hacer literalmente cualquier cosa en esta sesión. Pero lo sorprendente es que incluso las personas con una enfermedad neurológica avanzada tienden a mostrar un funcionamiento mayor de lo que estamos viendo de Mitch McConnell a estas alturas. Presumo que hasta que termine su mandato, simplemente seguiremos viendo más de esto. Nadie parece insistir en que se le realice algún tipo de evaluación cognitiva. Así que sospecho que simplemente lo traerán, le dirán qué decir y luego se lo llevarán de nuevo cada vez que necesiten un voto... Es notable que estén haciendo esto".

No existe una regla del Senado que exija a los miembros someterse a evaluaciones cognitivas, y cualquier prueba de este tipo queda a discreción de cada senador.

Garrison concluye con una advertencia: "No puedo exagerar cuán preocupante es que alguien incapaz de comprender incluso las interacciones más simples esté votando sobre legislación". La advertencia tiene peso procedimental: en una cámara donde la legislación puede aprobarse o rechazarse por un solo voto, la participación de cada miembro en las votaciones nominales cuenta plenamente.