Minnesota se dispone a convertirse en el primer estado de EE. UU. en promulgar una prohibición estatal de los quioscos de criptomonedas, adoptando una de las leyes más estrictas del país sobre cajeros de cripto. La decisión ha generado debate en la comunidad de activos digitales: los partidarios sostienen que la prohibición es esencial para proteger a los consumidores de una creciente ola de fraude, mientras que los críticos afirman que ataca injustamente a un servicio financiero y no a los delincuentes que lo explotan. ¿Por qué Minnesota decidió prohibir los quioscos de cripto y qué significa esta decisión para la industria cripto en general?

Un aumento de las estafas en quioscos de cripto

La ley es una respuesta directa al incremento de las estafas en quioscos de criptomonedas. En los últimos años, las autoridades de EE. UU. han documentado un número creciente de esquemas de fraude en los que los delincuentes indican a las víctimas depositar dinero en quioscos de cripto. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) ha informado que las pérdidas por estafas relacionadas con cajeros de Bitcoin aumentaron bruscamente a inicios de la década de 2020, alcanzando aproximadamente 110 millones de dólares en pérdidas reportadas en 2023, con adultos mayores reportando pérdidas medianas muy superiores a las de las víctimas jóvenes. Estas estafas suelen comenzar con una llamada telefónica, correo electrónico, mensaje de texto o mensaje en redes sociales en el que se afirma que la víctima debe impuestos, enfrenta una acción legal, ganó un premio o debe ayudar a un familiar en una emergencia.

En lugar de exigir el pago por canales bancarios tradicionales, los estafadores dirigen a las víctimas al quiosco de criptomonedas más cercano, indicándoles que compren cripto y la transfieran a una billetera controlada por el estafador. Como las transacciones blockchain generalmente no pueden revertirse, recuperar los fondos después de la transferencia es extremadamente difícil.

Los legisladores de Minnesota concluyeron que estos quioscos se habían convertido en una herramienta predilecta de los delincuentes financieros que se aprovechan de los consumidores, en particular de los adultos mayores.

Las reglas existentes no eran suficientes

Minnesota ya contaba con leyes diseñadas para frenar el fraude en quioscos de criptomonedas, incluidos límites de transacción para usuarios nuevos y medidas de protección al consumidor destinadas a reducir las pérdidas. Pero los legisladores y las autoridades señalan que los estafadores rápidamente encontraron formas de eludir esas restricciones o de hacer que las víctimas utilizaran otra cuenta.

Al concluir que las protecciones incrementales adicionales eran ineficaces, los legisladores optaron por una medida mucho más agresiva: prohibir los quioscos de criptomonedas por completo.

Según la legislación, firmada en mayo de 2026, a partir del 1 de agosto de 2026 será ilegal instalar, operar, mantener o poner a disposición del público quioscos de criptomonedas en Minnesota. Todos los operadores deberán retirar los quioscos de acceso público antes del 31 de diciembre de 2026.

La ley también exige que los operadores de negocios exclusivamente de quioscos reembolsen a los clientes cualquier dinero o criptomoneda que aún conserven. Los usuarios podrán elegir recibir el pago en USD, según el valor de mercado de su moneda digital, o que la cripto se transfiera directamente a una billetera de su elección. Para solicitudes de pago válidas, los operadores tienen 30 días para enviar los fondos a la billetera del cliente, salvo que el cliente disponga de otro medio legal para acceder a los fondos.

Por qué los legisladores respaldaron la prohibición

Los partidarios del proyecto sostienen que los quioscos se han vinculado de manera inseparable con el abuso financiero. Funcionarios de aplicación de la ley informaron a los legisladores que el fraude relacionado con quioscos de cripto ha crecido porque los estafadores pueden presionar fácilmente a las víctimas para que compren activos digitales en efectivo en un quiosco, tras lo cual los fondos se transfieren de inmediato a otra billetera. Las transferencias blockchain normalmente son irreversibles una vez confirmadas, a diferencia de las transferencias bancarias, que en ocasiones pueden anularse o congelarse.

Los defensores también señalaron que las personas mayores son especialmente vulnerables, ya que a menudo no están familiarizadas con las criptomonedas y pueden no darse cuenta de que están siendo engañadas o manipuladas hasta después de completada la transacción. En su opinión, eliminar el acceso público a los quioscos de criptomonedas era la forma más eficaz de frenar tales estafas.

La industria cripto contraataca

El enfoque no es aceptado de manera unánime. Algunos operadores de quioscos y defensores de los activos digitales argumentan que las máquinas son solo un síntoma del problema, no su causa. Señalan que los estafadores también utilizan transferencias bancarias, tarjetas de regalo, transferencias electrónicas y sistemas de pago en línea, ninguno de los cuales está prohibido.

Representantes de la industria añadieron que muchos operadores de quioscos ya realizan verificación de identidad, monitorean actividades sospechosas, muestran advertencias sobre fraudes y colaboran con investigaciones de las autoridades. En su opinión, un enforcement más estricto contra los estafadores y la educación pública, y no la eliminación de un canal de pago, son el remedio adecuado.

Una tendencia regulatoria más amplia

La medida de Minnesota se suma a otros esfuerzos regulatorios en todo el país. Varios estados han promulgado leyes que limitan los volúmenes de transacción o imponen estándares de licencias y obligaciones de cumplimiento a los operadores de quioscos de cripto, y varias ciudades han implementado restricciones locales en respuesta a fraudes graves relacionados con cajeros de cripto. Fiscales generales estatales, incluido el de Iowa, también han tomado medidas de enforcement contra operadores de quioscos por prácticas relacionadas con fraude, lo que reflejo de un escrutinio más amplio sobre la industria.

El objetivo común es frenar el delito financiero sin obstaculizar el uso legítimo de las criptomonedas bajo una supervisión más estricta. Minnesota, sin embargo, ha ido más lejos que la mayoría, al optar por una prohibición estatal total en lugar de una regulación más estricta.

Se espera que la prohibición tenga un efecto relativamente menor en la adopción institucional de cripto, que en gran medida se ha desplazado de los quioscos presenciales hacia exchanges, custodios, bancos y proveedores de servicios de pago regulados. Su impacto podría ser mayor en personas que dependen de los quioscos de cripto para convertir efectivo en activos digitales, incluidas aquellas sin acceso a servicios bancarios convencionales, para quienes las máquinas ofrecían un punto de entrada comparativamente fácil al mundo cripto.

Al mismo tiempo, la medida podría impulsar a los usuarios hacia exchanges en línea regulados, que ofrecen una verificación de identidad, monitoreo de transacciones y protección contra fraudes más sólidos. Si la prohibición de Minnesota demuestra ser exitosa en reducir las pérdidas de los consumidores, otros estados podrían seguir su ejemplo.

La prohibición de quioscos refleja un esfuerzo regulatorio más amplio para lidiar con el auge de los activos digitales. La tecnología en sí no fue el centro de la legislación; los legisladores apuntaron a las crecientes formas en que los delincuentes explotan a consumidores vulnerables mediante quioscos de criptomonedas. Los próximos meses mostrarán si la prohibición reduce efectivamente el fraude o simplemente lleva a los estafadores a otros sistemas de pago. De cualquier manera, es probable que la decisión de Minnesota influya en los debates futuros sobre protección al consumidor e innovación en el sector de activos digitales, que evoluciona rápidamente.