Tres hombres de Missouri han sido imputados en relación con un presunto complot de invasión de hogar destinado a obligar a una familia de Connecticut a entregar Bitcoin vinculado a uno de los mayores robos de criptomonedas procesados en Estados Unidos.

Sedric Louis, de 32 años, John Davis, de 34, y Martel Williams, de 27 —todos de St. Louis— fueron nombrados en una segunda acusación sustitutiva presentada el 22 de mayo. Cada acusado enfrenta un cargo de conspiración para interferir con el comercio mediante robo, comúnmente conocido como robo bajo la Ley Hobbs, que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. La Ley Hobbs, una ley federal contra el crimen organizado promulgada en 1946, se ha convertido en una herramienta de imputación estándar en delitos violentos relacionados con criptomonedas, ya que obligar a una víctima a transferir activos digitales afecta inherentemente al comercio interestatal.

Los objetivos previstos eran Veer Chetal y sus padres. Chetal posteriormente se declaró culpable de cargos derivados del robo de más de 4,100 BTC en agosto de 2024 —valorados en aproximadamente $245 millones en ese momento— a una víctima en Washington, D.C., lo que lo situó en la inusual posición de ser tanto autor de un importante robo de criptomonedas como objetivo de criminales rivales que buscaban apoderarse de los fondos robados.

Operación de vigilancia del grupo de Missouri

Según la acusación, Louis, Davis y Williams viajaron a Connecticut entre el 21 y el 24 de agosto de 2024, apenas días después del robo original del 18 de agosto. El grupo alquiló vehículos y adquirió equipo que incluía rifles de aire y walkie-talkies.

Supuestamente vigilaban a Chetal y a sus padres durante dos días mientras esperaban una oportunidad para entrar en la residencia de la familia. El objetivo era amenazar a Chetal y obligarlo a transferir criptomonedas robadas a billeteras controladas por los organizadores del complot.

Los tres finalmente abandonaron la operación tras preocuparse de que las cámaras de seguridad del hogar hubieran grabado su presencia y después de que la comunicación con otros participantes se deteriorara.

Un grupo separado con base en Florida llegó poco después y ejecutó un ataque el 25 de agosto. Seis individuos robaron violentamente el Lamborghini Urus de la familia, agredieron a los padres de Chetal y los obligaron a subir a otro vehículo antes de que interviniera la policía. Los seis acusados relacionados con ese secuestro desde entonces se han declarado culpables. La rápida movilización de múltiples grupos de otros estados hacia el mismo objetivo en un lapso de una semana ilustra la coordinación organizada que los investigadores federales atribuyen a la red.

Orígenes en el robo de Bitcoin de $245M

El caso de secuestro se remonta al robo del 18 de agosto de más de 4,100 BTC a un inversionista de alto patrimonio de Washington, D.C., logrado mediante ingeniería social y acceso remoto a computadoras. La investigación federal más amplia se expandió posteriormente hasta convertirse en una presunta empresa de robo y lavado de criptomonedas de $263 millones (Departamento de Justicia de EE.UU.). Los fiscales aplicaron estatutos RICO —tradicionalmente reservados para desmantelar sindicatos del crimen organizado— al caso, lo que subraya la escala de coordinación que las autoridades dicen abarcó múltiples estados y reclutó grupos especializados para operaciones físicas.

Adam Iza se declaró culpable por separado de ayudar a coordinar el robo de Bitcoin en Danbury (Crypto Adventure), incluyendo la comunicación con los secuestradores, la dirección de la logística y la provisión de fondos.

James Schwab y Saif Faiq también fueron imputados en la conspiración de secuestro más amplia. Iza enfrenta su sentencia el 12 de agosto por su condena bajo la Ley Hobbs.

Ataques físicos contra tenedores de criptomonedas

El caso de Danbury refleja un aumento generalizado de ataques físicos en los que los delincuentes eluden la seguridad de las billeteras atacando a personas capaces de autorizar transferencias. A diferencia de los hackeos a exchanges o las explotaciones de contratos inteligentes, estos ataques —a veces llamados "ataques con llave" en la comunidad cripto— explotan el factor humano, ya que obligar a una persona a autorizar una transacción no puede prevenirse únicamente con billeteras de hardware o protecciones multifirma. Incidentes recientes han incluido invasiones de hogar que obligan a los tenedores de criptomonedas a entregar el acceso a sus billeteras (Crypto Adventure) e intentos de secuestro dirigidos a familiares de destacados ejecutivos del sector cripto (Crypto Adventure).

Louis y Davis han permanecido bajo custodia desde su arresto el 25 de junio y presentaron declaraciones de no culpabilidad el 30 de julio. Williams se declaró no culpable el 17 de julio y fue liberado bajo fianza mientras avanza el caso federal.