Para algunos músicos africanos, la inteligencia artificial (IA) todavía se percibe como una amenaza: una tecnología que podría quitar empleos, diluir la creatividad y reducir la composición de canciones a una simple instrucción. Jude Lemfani Abaga, conocido popularmente como MI Abaga, tiene una visión distinta. Al hablar en un panel empresarial en Lagos a principios de este mes, el rapero convertido en emprendedor tecnológico sostuvo que el miedo a la IA puede representar un riesgo mayor para las carreras creativas modernas que la propia tecnología.

Abaga hizo estos comentarios en la cuarta edición de la SME Business Series trimestral de United Bank for Africa, realizada en UBA House on Marina el jueves 16 de julio. El evento, cuyo tema fue “Building for Africa’s Realities: Turning Consumer Feedback into Technology-Driven Solutions”, lo reunió con Femi Aluko, cofundador y CEO de Chowdeck, y Ashim Egunjobi, socio gerente de Octerra Capital. La emprendedora de medios Adaora Mbelu moderó la sesión.

Aunque la conversación más amplia se centró en cómo los fundadores africanos pueden crear productos que respondan a necesidades reales de los consumidores, los comentarios de Abaga sobre la IA se convirtieron en uno de los mensajes más claros de la sesión para la industria creativa. Su argumento también encaja en una pregunta más amplia que enfrentan los creadores africanos: si las nuevas herramientas pueden ayudarlos a competir en los mercados globales de contenido sin perder el control de su obra, sus ingresos o su identidad creativa.

Aluko inició la conversación liderada por fundadores hablando de la experiencia operativa de Chowdeck. La plataforma de entrega de comida, dijo, aprendió rápidamente que los consumidores nigerianos no pueden tratarse como un grupo único y uniforme. Sus datos de compra mostraron patrones más complejos: algunos usuarios valoran la rapidez por encima de todo, mientras que otros están dispuestos a esperar quince minutos adicionales si eso reduce los costos de entrega.

Esos comportamientos también cambian a medida que se gastan los salarios mensuales, y ese ciclo afecta directamente las decisiones de Chowdeck sobre precios, logística y alianzas con restaurantes. Aluko dijo que la atención cercana de la empresa a los datos de los consumidores ayudó a dar origen a Chowstore, un negocio derivado que surgió de observar cómo los clientes realmente usaban la aplicación, en lugar de depender solo de supuestos iniciales.

Abaga aplicó esa misma lección a la música y a la economía de creadores en general. Dijo que al principio asumió que los creadores y sus socios comerciales necesitaban principalmente una plataforma de transacciones. Sin embargo, después de construir sobre esa suposición, descubrió que los creadores necesitaban resolver problemas más profundos y cotidianos antes de que las transacciones pudieran facilitarse.

“Es más como relaciones y agencia de fondo, y luego la tecnología puede ubicarse ahí para hacer que esa transacción sea más fácil”, señaló Abaga.

Sobre la IA en particular, Abaga describió la tecnología no como una amenaza existencial, sino como un multiplicador del talento existente. Citó a grandes figuras creativas como Kemi Adetiba, Adaora Mbelu, Burna Boy y Wizkid, y dijo que la IA podría ayudar a estos “creadores realmente especiales” a “volverse aún más especiales”.

Su planteamiento se basó en la economía práctica de la producción y en la eliminación de fricciones administrativas. En el pasado, los álbumes de artistas de primer nivel como Kanye West requerían grandes presupuestos de grabación para pagar elementos como coros y programación especializada de baterías. Hoy, según Abaga, los estudios de IA pueden reproducir algunos de esos sonidos premium a un costo mucho menor, haciendo que la producción de alta gama sea más accesible.

También señaló la cantidad de administración tediosa que implica el trabajo creativo, desde registrar derechos y subir archivos a plataformas de distribución hasta preparar presentaciones y enviar propuestas. Esas tareas son especialmente importantes en los mercados creativos digitales, donde la visibilidad, la gestión de derechos y una presentación profesional pueden determinar si el trabajo de un creador llega a socios dispuestos a pagar. Abaga dijo que resolver ese tipo de trabajo repetitivo es la idea detrás de su empresa, Tasck, que busca usar IA para encargarse de esas cargas. Con esas herramientas, dijo, los creadores pueden redactar propuestas comerciales y diseñar presentaciones profesionales en apenas un segundo, lo que les ayuda a conectarse mucho más rápido con empresas y audiencias relevantes.

Abaga enmarcó la adopción de la IA no solo como una respuesta defensiva al cambio tecnológico, sino también como una gran oportunidad macroeconómica. Dijo que la industria creativa global está valorada actualmente en más de $2 trillion y que se proyecta que alcance $3 trillion muy rápidamente debido a los hábitos modernos de consumo de contenido. También afirmó que esas proyecciones aún podrían subestimar el verdadero potencial del mercado.

Instó a los jóvenes africanos a encontrar un lugar dentro de ese crecimiento construyendo un “modelo Andela” para las artes creativas. Desde la perspectiva de Abaga, África tiene ventajas estratégicas específicas. Describió un futuro en el que miles de jóvenes en Nigeria y en todo el continente utilicen herramientas de IA para ofrecer servicios esenciales al mercado global y resolver problemas importantes para clientes internacionales. Grandes industrias globales como Hollywood, que necesitan servicios que requieren una capacidad significativa de cómputo y mano de obra, podrían convertirse en clientes naturales de ese talento africano.

Abaga también destacó el sólido dominio del inglés de los nigerianos en comparación con gran parte del mundo. Combinada con lo que describió como una ventaja creativa inherente, esa fluidez lingüística podría posicionar a los creativos africanos para ofrecer servicios técnicos de alta demanda como subtitulado, colorización cinematográfica, diseño sonoro, diseño de escenografía y edición de guiones. Sostuvo que examinar la intersección entre tecnología y creatividad es la “mejor manera de pensar de forma integral sobre dónde estamos en este momento”.

Al mismo tiempo, las declaraciones de Abaga no deben leerse como una posición formal de política sobre IA para la industria musical nigeriana. Representan la visión de una figura influyente que defiende una industria que ayudó a construir. Otros músicos nigerianos destacados han expresado anteriormente posturas más escépticas sobre los riesgos creativos de la IA, incluidas preocupaciones de que podría volver intelectualmente perezosos a los artistas. El debate más amplio también incluye preguntas no resueltas sobre consentimiento, atribución, derechos de autor y cómo se compensa a los artistas cuando se utilizan sistemas de IA en la producción creativa. La contribución de Abaga a ese debate fue que la tecnología no está reemplazando al talento, sino facilitando la vida de los creadores.