Miatta Fahnbulleh, quien reemplazó a Ed Miliband como ministra de Energía en el Department for Energy Security and Net Zero, es una figura relativamente poco conocida en Westminster, pese a haber desarrollado una extensa carrera en centros de pensamiento de izquierda antes de convertirse en diputada en 2024. El departamento que ahora ayuda a dirigir es responsable de cumplir el compromiso legalmente vinculante de Gran Bretaña de alcanzar cero emisiones netas para 2050, lo que convierte su trabajo previo en políticas públicas en organizaciones como la New Economics Foundation —un destacado centro de pensamiento progresista fundado en 1986— en un asunto de creciente interés. Su trayectoria revela una serie de recomendaciones de política pública y declaraciones públicas que ahora están bajo examen.

En 2021, mientras se desempeñaba como directora ejecutiva de la New Economics Foundation, Fahnbulleh presidió la Croydon Climate Crisis Commission. El informe de la comisión recomendó introducir Low Traffic Neighbourhoods (LTNs) "in every ward" y reducir "the number of parking spaces across the borough." Las LTNs usan jardineras, bolardos y controles con cámaras para bloquear el tráfico de paso en calles residenciales, y se han implementado en varios distritos de Londres y otras ciudades del Reino Unido. El informe completo está disponible aquí.

El informe de la comisión no abordó ampliamente las posibles consecuencias no deseadas de implementar LTNs. Una encuesta realizada por el grupo de defensa Transport for All, publicada antes del informe de Croydon, encontró que tres cuartas partes de los encuestados reportaron mayores tiempos de viaje debido a las LTNs, mientras que una cuarta parte dijo que se vio obligada a gastar más en gasolina o taxis. El informe de Transport for All puede consultarse aquí.

El informe de Croydon también recomendó extender la Ultra Low Emission Zone "to the M25" y reemplazar el cargo por congestión con "distance-based road pricing" "across all of London." La reducción de la propiedad de automóviles fue incluida entre las "measures of success" del informe. Posteriormente, la Ultra Low Emission Zone se amplió para cubrir todo el Gran Londres por decisión del alcalde Sadiq Khan en agosto de 2023, una medida que provocó una considerable oposición pública y desafíos legales.

Por separado, el Gran Manchester gastó más de £100 millones instalando señales y cámaras para una zona de aire limpio bajo el alcalde Andy Burnham, solo para abandonar el plan tras protestas públicas por los cargos.

Fahnbulleh también ha propuesto cambios a los impuestos sobre la aviación. En 2021, calificó al gobierno conservador de "reckless" por reducir impuestos a los vuelos nacionales y defendió un "frequent flyer levy." El Air Passenger Duty recauda actualmente aproximadamente £4.5 mil millones al año, según la Office for Budget Responsibility (análisis de la OBR). Críticos han señalado que un gravamen para viajeros frecuentes requeriría que el gobierno mantuviera registros de la actividad anual de vuelos de las personas.

Fahnbulleh ha expresado admiración por el activismo climático. En un texto de 2019 como parte de una publicación sobre el Green New Deal, elogió las "audacious school climate strikes and marches" y sostuvo que "children taking matters into their own hands" deberían "direct our actions." El texto está disponible aquí.

En su prólogo a la revisión anual de 2019 de la New Economics Foundation, Fahnbulleh escribió que la "energy" llevada "to the fore" por Extinction Rebellion no iba a "going away." Activistas de Extinction Rebellion habían interrumpido repetidamente el centro de Londres, y las demandas del grupo incluían que Gran Bretaña alcanzara cero emisiones netas para 2025 y que el gobierno fuera "led by a Citizens' Assembly on climate and ecological justice."

Fahnbulleh, hija de un ministro de Exteriores liberiano y educada en instituciones privadas, aún no ha abordado públicamente cómo sus posiciones políticas anteriores en la New Economics Foundation podrían influir en su enfoque como ministra de Energía.

Arthur Reynolds es escritor.