Meta ha resuelto una demanda histórica por seguridad infantil, aceptando una multa de hasta $18 mil millones que se pagará durante la próxima década, un desenlace que elimina una amenaza legal existencial pero deja sin resolver el problema de confianza más profundo de la empresa.

El acuerdo exige pagos anuales equivalentes a menos del 1% de los ingresos de Meta en 2025. En términos financieros, eso representa una victoria para la matriz de Facebook e Instagram: la compañía había dicho que la demanda de 29 estados podría haber borrado toda su capitalización bursátil, con sanciones potenciales de hasta $1.4 billones. Meta no tiene que admitir culpa, y casi un tercio de la multa depende de que los competidores adopten medidas similares. Para una empresa cuyo negocio publicitario depende de la escala y la interacción de los usuarios, evitar una sentencia de ese tamaño importa tanto por la certeza operativa como por el balance.

Meta presentó la resolución como una victoria. La empresa se negó a asumir responsabilidad por su diseño adictivo y las supuestamente devastadoras consecuencias para algunos usuarios, y en su lugar describió el acuerdo como una medida "que se basa en nuestros esfuerzos de larga data para empoderar a los padres y apoyar a los adolescentes". También publicó una "carta abierta" llamando a "nuestros pares—TikTok y YouTube— a poner en marcha las mismas medidas". La demandada se ha presentado efectivamente como la heroína de este drama.

Pero negar la responsabilidad no otorga licencia para reescribir la narrativa. Casi todos los estados habían demandado a la compañía porque existía evidencia amplia y creciente de que no estaba protegiendo a los usuarios jóvenes. Documentos internos muestran que funcionarios de Meta sabían que Instagram perjudicaba a las adolescentes y decidieron no divulgarlo. Aun así, Meta desmanteló el equipo responsable de investigar los efectos negativos de sus productos. Un juicio completo con jurado en Oakland habría implicado análisis más profundos de las prácticas corporativas y habría sentado en el banquillo al CEO Mark Zuckerberg para defenderlas frente a denunciantes, padres en duelo y expertos académicos.

Por otro lado, Meta deberá realizar cambios de diseño y de política que han sido celebrados como una victoria de salud pública y que podrían elevar el estándar de operación de otras compañías. El acuerdo implica una admisión tácita de que el desplazamiento infinito, la reproducción automática, los filtros, los "likes" y otras funciones de interacción son peligrosos para los niños, y deben limitarse. Las restricciones automáticas facilitan reducir el daño, si pueden hacerse cumplir, y ahora recae sobre Meta la responsabilidad de autenticar la edad de sus usuarios y proteger a sus clientes. Eso convierte el cumplimiento y la implementación en la siguiente verdadera prueba: el acuerdo puede fijar un estándar sobre el papel, pero su efecto dependerá de si esas salvaguardas se incorporan realmente a los productos que la gente usa cada día.

Más importante aún, quizá, el acuerdo confirma lo que cada vez más personas saben que es cierto: las redes sociales pueden ser perjudiciales. La Generación Z ya comprende las desventajas de las redes sociales de una forma que los Millennials no entendieron. Buscan experiencias analógicas y ven la IA más como una amenaza que como una oportunidad.

Al igual que Big Tobacco se vio obligado a admitir que los cigarrillos pueden causar cáncer, o Purdue Pharma se vio obligado a dejar de minimizar los riesgos de OxyContin, este acuerdo coloca ahora los productos centrales de Meta en una luz negativa. Eso podría hacer que consumidores y anunciantes lo piensen dos veces antes de interactuar con sus plataformas, y las nuevas restricciones también podrían afectar la forma en que Meta presenta la seguridad ante reguladores, padres y sus propios usuarios. El acuerdo elimina un riesgo que podría haber derribado el negocio, pero Zuckerberg ahora debe demostrar que puede reducir el daño, tanto para reconstruir la confianza como para reducir el riesgo de que otras demandas resulten más duras.

También en el briefing: Nvidia prevé un crecimiento de ingresos del 70% para su próximo año fiscal, y los mercados globales mostraron un panorama mixto, con las acciones de Nvidia subiendo 7%.

Contacte a CEO Daily a través de Diane Brady en diane.brady@fortune.com.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com.