Juntas de revisión militar integradas por miembros del servicio comunes están desafiando en silencio las órdenes del presidente Donald Trump y del secretario de Defensa Pete Hegseth, votando a puerta cerrada para que las tropas transgénero permanezcan en activo pese a directivas diseñadas para expulsarlas, según un nuevo informe.

El New York Times informó el viernes que el Pentágono había establecido juntas de revisión en bases de todo el mundo, integradas por miembros uniformados de servicio ordinario que operaban bajo órdenes restrictivas que "prácticamente garantizaban que las tropas trans que comparecieran ante ellas serían votadas para su salida". En cambio, muchos de esos integrantes están votando para que los miembros del servicio transgénero permanezcan. Un patrón similar se está dando en la Armada.

El resultado no es una excepción ocasional. De las 12 personas que comparecieron ante las juntas, nueve han sido aprobadas para permanecer en el ejército, según el informe. Todos los procedimientos se mantienen en secreto —incluso se prohíbe a los cónyuges asistir a las audiencias— y el Pentágono se ha negado a decir cuántas audiencias se han realizado en total o cuántas personas han sido dadas de baja. Con el Pentágono reteniendo las cifras totales, los datos del informe ofrecen una de las pocas mediciones públicas de cómo se está aplicando realmente la política.

La dinámica no es uniforme en las fuerzas armadas. En la Fuerza Aérea de EE. UU., el personal transgénero sigue siendo dado de baja rápidamente. Aun así, el Times calificó los votos de las juntas como un "sorprendente rechazo" al trumpismo por parte de al menos algunas ramas militares. Los votos también subrayan cuánta discreción conservan los paneles administrativos: incluso bajo instrucciones restrictivas, las juntas analizan los casos individuales uno por uno en lugar de emitir fallos generalizados.

"A estas juntas se les está ordenando hacer algo que saben que está mal —estampar el sello automático sobre una falsa opción que les dio la administración—", dijo Rachel VanLandingham, exabogada de la Fuerza Aérea que ahora enseña en la Southwestern Law School. "Las estamos viendo decir que no van a jugar ese juego. Las estamos viendo anular un proceso que consideran injusto".

Los votos de las juntas siguen a una tormenta política aparte. Los demócratas fueron atacados después de que exmiembros militares y de inteligencia que hoy ejercen cargos electos grabaran un video que afirmaba que nadie en el ejército está obligado a cumplir una orden ilegal. El video recordó a los miembros del servicio que el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) les otorga a todos el derecho legal —y la obligación— de rechazar órdenes ilegales. Trump calificó el video de acto de "sedición" y exigió que los legisladores fueran "juzgados". Eso no ha ocurrido: el 20 de noviembre se cumple el primer aniversario de su exigencia. El Departamento de Defensa intentó por separado degradar al sen Mark Kelly (D-Ariz.) para que recibiera una pensión menor.

La administración Trump ha afirmado que las tropas transgénero —que representan aproximadamente a 4,250 personas, o alrededor del 0.1 por ciento del ejército— son una carga costosa para la efectividad militar, según el informe. Pero este citó un hallazgo militar que contradice esa evaluación.

"Por el bien de nuestra Nación y de los estadounidenses patriotas que se ofrecen como voluntarios para servirla, el servicio militar debe reservarse para quienes estén aptos mental y físicamente para el servicio", exige la orden. La directiva marca el segundo impulso de este tipo por parte de Trump, quien primero buscó prohibir el servicio de miembros transgénero en el ejército en 2017, antes de que el presidente Joe Biden revocara esa prohibición en 2021.

Las consecuencias han sido significativas, según el Times. "Cientos de personas altamente calificadas se fueron, incluidos médicos, abogados, pilotos y técnicos nucleares. Las tropas que permanecieron para impugnar su baja esperaron en el limbo, a veces durante más de un año".

El informe relató el caso de un sargento de primera clase de los Marines que compareció ante una junta en agosto. Creía que su carrera había terminado, pero el panel lo aprobó para permanecer. Su abogada quedó estupefacta: al comienzo del proceso solo había visto derrotas y bajas en las audiencias de las juntas, y luego algo cambió, aunque no tiene idea de por qué. La Armada y los Marines se han negado a cooperar, y recientemente ganó un caso para un cliente del Ejército. Esa victoria es una señal de que los tribunales, al igual que las propias juntas, se están convirtiendo en un escenario donde se disputa la política — y una mayor divulgación por parte del Pentágono del total de audiencias, los resultados de los casos restantes y nuevas resoluciones judiciales son los detalles a seguir a medida que el proceso continúa.

Para quienes ya fueron dados de baja, la experiencia ha sido muy diferente. Después de 18 años de servicio, una mujer tenía a un testigo de carácter declarando en su favor cuando el panel lo interrumpió: "Entendemos, su servicio es encomiable, eso no es lo que venimos a decidir".