Esperaron el auge inmobiliario de la pandemia, ahorraron más tiempo, rentaron más tiempo y postergaron más tiempo, todo mientras la edad típica del comprador de primera vivienda subía a un récord de 40 años. Ahora, los compradores que hicieron todo bien se enfrentan a un nuevo problema: el Noreste se ha convertido en la región de mayor crecimiento del país en viviendas de entrada de un millón de dólares.

El momento es especialmente incómodo para los millennials que entran en sus años pico de gasto familiar y comienzan a formar sus propias familias. Un informe de Zillow publicado en junio contabiliza un récord de 242 ciudades de EE. UU. donde una vivienda de entrada cuesta $1 millón o más: el triple de las 80 ciudades que superaban ese umbral antes de la pandemia, y por encima de las 226 de hace un año.

Al mismo tiempo, la proporción de compradores primerizos ha caído a la mitad de la norma histórica. Para los padres millennials del Noreste, muchos ahora a fines de sus treinta o principios de sus cuarenta, a menudo con hijos y buscando más espacio, las cifras tienen una forma específica.

Nueva Jersey tenía una sola ciudad con viviendas de entrada de un millón de dólares antes de la pandemia; ahora tiene 26. Nueva York tenía 12; ahora tiene 41. Juntos, ambos estados sumaron 15 ciudades a la lista solo en el último año, un crecimiento más rápido que en cualquier otra parte del país. El área metropolitana de Nueva York ahora lidera todas las áreas metropolitanas con 63 ciudades donde una vivienda de entrada cuesta $1 millón o más.

Ese crecimiento no ocurrió en el vacío. Seis de los 10 mercados inmobiliarios más competitivos del país están en el Noreste, según el análisis de Zillow de 2026, una región donde la construcción nueva ha estado crónicamente rezagada y los déficits de inventario son los más profundos. California todavía lidera el total con 105 ciudades, pero el Noreste es donde la crisis se está expandiendo activamente.

"Una escasez de vivienda gestada durante una década chocó de frente con una demanda intensa y tasas hipotecarias en mínimos históricos, elevando el valor de las viviendas a un ritmo récord", escribió Kara Ng, economista senior de Zillow. Para los compradores del Noreste, esas fuerzas se han acumulado.

El comprador típico de primera vivienda tiene ahora 40 años

Los compradores primerizos históricamente han sido más jóvenes, pero la edad típica del comprador primerizo subió a un máximo histórico de 40 años, según un informe de la National Association of Realtors publicado en noviembre de 2025. El mercado se ha vuelto tan inasequible que el número de compradores primerizos cayó a la mitad de la norma histórica en julio pasado.

Un piso de precios cada vez más alto en las viviendas de entrada solo aleja aún más esa primera compra, un problema que ha empeorado considerablemente en los últimos años.

"Para los compradores de vivienda, la prevalencia de ciudades de un millón de dólares presiona significativamente, enormemente, lo que ya es la peor asequibilidad de vivienda desde al menos los años ochenta", dijo Christopher M. Naghibi, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de First Foundation Bank, a Fortune en 2024, cuando Zillow publicó un informe sobre el número de ciudades de EE. UU. con viviendas de precio mediano de $1 millón. "Los posibles compradores en estos mercados enfrentan barreras de entrada más altas, necesitando enganches ridículamente grandes e ingresos más altos para poder comprar una vivienda".

Esa evaluación sigue siendo válida hoy. Zillow define una vivienda de entrada como una que se encuentra en el tercio más bajo de valores de vivienda en una región determinada. A junio, la vivienda de entrada típica a nivel nacional valía $198,649, un 1.7% más que un año antes. En más de 200 ciudades de EE. UU., los precios de las viviendas de entrada rondan cinco veces ese nivel. El fenómeno sigue expandiéndose, hacia lugares que nunca antes había tocado, y Zillow lo atribuye en gran medida a los efectos del auge inmobiliario de la pandemia.

Ya no es solo un problema de California

Antes de 2020, la lista de ciudades con viviendas de entrada de $1 millón era casi enteramente costera; Colorado era el único estado sin costa con una. Ahora 26 estados tienen al menos una, frente a nueve antes de la pandemia. Texas, Wyoming e Illinois tienen cada uno múltiples ejemplos.

California sigue liderando con 105 ciudades, pero el crecimiento más rápido está en el Noreste. Nueva York y Nueva Jersey sumaron 15 ciudades combinadas en el último año, con Nueva York subiendo a 41 desde solo 12 antes de la pandemia y Nueva Jersey escalando a 26 desde una.

Después del total líder de 63 del área metropolitana de Nueva York, le sigue San Francisco con 37, Los Ángeles con 33, San José con 13, y Miami y Seattle con ocho cada una. El patrón coincide con el análisis de los mercados más calientes de Zillow de 2026, que encontró que seis de los 10 mercados inmobiliarios más competitivos están en el Noreste, donde la construcción nueva ha estado rezagada y los déficits de inventario son profundos.

La pandemia restableció el costo de comprar una vivienda: una escasez de vivienda de una década en gestación chocó con una demanda en aumento y tasas hipotecarias históricamente bajas, elevando los valores a un ritmo récord. Esos efectos han perdurado.

Los baby boomers desplazan a los compradores más jóvenes del mercado inmobiliario

La presión sobre los millennials y la Generación Z lleva años construyéndose. Los baby boomers, con viviendas pagadas o hipotecas baratas de la era de la pandemia, han desplazado a los compradores más jóvenes del mercado en números récord. El costo ha llevado a algunos estadounidenses a posponer hitos como el matrimonio y los hijos, y a otros a comprar viviendas en conjunto con amigos o parejas solo para dividir el gasto. Otros han hecho lo contrario: tuvieron hijos primero, rentaron más tiempo y ahora buscan espacio en un mercado que se les volteó en contra.

"Estamos viendo una reestructuración de la escalera inmobiliaria", dijo previamente Alexandra Gupta, corredora de bienes raíces de Corcoran Group, a Fortune. "Algunos compradores primerizos están recurriendo al alquiler a largo plazo o incluso a modelos de convivencia porque la idea de ser propietario de una vivienda se ha vuelto tan inalcanzable".

Señales modestas de alivio

Las condiciones se están volviendo lentamente más favorables para los compradores. Zillow encontró que el comprador típico ahora alcanza el punto de equilibrio frente al alquiler después de unos seis años, frente a más de ocho a fines de 2023. Con más inventario y un crecimiento de precios más lento, los compradores financieramente preparados están en mejor situación que antes.

Pero "financieramente preparados" pesa mucho en las 242 ciudades con viviendas de entrada de $1 millón. Para un comprador joven allí, los costos se acumulan rápido: un enganche más grande, una hipoteca mensual más alta y una subida más empinada hacia el sueño americano. Para dimensionar, un enganche del 20% sobre una vivienda de $1 millón asciende a $200,000, más de lo que vale la vivienda de entrada típica a nivel nacional. No es de extrañar que ese sueño esté ocurriendo en gran parte en Texas.

Si el mapa de ciudades con viviendas de entrada de un millón de dólares sigue expandiéndose, especialmente en el Noreste, donde los déficits de inventario son los más profundos, será una de las métricas a observar cuando Zillow actualice el conteo.

Una versión de esta historia se publicó en Fortune.com el 17 de junio de 2026.

Fuente: Fortune